буквально пару кварталов, остановившись в переулке. Народу здесь не было, да и машина тонированная. В общем, без лишних глаз.

Перебравшись в салон и усевшись напротив меня — автомобиль просторный, наподобие грузовичка — каратель положил рядом письмо, слегка согнувшись.

— Ну а теперь давай поговорим. Можешь не волноваться, прослушки нет. Думаю, ты понимаешь, Маркус, что чистильщики — народе скрытный. Они никак не выдают себя. А если удается поймать одного — человек умирает еще до допроса, даже если оно назначено через десять минут. Я все никак не могу понять, как им удается так быстро избавляться от ненужных игрушек. Объяснишь?

Думаю, врать бесполезно. В машине, как и в том кабинете, ощущается некая аура. Вот почему Луна была так встревожена. Она блокирует магические способности. Понял это, попытавшись активировать глаз.

— Чистильщики выдают красную метку тем, кто раскрыл информацию о союзе, или тем, кто не способен больше им служить.

— Так значит, того в камере убили по этим причинам. Логично. Он ведь мог рассказать о этом твоем союзе. А почему ты еще жив? Раз они способны проникать почти куда угодно, то…

— Потому что я не хожу по краю.

— В каком смысле? Хочешь сказать, что сейчас угрозы для них нет?

— Я могу рассказать вам о союзе при условии, что эта информация никуда не попадет. Сами сказали, что прослушки нет. Значит, это конфиденциальный разговор. Если после него вы умрете — проблем не будет.

Каратель рассмеялся, выпрямившись.

— Получается, тебе придется убить меня после разговора. Прости, но силенок не хватит.

— Это вы простите, — потратив одну из душ, слегка сжал пальцы. Каратель тут же раскрыл глаза, прокашлявшись. Его душа находилась в моей руке.

— Что за…

— Не люблю я откровенные разговоры. Да и письмо, которое вы нашли — надеюсь, срок выполнения контракта еще не истек. Придется поторопиться, — вздохнул, полный разочарования. Почему мне вообще прислали его в академию, если меня там нет? Совсем обленились⁈

— Как ты… что это за сила? Я же блокирую любую магию.

— Раз представился случай, раскрою карты, так и быть. Это моя истинная сила. Способность повелевать чужими душами. Ни один артефакт в этом мире ее не заблокирует, потому что такая магия неизвестна вам. Ну, что вы хотели узнать о союзе? Перед смертью подарю вам откровение.

— Я не… погоди… давай поговорим.

— Ну так я и планирую этим заняться.

— Нет же. Можно обойтись без смертей.

— Нельзя. Иначе убьют уже меня. Простите, уважаемый каратель, но вы совершили ошибку, никому не сообщив о своей находке.

— Что ты хочешь?

— Я ведь сказал. Боже, все люди одинаковые, что в этом мире, что в том. Даже самые сильные, когда понимают, что могут умереть, начинают цепляться за любые варианты.

— Я тебя не понимаю. В том мире?

— Неважно. В общем, союз чистильщиков действительно выбирает жертв по их поступкам. Говорите, женщина, которая своими руками пациентов убивала. Разве не заслужила она такого конца?

— Это должны решать органы власти…

— Да, но не решают. А вот чистильщики глаза не закрывают. Зуб за зуб, как говорится.

— Тогда почему погибла девочка из твоей академии?

— Сам не знаю, но вряд ли это были проделки чистильщиков. Я выполнил много контрактов, и все мои жертвы заслуживали смерти. К примеру, недавно убил парня, который стравливал похищенных с бойцовскими собаками на радость публике.

— Все равно я не верю, что твой союз к этому не причастен

— Не верьте, ваше право. Просто говорю, что роете не в том направлении. Хотя, кое-какую пользу вы мне принесли. Буду знать, что в академии я не один такой.

— И почему ты стал таким? Маркус — сын известного человека.

— Кай тоже не ангел, знаете. А чистильщиком я решил стать, потому что, во-первых, платят хорошо. Во-вторых, я избавляюсь от мусора. И в-третьих, это единственный способ поднимать мой общий показатель. Магии-то в теле нет, кроме чужеродной.

— А ведь точно. У сына Кая не было способностей. Неужели… кто ты такой?

— Догадались, — улыбнулся, закрыв глаза на секунду. — Меня зовут Кадзу. Я — один из сильнейших из другого мира. Там меня называли некромантом.

— Из другого мира. Сказки какие-то. А где тогда настоящий?

— Это неважно. Итак, вопросы закончились?

— Погоди. Ты же не подумал, что я всерьез сказал про прослушку? — нервно посмеялся каратель. — Она есть. Тебя все слышат и…

— Вы блефуете, потому что думаете, что это поможет вам выжить. Если бы прослушка была — я бы, скорее всего, уже был бы мертв. В союзе есть такие люди, с которыми говорить-то страшно, не то, что сражаться. Они могли бы уничтожить машину, к примеру. Или убить меня снайперским выстрелом. Или еще как-либо избавиться. Но я сохраню их тайну, а потому избавляться от хорошего работника не станут.

— Все продумал. Хорошо, я тебя понял, Кадзу. Видимо, это и правда конец.

— Простите уж.

— Последний вопрос. Луна Дио в курсе о том, кто ты?

— Она знает обо мне достаточно, но о союзе — нет.

— И как же, интересно, отреагирует, когда узнает. Она любит тебя, это и так ясно. Оттого будет только больнее.

— Луна не узнает о моей работе. Если это случится, она получит красную метку, и мне придется начать войну с чистильщиками, дабы защитить ее. Никому из нас это не нужно.

— Ты ужасный человек, Кадзу.

— Знаю.

Закончив, сжал пальцы в кулак, развеяв душу. Каратель дернулся и откинулся на спинку кресла, испустив дух. Эта способность убивает моментально и безболезненно. Наверное. На себе же не испытывал.

Вздохнув, я собрался уже вылезти из машины, но перед этим захватил письмо и телефон карателя. Так, на всякий случай. Надо бы посмотреть, что у него есть.

Когда все же вылез — осмотрелся. Пускай и говорил довольно уверенно, но на деле небольшой страх присутствует. Меня и вправду могли убить. Не стоит так увлекаться и входить в раж.

Глянул на часы, почесав затылок. Почти полчаса ушло на этот бесполезный разговор. Теперь еще и до клана дольше добираться. А ведь так хотелось банально отдохнуть.

Сам не знаю, почему для меня сейчас чужая жизнь не имеет никакого значения. Убил и убил. Даже не стыдно. В прошлом мире ощущал себя точно также. Видимо, с навыками