может. Если ты слишком слаб, то умрёшь. Такой здесь порядок, — пояснил парень.

— И ты один из этих преступников? Проклятый? — Мийфа нахмурилась. Она старалась держаться подальше от странного парня, пускай дважды спасший её.

— Ага, — с довольным видом кивнул тот.

— А то, что вы нападаете на людей, это у вас отличительная особенность такая? Когда ты появился в лесу, то тоже собирался меня убить? — Мийфа перестала чувствовать страх перед незнакомцем. Пришлось принять, что он её единственный союзник в этом темном недружелюбном месте.

— В смысле? Если бы я хотел тебя убить, мелкая, то давно бы это сделал! — ответил брюнет, а затем самодовольно усмехнулся: — Похоже, ты маленькая девочка, которая заблудилась. Может мне следует тебя…

— Есть хочется, — вздохнула Мийфа, приложив руки к вновь забурчавшему животу. Кажется, она не слышала, что спаситель собирался сказать.

— Ты не знаешь, где здесь можно добыть еду?

Парень ошарашенно и одновременно раздражённо посмотрел на девушку. Похоже, ему не понравилось, что она проигнорировала его речь.

— Здесь можно есть только мясо тех, кого прикончил, — по-грубому ответил он.

Мийфа так и представила себе мясо того монстра, который сам собирался ею полакомиться. От него и так ужасно воняло, а как он пахнет внутри… Лучше вообще не знать. А костер здесь, похоже, невозможно развести для того, чтобы согреться, не то что пожарить мясца.

— Нет, пожалуй, откажусь.

Парень снова внимательно посмотрел на неё, словно изучая.

— Да уж, с тобой точно что-то не так. Ещё совсем недавно ты прямо дрожала от страха, а сейчас будто привыкла ко мне и не обращаешь внимания на всё вокруг. Ты же боялась, что я могу убить тебя.

— Просто, мне никогда не доводилось попадать в такие ситуации. Я стараюсь сохранять спокойствие, чтобы понять происходящее вокруг. Блэйр, моя подруга, говорила мне: "Если кто-то обижает тебя, то не стесняйся ударить его в ответ." К тому же, ты же мне не враг, верно?

Парень удивлённо округлил глаза.

— Ты уже дважды спас мне жизнь. Спасибо, — на лице девушки появилась широкая искренняя улыбка. В этот момент в груди парня что-то стукнуло. От вида этой светлой улыбки ему неожиданно стало как-то тепло и более спокойно.

"Может у неё нервы стальные? Да нет, она просто дурочка!" — решил он про себя.

— Дрен.

— А? — Мийфа вопросительно взглянула на собеседника.

— Мое имя Дрен. Проклятый — это прозвище, которым меня нарекли все. Будет лучше, если ты будешь знать моё имя. Кстати, тебя как звать, мелкая?

— Мийфа Валетэйм.

— Мийфа, значит… Имечко неплохое, но "мелкая" мне нравится больше! — усмехнулся Дрен.

— Прекрати меня так назвать! Мне пятнадцать лет! — возмутилась Мийфа. Дрен, взглянув на сердитое личико, тихо засмеялся.

— Ты не пойми неправильно, но я тебя спас ради своей же выгоды, — сказал он, отсмеявшись. — Те слабаки, которые собирались принести тебя кому-то в жертву, тоже явно старались, чтобы ты не пропала даром! Поэтому было бы глупостью, если бы тоже я не попробовал.

Мийфа поразилась резкой перемене разговора. Этот парень оказался настоящим грубияном. Он сейчас говорил о ней так, будто она являлась какой-то вещью.

— Чего ты на самом деле добиваешься? Зачем я тебе? — решила на прямую спросить Мийфа. Теперь она не собиралась с ним церемониться, а выяснить всё до конца. Всё равно ей было ничего не понятно.

Дрен лукаво улыбнулся. Но в этот раз его улыбка напрягла Мийфу.

— Того же, что и ты. Я хочу выбраться из этого поганого места. И ты мне как раз в этом поможешь, — заметив удивление на лице девушки, он пояснил: — Если ты ещё не заметила, Тартарм не просто тюрьма для опаснейших мировых преступников. Это место насквозь пропитано гнилью, злобой и смертью. Любой, кто попадает сюда, рано или поздно либо сходит с ума, либо подыхает от чей-нибудь руки.

Однажды я заметил свет, которого не может быть в этом месте. Этот свет указал мне на выход отсюда. Когда мне удалось выбраться, то я внезапно ощутил некую энергию. Именно она привела меня к тебе. Видимо, Всемирная Ассоциация прознала о моём побеге и быстро нашла. Думаю, тебя они занесли сюда по ошибке. Но мне кажется, что именно ты поможешь мне выбраться из Тартарма.

Чем дальше Мийфа слушала его, тем больше путалась. Она поняла, что Дрен преступник, однажды сбежавший из Тартарме. Из-за него она угодила сюда по ошибке. Но с чего он решил, что она "ключ" выхода отсюда?

— Когда я выберусь отсюда, мне нужно кое-что сделать. Да и ты же не хочешь здесь оставаться, не так ли? Так давай ты поможешь мне найти выход! — Дрен уверенно приблизился и протянул руку, как для рукопожатия.

Мийфа посмотрела на протянутую ладонь. Но размышляла она не долго. Девушка зло нахмурилась и ударила его руку. Дрен отдернул руку, будто ошпарился.

— Эй, ты что творишь? — возмутился он.

— Ты всего лишь собираешься использовать меня! Даже если бы я знала, как выбраться отсюда, то что бы ты со мной потом сделал? Прости, но я хочу жить!

Теперь Дрен по-настоящему разозлился. Гнев не портил его красивого лица, но внушал настоящий страх в душу.

— Вот как, ты забыла, что я тебя уже спасал? Прекрасно! Если тебе не нравится, то иди куда хочешь! Тебя никто не держит, мелкая! Помирай, если тебе так нравится! Одной дурой на свете станет меньше!

— Ну и прекрасно! — тем же тоном ответила Мийфа. Больше ничего не говоря, она развернулась убежала в тёмное пространство. Неважно куда, только подальше от этого эгоистичного грубияна!

Дрен фыркнул и кинул ей вслед: "Дура!"

Глава 5. Контракт

— Этот эгоистичный придурок! Да что он только себе позволяет?! Главное, из-за него же попали сюда, а вытаскивать должна я?! Дудки! Я сама выберусь!

Мийфа двигалась быстрым шагом, звонко шлёпая по лужам. В порыве гнева девушка не заметила, как её ноги намокли и замёрзли. Она по-настоящему злилась. Такой злости девушка давно не испытывала! Многие, в том