могу сделать что-то подобное в домашних условиях. Правда, это займёт много времени. Да и нужных ингредиентов у меня нет. А тебе зачем?

— Ну так, на всякий случай. Я сейчас отправляюсь в очень важную поездку. Хотелось бы иметь надёжное средство для развязывания языка.

— Ну, Адам, ты даёшь, — рассмеялся приятель, — Такое вещество давно изобрёл Менделеев, и оно в шаговой доступности. Это водка. Или любой другой крепкий алкогольный напиток. Дозировка устанавливается экспериментально. А использование сыворотки правды запрещено законом.

Я поблагодарил друга и пообещал, что скоро зайду за металлоискателем. После этого отключил телефон.

Водка. Отличная идея.

— Нукирк, — обратился я к гостю, — а у вас там какие-то опьяняющие напитки употребляют?

Египтянин посмотрел на меня задумчивым взглядом, а потом выдал:

— Пиво. У нас все очень любят этот напиток.

Теперь уже я задумался. Пивом не напьёшься до такого состояния, чтобы все секреты выбалтывать. Придётся делать «ерша».

Помыв посуду, мы с Нукирком, наконец, отправились спасать рядового Анубиса. Тьфу ты, бога Анубиса.

Перед выходом из дома я опять заставил египтянина надеть на себя мою одежду. По дороге заскочили в магазин и купили бутылку самой лучшей водки. Затем у Непейводы взяли металлоискатель, и такой живописной парочкой прибыли к Главпочтамту. Диск нулевого километра нашли быстро, встали на него и взялись за руки (чего только не сделаешь ради подвига). Нукирк нажал на какой-то камень в браслете на правой руке, и привычный для меня мир исчез.

За три тысячи лет до нашей эры. Анубис.

Анубис решил поделиться соображениями с Шезметет. Он только её посвятил в свою тайну и не собирался открываться кому-то ещё. Богиня магии опять что-то колдовала возле очага.

— Анубис! Как продвигается твоё расследование?

— У меня есть четыре подозреваемых, но я не знаю, как определить среди них виновного. Может у тебя есть такой способ?

— Способ-то есть, но…

Богиня Шезметет не успела закончить свою речь. Вдруг в очаге взметнулось пламя, и рядом возникли два человека. Они были в странной одежде и держались за руки. Один был посланником Анубиса, а второй — незнакомый парень. Он был высокий, с торчащими короткими волосами тёмного цвета. В одной руке у незнакомца был какой-то странный инструмент, похожий чем-то на мотыгу, а в другой прозрачный сосуд с бесцветной жидкостью. Парень посмотрел на присутствующих и сглотнул комок, образовавшийся в горле. Увиденное его явно потрясло. Но, тем не менее пришелец бодро произнёс:

— Ну, что, кого тут надо спасать?

Часть 6. Трудно быть богом

За три тысячи лет до нашей эры. Адам.

Анубис оказался неплохим парнем. Внимательно выслушал моё предложение насчёт пьянки. Я, правда, не стал объяснять, что такое водка. Сказал, что это волшебный эликсир, заставляющий того, кто его пьёт выбалтывать всё начистоту.

Согласно рецепту, в десятилитровый бочонок налили девять частей пива и литр водки. Коктейль поставили на несколько часов в холодное место. Мы с Анубисом договорились, что если я узнаю, где спрятаны весы, то нарисую особый знак. Символ этот походил на похищенный предмет, а ещё был похож на букву Т из моего родного мира.

За обнаружение артефакта египетский бог с головой чёрной собаки обещал мне бессмертие при жизни, а также статус второстепенного бога.

— Потом решим, за что именно ты будешь отвечать — сказал мне Анубис, — главное найти Весы Истины.

Было ради чего постараться.

Попойку решено было устроить в доме Анубиса. Хозяин накрыл шикарный стол и пригласил к себе четверых богов из свиты Осириса. Меня он представил, как бога урожая Адама из отдалённой провинции.

В самый разгар веселья, по предварительной договорённости прибежал Нукирк и сообщил, что Гор немедленно призывает Анубиса к себе.

Хозяин встал, велел нам продолжать и ушёл. А я начал осуществлять задуманный план.

Ёрш получился забористый. У непривыкших к крепкой выпивке египетских богов стали развязываться языки. Мне оставалось лишь направлять их в нужном направлении.

Я расспрашивал участников процесса бальзамирования, за что они отвечают? Кто из них главнее и выше по статусу? Когда разгорелся нешуточный спор, я произнёс ключевую фразу:

— Это не важно. Всё равно Анубис важнее всех. Он не только любимый сын Осириса, но и занимает важную должность: страж Весов Истины. Без него даже правитель подземного царства не может вершить суд над душами умерших.

Тут вскочил бог с головой павиана. Кажется, его зовут Хапи. Его маленькие обезьяньи глазки налились кровью. Он визжал и тявкал, брызгая слюной в разные стороны.

— Да ваш Анубис завтра превратится в ничто. Я украл артефакт, который он должен был охранять. Осирис выгонит с позором из подземного царства эту шавку. А когда я принесу правителю Весы Истины, он поставит меня на место Анубиса.

— Как же ты сумел похитить и спрятать такую важную вещь? — подзадоривал я Хапи, — А вдруг весы кто-нибудь найдёт?

— Не найдёт. Я надёжно спрятал их на берегу Нила.

В этот момент в комнату ворвался разъярённый Анубис. Он схватил нахала за шею и прорычал ему прямо в обезьянью морду:

— Ты за это поплатишься! Я попрошу Осириса, чтобы он разрешил тебя казнить. Уведите его в темницу.

Последняя фраза относилась к стражникам. Они окружили бога Хапи и вывели под конвоем из жилища Анубиса.

— Теперь твоя очередь, Адам. — Обернулся тот ко мне. — Ты обещал достать весы хоть из-под земли.

Я понял, что ёрш, кажется, и на меня подействовал. Стены комнаты куда-то поплыли, а ноги не хотели слушаться. И ещё мне пришло в голову, что берег у Нила длинный, а заряд батареи на металлоискателе не бесконечный.

— Хорошо бы сузить зону поиска. Нужно поспрашивать жителей побережья. Может, кто-то его видел.

— У меня есть идея получше. — ответил Анубис, и мы пошли к реке.

Страж весов подошёл близко к берегу и громко произнёс:

— Себек, брат, выйди ко мне. Нужна твоя помощь.

По глади Нила прошла рябь, затем волны стали крупнее. Наконец, вода отхлынула от берега, и на песок вышел человек с головой крокодила. Бог воды и розлива Нила — Себек.

— Какая помощь нужна тебе, Анубис?

— Слышал о моём несчастье?

— Если ты имеешь в виду кражу Весов Истины, то да, я знаю об этом.

— Мне стало известно, что похититель зарыл артефакт на берегу. Может, кто-нибудь из твоих подданных видел здесь бога Хапи?

— Так это он? — Себек удивлённо взглянул на Анубиса, а после его утвердительного кивка продолжил, — Тебе повезло, брат, я сам вчера наблюдал за ним. Он очень долго бродил в камышах вон в той заводи. Мне показалось, что-то искал.