мыслью вернулся обратно и нашел парочку недобитых гарпий, чьи души с трудом поглотил. Да уж, силенок осталось мало. Я еще слишком далек от своей былой формы.

Ладно, еще пару таких порталов, и навыки возрастут. Все же я стал сильнее, чем был изначально, и с этим никак не поспоришь.

Прокрутив это все в голове, я приготовился к возвращению. Только этого сейчас не случилось. Пространство не спешило схлопываться и расщепляться. Все было тихо-спокойно, как в склепе.

Я подождал какое-то время, а потом понял, что это хитрый портал. Скорей всего, надо выполнить еще что-то, чтоб выбраться из дыры. Но я понятия не имею, что именно.

Может, болото тоже является монстром? Его надо как-то убить или… осушить. Да не, бред какой-то.

Ничего не оставалось делать, как с досадой пнуть камень, который оказался живым и свалил с диким шипением.

Потом я позвал Чипса и приказал осмотреть территорию, чтоб найти хоть какую-нибудь зацепку. Сам тоже стал шастать кругами, тыкая мечом куда попадя.

Вот как отсюда выбраться? Кто так строит порталы? Освежевать вас живьем ржавым ножиком!

* * *

Марина Маслова была в коротком платье, которое подчеркивало достоинства аппетитного тела. Девушка сидела нога на ногу за пластиковым столом в центре летнего кафе и пила коктейль, изящно держа трубочку двумя пальцами с розовым маникюром.

Напротив, сидела рыжая школьница. Она была одета чуть хуже, немного полноватая и прыщавая. Но грудь больше, чем у Марины. Да и движения вполне грациозные. Дамочка умела себя показать, настолько, что чуть не свела с ума официанта, который нес ей мороженое.

Что говорить, Маслова даже завидовала. Она прекрасно понимала, что сиськи решают все. И даже если ты страшненькая подруга, то можешь выехать только на формах, умея их преподать. А Оксана как раз умела. Что жутко бесило Марину.

Но за неимением других вариантов, Окса была назначена лучшей подругой. Пока что. Так что Маслова, скрепя сердце, терпела.

— В общем, эта дура стала с ним жить. А у него мотоцикл стоит прямо в доме. Прикинь, в городской квартире, и мотоцикл, капец! Он любит его больше, чем ее. А она дура. Я так ей в Вотсапе и написала, — говорила Марина, рассказывая старую историю про свою подругу, что влюбилась в странноватого байкера.

— Угу, все понятно, — хихикнула Окса, съев немного мороженого.

Эротично съев немного мороженого! Так, что пацан за соседним столиком подавился кусочком пиццы.

— Ладно, Марин, плевать мне на эту Наташу или как там ее? Лучше про себя расскажи, — сказала Оксана, пристально глядя на девушку.

— Хих, а что рассказывать про меня? Ну, учеба, занятия магией с репетитором. Готовлюсь в высшую академию поступать. Скукота, — пропела в ответ красотка и демонстративно зевнула.

— Это да, но как там вообще с личной жизнью? — не унималась Оксана.

— Что? У меня? Ну после того случая, как связалась с простолюдином, я как-то не хочу отношений.

— Да? Правда, что ли? Аха-ха-ха мне-то хоть не заливай, дорогая! — воскликнула девушка, поправляя волосы и явно давая понять, что Марина попала в неловкую ситуацию.

— Что? Нет, я серьёзно, в чем дело? — смутилась Маслова. При этом попыталась рассмеяться, но не смогла.

— Да так, ни в чем. Говорили, ты с Волковым мутить вроде стала. Он бегал за тобой, бегал. И вот, так сказать, добегался хи-хи-хи, — проговорила Оксана, махнув рукой, и чуть не сбив стеклянную чашу с мороженым.

— Волков? О, нет, ну его! Мне такие не нужны даже даром, — сказала Марина мрачнея.

— Какие? Популярные, сильные парни? Которых все боятся и уважают? Ну-ну. Говорят, он от родителей съехал. Денег много смог заработать и квартиру себе снимает. Трехкомнатную на одного. Так-то вот, — поучительно проговорила девчонка.

— Да? И что дальше? Да Волков твой, со всеми подряд это самое! Он даже с училкой старой тридцатилетней крутил. Плевала я на таких, Оксан. Вот и все! — выпалила, заливая слюной стол и буклет с меню.

— Угу, или он на тебя? — спокойно подметила Окса, отпивая свой лимонад.

— Он? Да в каком таком плане вообще? — возмутилась Марина.

— Нууу, наверное, ни в каком. Просто, когда мужчина становится успешным, он выбирает более успешную женщину из тех, что находятся рядом. Только и всего, дорогая.

— То есть я по-твоему не успешная, ррр? — захрипела от злости Марина.

— Нет! — крикнула Окса и сделала руками так, будто трогала невидимую стену. — Просто ты не стремишься к своей цели. И это нормально. Кто-то хочет парня хорошего отхватить. А кто-то… вот как ты, например.

— То есть, мне нужно стелиться перед ним словно тряпка. Все ясно, — прошипела Марина, давая понять подруге, что та неправа.

— Хах, зачем же стелиться? Я совсем не про то. Вот у тебя с ним было что-нибудь, в плане этого, ммм? — щурясь спросила грудастая.

— Нет! Ты что, точно нет! — твердо (почти) сказала Марина.

— Ладно, это по сути не важно. Просто, если б у меня была такая ситуация, я бы встретила этого парня к примеру. И просто спросила бы у него, какого яух он делает? Есть у нас вообще что-нибудь или нет? Зачем было лизать мне… ноги, добиваться и бегать, а теперь просто исчезнуть, и все. Так еще с этой старой училкой связаться. Пусть бы мне отвечал, как положено. А дальше б разобралась, — деловито пояснила Оксана, а после принялась есть мороженку, как ни в чем не бывало.

— Да уж, и правда, подруга. Вопросы — это ж не унижение, если так. Я даже с ним толком не разговаривала после того случая в библиотеке, — задумчиво пояснила Марина, крепко сжимая стакан.

— После какого случая? — оживилась Оксана.

— После такого, когда он, мне цветы подарил. Сказал, мол, хочет встречаться. Вот так! А сам взял и свалил.

— Вот кобель, — включив сварливую бабку простонала Оксана.

— И не говори, блин, подруга.

— Но крутой, и богатый, конечно.

— Эй, ты чего?

— Ничего. Я вообще-то так-то не претендую. Остынь. Ты, кстати, это самое, мороженое не хочешь? Вкусное у них, не могу. Хоть второе сразу заказывай.

Глава 3

Взмах мечом, резкий писк, капли крови в разные стороны. Так, чудик, похожий на огромную мошонку, загнулся. Вот гад, хотел наброситься