Кивия кипела жизнью даже ночью. Личности сомнительной наружности шныряли повсюду, то ли пьяные, то ли накуренные. На меня смотрели удивленно и даже шушукались, когда мы проходили мимо, но близко не подходили. А я все больше проникалась нешуточной благодарностью и симпатией к своим ученикам. Похоже, в этой вселенной сила решает даже больше, чем в моей.

Остановились у большой вывески «Антикварная лавка». Подергала ручку, но та не поддалась. Разочарованная, собиралась уже отступить, как щелочка двери приоткрылась, насколько позволяла цепочка, и в темноте на уровне моих ключиц сверкнул чей-то глаз.

— Шо вам нужно? — проскрежетал старческий голос.

— А-е-еа, телефон зарядить, — буркнула я, доставая из заднего кармана смартфон.

Старик притих на пару секунд, потом захлопнул щель и по ту сторону двери послышался щелчок замка, а после дверь распахнулась, и сухонький дедуля буркнул:

— Проход-ь-те.

Мы просочились в открытую дверь, и я смогла вздохнуть спокойно, не чувствуя на себе множество липких взглядов ночных обитателей Кивии. Нервы до сих пор были взбудоражены от встречи с монстром в лесу. Почему-то именно это событие стало лучшим подтверждение того, что я все-таки не в своем мире. На моей Земле подобные существа давным-давно вымерли. А что если тут есть еще и двухметровые пауки?! Нет, я точно хочу домой!

Внутри лавки было темно, старик прошаркал по лестнице наверх, а когда спустился, держал в руках две зажженные свечи в красивых железных подсвечниках, одну всучил мне, отбирая телефон, а вторую поставил на антикварный столик, рядом со шкатулками и маленькими статуэтками.

Дедуля был сухоньким и сгорбившимся, но чувствовался стержень. И ни ночной колпак, ни серо-белая спальная сорочка не портили образ, он точно был куда более проворным, чем хотел казаться.

— Зовите меня Провиусом, — прокаркал старик, поглаживая реденькую бороду, пока второй рукой крутил мой смартфон, заинтересованно разглядывая со всех сторон.

— Я Ми… Урсула, а это Сигурд, Оттар и Ивар.

Положив сотовый на ровную поверхность, Провиус склонился над ним, водя вокруг руками. Внезапно над телефоном стало образовываться голубовато-фиолетовое биополе, внутри которого в экран било сотни маленьких сверкающих молний. Я спохватилась, думала, что так телефон лишь окончательно сломается, но дисплей вдруг засветился, показывая «100 %» заряда.

— Держи, — ухмыльнулся старик, презентуя мою вещь, — я так понимаю, ты нездешняя?

Сердце взбрыкнулось, я покосилась на студентов, с интересом разглядывающих телефон в моих руках. Они будто даже и не прислушивались, но точно все слышали. Сигурд выглядел, как слон в посудной лавке. Кажется, бедный мужчина даже не дышал, чтобы ненароком ничего не перевернуть. Ивар с Оттаром прилипли к стенду с антикварным холодным оружием.

— Да. Я долго время училась в других краях, — ответила все, что знаю о легенде своего пребывания в этой вселенной.

Большей информацией о жизни Урсулы я не обладала, задай сейчас Провиус уточняющий вопрос, и я могла проколоться, но старик молча переводил взгляд с меня на учеников и понимающе кивал.

— Было у меня уже несколько таких, как ты. Вечно вас сюда заносит… с других краев, — вдруг начал хозяин магазина, и кивнул в сторону лакированного старинного серванта.

Прищурившись, я пыталась разглядеть, куда указывал старик и внезапно для себя обнаружила нечто знакомое и даже родное — на мебели стоял старенький пузатый советский телевизор, укрытый слоем пыли. Не хватало только белой вязаной салфеточки и можно было даже прослезиться.

— Сколько бы я над ним не корпел, даже энергетический артефакт подключил, но эта штуковина так и не заработала должным образом, — покачал головой Провиус, — не понимаю, что не так.

— Тут знание дела нужно, — изрекла я глубокомысленно и стукнула телек по верхней части корпуса.

Экран включился, но пошел рябью. Кабельного телевидения в этом мире не предвиделось.

— Ог-о-о, рина Урсула, ваша магия такая крутая, — в один голос изрекли студенты и я царственно ухмыльнулась, одним махом откинув волосы за спину.

Провиус и вовсе словно забыл о том, что у него гости и стал вдохновенно порхать над ящиком, рассматривая его со всех сторон и дергая проводки.

— Ладно, нам пора, скоро рассвет, — махнула мальчикам, и мы пошли на выход, поблагодарив хозяина лавки и попрощавшись с ним.

На улице уже светало. Мы ускорились. У всех студентов в семь должно быть построение, если троих из них там не обнаружат, а после окажется, что новая преподавательница не спит в своей постельке, мне будет хана. Я же за них ответственность несу! Потом придется снова отдуваться в кабинете того сыча, зовущего себя ректором.

По лесу бежали, не оглядываясь ни на что. В саму академию вкатились через черный ход — выбитое подвальное окно, и сразу все разбежались по спальням. Я в свою комнату впорхнула как раз в тот момент, когда дверь ректорской опочивальни стала открываться.

Как можно тише закрыв за собой дверь, стала резво раздеваться и прыгнула в постель, усиленно приминая головой подушку, словно спала на ней всю ночь. Сердце колотилось, руки и ноги никак не хотели согреваться, а когда в дверь еще и постучали, я чуть не вскрикнула от испуга. Такими темпами от нервов начнется изжога.

— Кто там? — спросила делано сонным голосом.

— Питер. Хочу с вами побеседовать. Вы не спите?

— Конечно нет, вышиваю, что же еще делать в полседьмого утра? — спросила раздраженно, сползая с кровати и распахивая перед ректором бедную дверь, которую шаркают с самого утра.

Питер застыл, как каменное изваяние, кажется, он хотел что-то сказать, но взгляд остекленел, мужчина пытался держать его на уровне моего лица, когда тот все норовил скользнуть ниже. И только в тот момент я поняла, что стою в одном нижнем белье и даже без ночной сорочки-балахона, когда для мужчин этого мира просто скини джинсы уже шок-контент.

Тут надо было вскрикнуть, спрятаться или писклявым голосом попросить не смотреть, но перед этим мужчиной моя репутация была утрачена еще с первого дня, да и ориентация его не ориентирована на меня. В конце концов, я в своей личной комнате нахожусь и могу ходить здесь хоть голая. Если кто-то лезет в это пространство, тем более в такую рань, то остальное уже его проблемы.

Я стояла, пытаясь понять, что же ему от меня нужно, а у Питера, кажется, случился «Error 404».

— Зайдите ко мне в кабинет перед занятиями, — быстро пробормотал и пулей метнулся по коридору. Бегущий хромой ректор — зрелище не для слабонервных, а он, кажется, и о травме своей забыл, взлетел по ступеням в несколько мгновений.

— Я и собиралась вообще-то. Как и просили, буду снова демонстрировать