Поставила книгу на место и достала другую, стоящую сбоку и более корявую. Смесью кириллицы и латиницы на обложке было выведено «Записки Фернандо».

Устроившись на кровати поудобнее, вчиталась в корявый почерк. Некоторые слова были непонятны, но смысл улавливался. Этот Фернандо был учителем по военному искусству в этой академии еще до меня. Он писал в блокноте свои заметки и наблюдения по делу, но иногда мысли мужчины уходили и в другую сторону, и бумага становилась чем-то типа дневника.

Не справившись с любопытством, нашла самую последнюю запись и вчиталась:

«3722 год, 9 октября,

Кажется, я нашел решение! Империя Риан теперь одержит победу в любом сражении!»

И все. На этом записи обрывались, хотя не было исписано и половины листов.

До глубокой ночи я перебирала книги с полок, усевшись за стол с зажженной свечей.

Более всего мое внимание привлек учебник «Военное искусство: теория и практика». Я с большой охотой вчитывалась в исписанные листы, чтобы понять некоторые тезы, приходилось перечитывать по нескольку раз, но написано было не сухо, а интересно, хотя до любовных романов далеко.

Я не питала особых надежд по поводу того, что, прочитав учебник какого-то ноунейма стану сверхразумом в военном деле, но хотя бы не буду путаться в основах.

Ближе к двум часам ночи в окно постучали. Я вскочила со стула, схватила со стола пишущее перо и на цыпочках двинулась к шторе. Украдкой выглянув в окно, заметила силуэт какого-то громилы и вскрикнув, отскочила. А потом сообразила, что фигура какая-то знакомая. Оказавшись снова у окна, разглядела Сигурда в свете луны.

Окно не открывалось, но мужчина пальцами и выразительными подергиваниями бровями показывал, чтобы я шла к нему.

— Дожила, бегаю по ночам к ученикам, — бурчала я, доставая из-под кровати обувь, — ну и что, что ученик на десять лет старше?!

Выглянув в темный коридор, тихо метнулась к выходу на улицу.

Глава 4

Держа в руках свои «галоши», как выразилась в письме настоящая Урсула, на цыпочках стала идти мимо задремавшего вахтера, сидящего в будке у главной входной двери академии. Узнала и в нем одного из своих студентов, Ниам, кажется. Щуплый, но подкаченный блондин не старше тридцати лет. На прошедшем занятии он сидел за одной из последних парт. И в столовке тоже был, едва ли не самый подавленный из-за смерти Мартина.

— Нет, Урсула, милая, не здесь, — пробормотал он и я едва не споткнулась на ровном месте, сердце колотилось как ненормальное, подпрыгнув, чудом перекатилась под стену, затаившись, — сначала я познакомлю тебя с родителями, — продолжал бубнить Ниам, и я выдохнула, парню всего лишь что-то снится.

Выскочив на улицу, вдохнула полной грудью, сразу обнаружив Сигурда в тени здания чуть дальше.

— Ты чего не спишь?! — хмуро воззрилась на крупного мужчину снизу вверх, скрестив руки на груди.

Студент был переодет в гражданскую одежду, но литые мускулы все равно проглядывались из-под черных штанов с футболкой. Этому красавцу в пору был бы чехол для машины, но сомневаюсь, что в этом мире есть автомобили. На плече студента висел коричневый вещмешок размером с меня.

— Мне показалось, вам побыстрее нужно в город. Идемте. Провожу к магу молний прямо сейчас.

— У нас будут неприятности, если вылазка раскроется, — покачала головой, грозно поджав губы, — я несу за тебя ответственность, Сигурд.

— Никто не узнает, до начала занятий мы вернемся.

— О, а что вы здесь делаете? — послышался голос со спины, я дернулась, поворачиваясь и заметила Оттара, закурившего сигарету на крыльце общежития.

— Балбес, ты чего куришь? — прорычала я, отнимая у мужчины сигару, — не при учителе же! Ой, то есть, мама знает?!

— Не говорите ей, — замотал головой провинившийся, — она старенькая и очень за меня переживает. Ситуация на границе накаляется, а я в этом году заканчиваю обучение… А вы куда-то собрались? Я с вами!

У меня дернулся глаз. Не хватало еще…

— Эй, а я с вами хочу! — из темноты дверного проема академии выскочил Ивар, поправляя очки, все норовящие сползти, — не оставляйте… мне снятся кошмары. Не могу уснуть.

— Никуда мы не собираемся! — шикнула я, но была перебита.

— Мы в город, — сдал все Сигурд и шепнул мне на ухо: — им можно доверять.

Не знаю, как я на это согласилась, но отступать было поздно. Я с тремя оболтусами двинулась в лесную чащу, которой была окружена военная академия, шла впереди, чтобы побыстрее свалить с плаца и не подцепить еще кого-нибудь любознательного на хвост.

Руководствовалась принципом: «Если не можешь победить толпу — возглавь ее». Вот я и возглавляла. В конце концов, лучше так, со мной, чем где-нибудь в подъезде…

Не прошло и пяти минут, как мы углубились в рощу, и пока что мне удавалось мастерски лавировать в темноте между камнями и ветками на высоченных танкетках, когда краем глаза заметила какое-то чужеродное движение. Повернула голову и с ужасом узнала в объекте, летящему мне в лицо, огромную, размером с собаку, сколопендру, призывно растопырившую свои мерзкие лапки, чтобы впиться ими в мои щеки.

То, как громко я заверещала, наверное, было слышно в спальне ректора.

Хочу домой! Этот мир ужасен!

Прошло всего одно мгновение, как Сигурд выскочил вперед, поймал чудище голыми руками и разломал его пополам, раскидывая в две стороны.

— У-а-а-у, — выдохнула я восхищенно, — Сигурд, душка, я же за тебя ответственность несу! — пропищала слабым голоском, выглядывая из-за плеча Ивара, — не поранился?

— Нет. Что посмеешь, то пожмешь, — пафосно поговорил крупный мужчина, в спину его светила луна и выглядел он, как настоящий самурай.

— Эээ, ты хотел сказать, «что посеешь, то и пожнешь»? — уточнил Оттар, почесав загорелый нос.

— Хотел.

— Ты лучше защищай нас, это у тебя лучше всего получается. А на переговоры с магом пойдем мы с Иваром, — проговорила я, прокашлявшись в кулак.

Мужчина нахмурился, но кивнул.

В город мы вышли, не прошло и двадцати минут, я шла за Сигурдом, ощущая себя, как за каменной стеной. Удивительный мужчина. Без работы точно не останется. Уверена, после выпуска будет нарасхват у дам. Я бы и с собой забрала, но его место здесь. В этом мире.

Городок Кивия был прекрасным и намного более масштабным, чем я себе представляла. Маленькие домики с облупленным фасадом были выстроены друг на друге, но это были не те многоквартирные дома, к которым я привыкла, от каждой двери, будь то третий или восьмой этаж, шла небольшая лесенка, спускающаяся вниз, это не было превосходно эстетически, но очень необычно и даже нелогично. Я такого