— Опять изнасиловали, подонки…

— Это не я, — оправдываясь, замотал головой Савва.

— Знаю.

Девушка аккуратно сняла с головы спрятанный под пышной шевелюрой тускло светящийся ободок-полуобруч, по всей видимости, какой-то прибор или датчик, бросила его на мягкое покрытие подле себя. Кряхтя, как старушка, нагнулась, подобрала с пола первую попавшуюся тряпку, прикрыла наготу.

— Отвернись. Дай одеться.

Рыбак повиновался. Но через секунду-другую, движимый любопытством и не желая подставлять кому бы то ни было собственную спину, вновь смотрел на девушку. Не обращая внимания на возмущенные взоры собеседницы, кэп спокойно спросил:

— Так это уже не впервой?

— Что не впервой?

— Ну… изнасиловали…

— Конечно. Я ж тебе говорю, на девчушек их тянет, на молоденьких.

— Кого их?

— Как кого? Старичков, обслуживающих нооциклотрон.

Савва растерянно осмотрел огромный зал.

— Так это нооциклотрон?

— А ты думал?.. Пока сознание гоняют в ускорителе, они здесь времени даром не теряют… Это у них шуточки такие… Сволочи! — со злостью прошипела девушка, потирая ладонью свежий синяк на бедре.

— А ты там чувствуешь?

— Здесь ничего и не чувствую. Мысли там. После эксперимента обнаруживаю, что вся изгажена.

— Так пожалуйся руководителю эксперимента, — сочувственно посоветовал кэп.

На лице мученицы проскользнуло выражение горькой иронии.

— А почем я знаю, может, он и есть главный зачинщик?.. Кто я?

— Как кто? — не понял Савва.

— Безграмотный, как они считают, ассистент, — пояснила незнакомка, — отдающий на время свое сознание для всяких исследований.

— За деньги?

— За что же еще? Они специально набирают доноров, преимущественно девушек, на захолустной планете, в полузаброшенной колонии. Выгонят — работу потом в наших краях не найдешь. Вот и пользуются, скоты…

— Понятно, — неловко протянул кэп, не зная, что сказать.

— Мне, по сравнению с большинством соотечественников, еще повезло — удалось получить через Галактическую Сеть прекрасное заочное образование, — похвасталась ассистентка. — Поэтому здесь, на научной станции, не ощущаю себя не в своей тарелке. Однако, как видишь, никто не ценит.

Рыбак отмолчался.

— Но они об этом еще пожалеют, — решительно выпалила донорша сознания. — Мы с тобой зададим им жару!

— Мы с тобой? — удивился Савва. — Ты полагаешь, я — друг? А если я один из них?

— Расслабься, коллега, — улыбнулась девица. — Я вела тебя в приемную камеру нооциклотрона от самой «Фантастики».

— Как это вела? — опешил кэп.

— Ну… все эти аварии и не исправности на твоем пути — вовсе не случайны. Они направляли тебя в нужное русло.

«Я об этом подозревал», — согласился мысленно Рыбак.

— А группу захвата, идущую по твоим пятам, — продолжила неожиданная союзница, — я, вообще, убрала. Помнишь троих мордоворотов с бластерами?

— Ну и что? — ответил вопросом на вопрос пират.

— В данный момент они в полной «отключке» «отдыхают» в мусорном бункере.

— Как же ты их достала?

Девушка обвела глазами зал, приглашающим жестом махнула рукой, точно экскурсовод.

— Между сеансами сканирования вся аппаратура циклотрона какое-то время остается в рабочем состоянии. Используя эти неконтролируемые периоды, мне удалось похитить и модифицировать драйверы психокорреляции донора.

— Для чего они служат?

— Они несут ответственность за фильтрацию сознания «пациента» на выходе из очередного цикла с тем, чтобы отсечь «клиента» от процессов, протекающих в ускорителе.

— Иными словами, защищают тайну исследований, для которых мобилизуется твое сознание? — догадался Савва.

— Да. Я подсадила модифицированные драйверы на шлейфы своего ОДК — опознавательного донорского кода.

— И теперь имеешь доступ к секретам данного объекта? — продолжил пират.

— Частичный доступ, — поправила девушка, — в том числе и в систему безопасности. Однако некоторые разделы главного ЗИПа разблокировать не удалось. Это слишком опасно. Защитная программа может обнаружить несанкционированное проникновение извне и… и умертвить донора непосредственно по ходу сканирования.

— Не отходя от кассы?..

— Да.

— Серьезная штучка, — присвистнул Рыбак и настороженно глянул на массивную дверь, запирающую вход в зал. Во время разговора Савва непрестанно озирался по сторонам, ни на секунду не убирал ладонь с рукоятки резака.

Девушка заметила нервозность визитера.

— Не бойся. Здесь тебе ничего не угрожает, — успокоила она. — Я направила поисковые команды совершенно в другую точку базу и устроила там приличный обвал. Сейчас их самих отыскивать надо. А это помещение наглухо заблокировала. Снаружи на дверях горит сигнал «Опасность», который обычно сопутствует перенастройке системы. Во время перенастройки под куполом может сконцентрироваться смертоносное излучение. Никакие скафандры не спасут. Так что никто из персонала внутрь не сунется. Можешь не сомневаться.

— Прекрасно. — Савва немного расслабился. Но всё же по привычке оставался начеку. — Значит, ты ныряешь своим сознанием через нооциклотрон в местную компьютерную сеть, проникаешь в раздел, заведующий системой безопасности, и видишь всё, что творится на базе?

— «Видишь» — это слишком очеловеченный термин. Мое сознание участвует в построении внутреннего информационного поля компьютера и… как бы это получше выразиться… способно выборочно его анализировать.

— Короче, ты имеешь представление, о том, что происходит на объекте?

— Пожалуй, можно так выразиться… Я как будто бы читаю книгу без слов… в голове сами собой возникают определенные данные, на основе которых можно сложить умозрительную картину событий.

— Присутствуешь одновременно в нескольких местах?

— Да, но не повсюду. В данную камеру сканирования, например, я проникнуть не могу. Она, как и главный ЗИП, защищена по высшей категории. Поэтому кто конкретно меня насилует, я не знаю.

— Жаль…

— Но догадываюсь…

Вообще-то, Рыбак слышал как-то от своих друзей-подельников о существовании подобных ноотронов, секретных лабораторий, в которых проводятся сложные исследования при помощи заимствования человеческого сознания. Но, признаться, не очень-то верил во все эти байки. Поэтому не удержался от уточняющего вопроса:

— Если я правильно понял, твоя личность во время исследования как бы сливается с информационной структурой компьютера, грубо говоря, ты превращаешься в киборга?