Дхармы, наносились на скалы и колонны по всей стране и за ее пределами. Эти надписи внедряли Дхарму в социальную этику и мораль жителей страны. Ашока прямо объявил, что его желание состоит в том, что бы его послание достигло людей всех стран и дало возможность им следовать и распространять Дхарму для блага всего мира. Такие надписи можно найти и сегодня, и в Индии и за ее пределами. В Индии они были обнаружены в Мадхья Прадеш, Гуджарат, Уттар Прадеш, Махараштра, Орисса, Андхра Прадеш и в районе Сиддапура Читрадурга, а также в Коппала и Маски в Райчуре района Карнатака. Вне Индии они были найдены в районе Пешвар в Пакистане, а также около Кандагара в Афганистане и на границе Непала.

Семена Дхармы

Из истории мы знаем многих царей, которые делали надписи о своих войнах, благотворительной деятельности, пожертвований и расширении своих государств. Но только Ашока делал надписи, вырезая их на скалах и столбах, которые ведут людей от неведения к истине, от смерти к бессмертию, от темноты к свету. Сегодня они подобны свету мудрости. Слова Дхармы подобны семенам добродетели, засеянные в сердца людей. Они являются шагами, ведущими к спасению.

Чтобы способствовать большему пониманию Дхармы, Ашока сделал смелый шаг, который мог сделать только мудрый человек, с большим знанием дела. Он стремился показать, что все религии говорят об одном и том же пути к добродетели. В одной из своих надписей Ашока говорит:

«Многообразно это продвижение, однако в основе его — контроль над речью, чтобы не было восхваления своей веры, ни хулы чужой веры в неподобающих случаях. В любом случае это легко.

Но в любом случае следует почитать чужую веру. Поступая так, человек способствует успеху своей веры и оказывает поддержку чужой. Поступая иначе, он подрывает корни своей веры и вредит чужой.

Ведь всякий, кто, почитая свою веру или хуля другую из-за приверженности к своей вере, думая: «Представлю ее в лучшем свете!», — на самом деле еще более вредит своей вере».

Он назначил чиновников, называемых Дхарма-махаматрами, чтобы распространить эти идеи среди людей. Эти чиновники встречались с людьми различных религий и жили среди них. Они помогали преодолевать ошибочные идеи относительно других религий и говорили о том, что есть хорошее у других. Часто бывало, что собранные деньги для религиозных целей тратятся не по назначению, так как эгоистичные люди присваивают их себе. Обязанностью Дхарма-Махаматров, было наблюдать, чтобы деньги, предназначенные для религиозных целей, были потрачены должным образом. Они также совершали поездки по империи и посещали суды. Они пересматривали дела и, обнаружив ошибки, изменяли наказание. Подобные чиновники, кажется, никогда больше не назначались когда-либо еще в истории мира. Помимо них, другие чиновники также совершали поездки по империи каждые пять лет согласно распоряжению императора, и распространяли Дхарму среди людей.

Третий Собор

После семнадцати лет правления Ашоки, обострились различия среди буддийских монахов, и произошел раскол. Было много ленивых и плохих монахов, дававших плохой пример и приводивших людей к злу. Эти злонамеренные шраманы несли проклятие Учению Будды. Из-за этого Учение Будды теряло свою силу. Ашока чувствовал это и был несчастен. Чтобы сохранить Учение Будды от полного исчезновения и увеличить влияние Дхармы на людей, Ашока выгнал многих ленивых монахов из монастырей и лишил их сана. Он пригласил достойных и серьезный монахов в Ашокарама, близь Паталипутры для собора. Моггалипутра Тишья был главой на соборе монахов, которые пришли со всей страны. Ашока сидел с Великими Учителями и спрашивал каждого монаха-бхикшу: "Чему учил Будда?" Он беседовал с ними о многих вещах. И только после долгих обсуждений стало ясно и недвусмысленно то, чему учил Будда. Учение Будды получило новый импульс от этого собора.

Ашока не похож на других царей, которые посылали свои армии, что бы победить соседние страны. Он говорил, что победа Дхармы — наивысшая победа, и послал буддийских монахов нести свет, который он получил от Учения Будды, в другие страны. Проповедники Учения Будды были в Сирии, Египте, Македонии, Бирме и Кашмире. На остров Цейлон (Шриланка) он послал своих собственных детей Махендру и Сангхамитру. В результате всех этих деяний было то, что Учение Будды распространилось во все страны Восточной Азии.

Столб в Сарнатхе

На двадцатом году своего правления, Ашока предпринял второе паломничество со своей дочерью и пятым патриархом Упагуптой. Это мы знаем из его надписей. В течение этого паломничества он посетил руины Вайшали и мест, где Будда имел обыкновение пребывать. От Вайшали Ашока направился на восток и прибыл в Рамаграма. Он посетил ступу в Рамаграма, построенной царем, который собрал и сохранил шариру Будды после его смерти. Позже он также посетил Лумбини, Капилавасту, Шравасти, Гайю и другие святые места. Везде, где он путешествовал, он поставил столбы и ступы в памяти о своем паломничестве. Они напоминают нам даже сегодня о посещении Ашокой этих святых мест.

Есть один такой столб в Сарнатхе. На вершине каменного столба приблизительно на высоте пятнадцать метров там красиво вырезаны фигуры четырех стоящих львов. Сегодня фигуры львов являются официальной эмблемой правительства свободной Индии, и Чакра Ашоки украшает национальный флаг Индии. Таким образом, правительство Индии воздало дань памяти идеальному царю — Ашоке. Но, к сожалению, столб в Сарнатхе был сломан и разрушен. Так что мы можем видеть только фрагменты столба. Из восьмидесяти четырех тысяч ступ, как говорят, построенных царем Ашокой, ступа в Санчи является самой известной и изящной. Сегодня эта семнадцатиметровая ступа стоит на высокой опоре и образует полукруг. Помимо этих ступ и столбов, Ашока в больших количествах строил храмы, монастыри и целые пещерные комплексы. Это остается не только знаком приверженности царя Ашоки к Учению Будды, но и являются также образцом возвышенной архитектуры тех дней.

Друг людей

Было много императоров в истории Индии, но немногие управляли такой обширной империи как Ашока. Его империя простиралась на большей части сегодняшней Индии и Афганистана, а также туда входил Белуджистан за пределами Северо-западной области Индии, и Непалом на Севере, а также Бенгалия, Бихар, Андрха Прадеш и большая часть Карнатака. Надписи, обнаруженные в этих землях доказывают это.

Хотя Паталипутра была столицей обширной империи, для надлежащего управления страной, Ашока разделил свою империю на четыре области — Малава, Пенджаб, Дакшинапатха и Калинга. Уджайини был столицей Пенджаба, Таксила — Малавы, Суварнагири — Дакшинапатхи и Косала — Калинги. Он назначил своих представителей в каждой области.