У многих людей фотографии 1917–1920 годов вызывают подозрения именно потому, что на них феи изображены такими, какими их делает молва: крохотными человечками с крылышками. Такими и правда видели фей многие дети… В разные времена. Но феи совершенно не обязательно таковы.

Зеленые дети внешне ничем не отличались от детенышей человеческих, кроме странного цвета кожи. И похищали человеческих детей явно не такие крошки с крылышками.

Вообще представления о фее, как о крохотной девушке с крылышками, возникло только во второй половине XIX века. «Причесывая» и приукрашая народный фольклор, делая его все менее «страшным», литераторы во-первых, сделали фей красавицами, во-вторых, миниатюрными, в-третьих, придумали им крылышки, в-четвертых, потеряли фей мужского пола. Феи в фольклоре Англии и Шотландии, а тем более в кельтском – во-первых, существа не крупные, но вполне сравнимые с людьми по размерам. Не говоря о том, что есть разные категории фей.

Фея Моргана в книжной графике

Гальфрид Монмутский (около 1100–1155) ввел в литературу цикл валлийских легенд о короле Артуре, его предках и соратниках, о волшебнике и мудреце Миррдине, которого он назвал Мерлином. В этих легендах действует и фея Моргана – единоутробная сестра и одновременно любовница короля Артура. В некоторых версиях легенды она – мама сына Артура, Мордреда, который в конце концов наносит отцу смертельную рану (в кельтских сказаниях Медраут назван племянником короля Артура).

Образ Морганы заставил назвать ее именем неприятное оптическое явление – мираж, возникающий над морем. Но ее первоначальное имя в кельтских языках – Моркант, что переводится как «круг моря». Морская ведьма, если угодно. Но это существо вполне человеческих размеров и облика. С ней можно было иметь романтические отношения, Моргана рожала детей.

Во-вторых, феи в фольклоре, как правило, некрасивы. Есть много сюжетов, в которых влюбленная фея «отводит глаза» человеку, чтобы он видел ее «не настоящей», а сказочной красавицей.

Литературная героиня Гальфрида Монмутского, фея Моргана, красива. Ее облик так же прекрасен, как литературных фей «Волшебной страны Оз», фантазии Фрэнка Баума, – Виллины и Стеллы. Но в народных преданиях они похожи скорее на злых и уродливых волшебниц Бастинду и Гингему – в любом случае внешне, а часто и по внутреннему содержанию.

В-третьих, феи бывают двух полов. У них есть семьи, рождаются дети, порой они влюбляются в людей и от них тоже рожают. Феи же мужского пола могут быть опасны… а могут увлекаться женщинами.

В-четвертых, феям (не всем) приписывалась способность к полету – но никаких крылышек! Феи летали сами по себе, и только в XIX веке им стали приписывать использование птиц или стебельков травы (вместо метлы).

В общем, фольклор не знает красавиц из детских сказок, которые творят добрые дела, становятся крестными принцев и принцесс, неизменно одаривая при крещении какими-нибудь волшебными дарами или способностями. Нет у них и волшебных палочек, при том что волшебные жезлы – очень древний символ, намного старше современной цивилизации.

Вот что умеют фольклорные феи, так это принимать облик животных, особенно собак или волков. Иногда феи страшно воют, и не очень понятно – уже превратившись в волкоподобных монстров, или им для этого не нужны превращения.

О демонических собаках много говорится в кельтском фольклоре. Английское название гнусного и страшного существ Черный Шак, Старый Шак или просто Шак происходит от кельтского – «шкукка», то есть «демон».

Черный Шак

В разных частях страны рассказывают про призрачных собак, про черных демонических псов, про людей, оборачивающихся чудовищными животными… Размеры и поведение этих тварей различно, но изучавшие вопрос еще в XIX веке писали, что Черный Шак «является самым любопытным из наших местных явлений, так как все сообщения, без сомнения, повествуют об одном и том же животном». У всех версий Черного Шака – черная шерсть, горящие глаза размером с блюдца, острые оскаленные клыки.

В 1577 году в городке Блитбурне во время службы вдруг грянул гром, двери настежь распахнулись, и в церковь вбежал огромный черный пес. Он промчался мимо целой толпы людей и загрыз именно тех, которые стояли в церкви пьяные и говорили нехорошие слова.

В летописях приводятся разные слова, которые говорили эти нечестивые люди. Различаются и детали того, что произошло. Разные свидетели видели Черного Шака то размером с корову, то «чуть больше овчарки». Но остались до наших дней выжженные следы на церковной двери. Их можно видеть и сегодня, так что легенда не лжет… по крайней мере не во всем.

Современные ученые предполагают, что в действительности в церковь залетела шаровая молния: она и поубивала некоторых, и напугала остальных. Но жители соседнего городка Банги в тот же день, 4 августа, видели Черного Шака: демонический пес не просто появился, он загрыз нескольких жителей города.

Ученые рассказывают, что Черного Шака, конечно же, не существует, и что легенды о нем восходят к древнейшим преданиям ариев о священных собаках и о Дикой Охоте. Но выжженные следы лап огромной собаки есть до сих пор у входа в церковь Блитбурна.

Множество людей видели Черного Шака своими глазами, в том числе несколько человек одновременно. Их Черный Шак провожал, оберегая от опасностей. Как-то он попался ребенку, который вел из паба пьяного в дупель папашу, и сопровождал его до дома. Мальчик уложил папу под стеной, открыл двери и обернулся, чтобы втащить родителя в дом… Он только и увидел, как Черный Шак скрывается в вересковой пустоши, держа пьяницу во рту, поперек туловища.

Впрочем, в 1890-е годы у побережья Восточной Англии подобрали в море мальчика, который уплыл куда глаза глядят, спасаясь от Черного Шака.

Демоническая собака хорошо известна во всем мире – конечно же, это собака Баскервилей. Известно даже, как появилась знаменитая повесть: играя в гольф со своим другом, журналистом Бертрамом Флетчером Робинсоном, сэр Артур услышал от него предание: Черного Шака часто видели неподалеку от гостиницы, где они остановились, и у соседнего поместья лорда Кромера, Кромер-холла. Сэр Артур бывал в гостях у лорда Кромера. Он перенес место действия из графства Норфолк в графство Дартмур, нарисовал это место еще более страшным и таинственным, сочинил старинную легенду по мотивам множества похожих. Но из мест, где он услышал про Черного Шака, сэр Артур заимствовал даже звучную фамилию Баскервилль – так звали кучера владельцев имения Кромер-холл. Согласитесь, Баскервилль-холл звучит лучше.