необходим соответствующий циркуляр, завизированный всеми службами! Документ должен поступить в разведку флота из министерства…

— А он и поступит, — перебил его Арон. — Часов через двенадцать, а может и через сутки. Виза Президента, тайный указ, для служебного пользования, заверенный администрацией и контрразведкой.

— Сутки, ага, — Хенрик хмыкнул, — да ты оптимист.

— Или, — советник повернулся к Миреру. — Приказ по гиперсвязи, смена дислокации. И через те самые двенадцать часов у нас будет не бумажка с печатью, а первые данные о реальной ситуации.

— Я бы не рассчитывал на двенадцать часов… — протянул Мирер.

— Или через шесть, — улыбнулся в ответ советник. — Если вы не просрали все те проекты, которые я оставил в идеальном состоянии перед своей отставкой.

— Ха! — вскинулся Хенрик. — Этому парню вы лапши на уши не навешаете, он все это дерьмо знает изнутри!

— Хватит, Штол — Матс поморщился. — Хватит изображать из себя тупого солдафона. И вообще. Раз такое дело, пора, наверное, расходится. Я вот седалищем чую, что через пару часов мне придет приказ расконсервировать запасы материального обеспечения для Второго Оперативного Флота. А тебе, Хенрик, пора стряхнуть пыль с тех планов, которыми завален угловой шкаф в штабе.

— Изменение статуса боевой готовности флота? — командующий поднял бровь. — Советник?

— Об этом мне ничего неизвестно, — быстро ответил тот. — Но, учитывая развитие событий, я бы приготовился и к этому.

— Учтем, — коротко бросил Свенберг. — Жанг? Не хотите нам что-то сказать о позиции министерства обороны?

— Пока нет, — протянул тот, не отрываясь от коммуникатора. — Сейчас раннее утро, документы только поступают на обработку и регистрацию…

— Ясно, — отрезал командующий флотом. — Вице-адмирал Мирер. Поручаю вам принять соответствующие меры по получению актуальной разведывательной информации. Какие меры приняты — доложите по результатам. Потом. Мне. Контр-адмирал Матс! Поручаю провести внеплановую инспекцию материального обеспечения центральной базы военного флота. Проверить и доложить время возможной расконсервации двойного запаса материального обеспечения активных групп Второго Флота. Адмирал Штол! Поручаю штабу флота в кратчайшие сроки представить планы действий и перемещений Второго Флота по сегменту Окра-Таррет. Поднимите варианты планов прошлых учений около пространства Окра. Все? Жанг? Советник?

Арон лишь покачал головой. Нарушение всех протоколов, порядков, субординации и немного должностных преступлений — на сегодня, пожалуй, хватит.

— Все свободны, — скомандовал Свенберг, откидываясь в кресле. — Разойтись.

Хирш, так и не севший обратно в кресло, просто развернулся и направился к выходу. Главное он сделал. Дальше давить на военных не стоит. Все-таки теперь он для них чужой.

На полпути к выходу его нагнал Хенрик.

— Арон, — тихо позвал он, хватая старого друга за рукав. — Погоди. Пойдем ко мне. Пять минут потреплемся, прежде чем меня накроет работой. Идет?

— Пять? — Хирш слабо улыбнулся, подозревая, что меньше чем часом старый хрыч не обойдется. — Мне нужно позвонить по закрытому каналу, потом я весь твой.

Хенрик довольно улыбнулся, подхватил друга под локоть и потащил к двери, прямо на ходу начав рассказывать о новой уникальной конфигурации силового поля боевых станций, которую он сам недавно придумал и требующую немедленной оценки такого специалиста как драгоценный советник Президента.

Глава 3

Пограничная зона Союза Систем

Нейтральное пространство.

Разведывательное судно КЛК07.

Из тихого ропота барабанов поднялся пронзительный голос скрипки. Затем вступили клавишные. Громкость нарастала, оркестр увеличил темп, нагнетая атмосферу. И вот он загремел в полную силу — лиричная мелодия открытого пространства, наполненная эхом пронзительных нот, пронзающих черную пустоту.

Александр Роуз, капитан второго ранга военного флота Союза Систем, не отводил взгляда от экрана в носовой части корабля. Он стал для капитана окном в открытый космос. Пусть это только изображения с камер, и пусть автоматика выравнивает световой баланс и яркость, украшает, преувеличивает. Темная пустота, усеянная редкими бриллиантами звезд, медленно плыла за этим окном, гипнотизируя, маня, заставляя на миг поверить, что это стеклянная перегородка, а за ней вращается вся вселенная.

— Капитан. Роуз!

Алекс моргнул и волшебство пропало. Перед ним — пилотная рубка, главный экран, пульт управления — все как в истребителе Союза, только не так тесно. Тут умещаются аж два кресла. Роуз мазнул пальцем по запястью комбеза, отключая проигрыватель, и медленно повернул голову.

Справа, на расстоянии вытянутой руки, в таком же огромном кресле, служившим заодно противоперегрузочным ложем, пряталась хрупкая фигура в синем облегающем комбезе. Майор Аккила Морайя — его правая рука. Вообще-то она была в звании капитана третьего ранга военного флота. Но благодаря сложным завихрениям бюрократии, числилась в экипаже как майор управления разведки. Так же она была вторым пилотом, первым помощником, штурманом, специалистом по электронным системам и просто занозой в заднице.

— Послушай, Акка, — миролюбиво произнес Алекс, — ну я же просил. Пятнадцать минут. Только пятнадцать минут тишины. У меня обед.

Акка бросила на капитана косой взгляд. Ее лицо, немного вытянутое, хрупкое, было прозрачно-белым, словно у фарфоровой куклы. Сквозь тонкую кожу проглядывали синие прожилки вен, и за это уроженцев Коджо, одной из систем входящих в Союз, порой дразнили синекожими. Жители орбитальных станций, выросшие в условиях пониженной гравитации, редко видевшие свет своей угасающей звезды, порой напоминали внешним видом утопленников.

Майору Аккиле около тридцати, молоденькая по меркам Прайма, худое лицо, впалые щеки, высокие надбровные дуги. Черные волосы, гладкие, блестящие, строго обрезанные чуть ниже ушей, никакой косметики. Принципиально. И суровый ледяной взгляд. Строгая, серьезная, вечно озабоченная работой и буквой закона. Немного вредная. Но — самый лучший второй пилот, из всех с кем Алексу доводилось служить. И, пожалуй, самый красивый, — на вкус Роуза, конечно.

— Срочное сообщение, — отрезала Акка. — Из штаба флота.

Алекс нахмурился, глянул на панель пульта. Системы в норме. Это главное. Но они в глубокой разведке, соблюдают режим радиомолчания. Формально никаких передач в их сторону тоже не должно быть. Что за ерунда?

Роуз вскинул руку, вызывая на центральный экран модуль управления кораблем, выбрал приложение связи, прикоснулся пальцем к тактильному датчику на поручне кресла, подтверждая личность. Запустился кодировщик, расшифровывая пакет данных. Алекс обернулся, окинул взглядом рубку за спиной.

Пять метров трубы — вот она рабочая зона, прямо как в воздушных планерах. Слева и справа кресла специалистов связи и вооружения. У переборки, которой оканчивается боевая рубка — еще одно кресло для механика, все по штатному расписанию. Похоже на боевой корабль. Но небольшой. Корабль Легкого Класса, КЛК — специализированные военные суда разведки Союза, уникальные машины, созданные по последнему слову техники. Максимум скорости и скрытности, минимум вооружения. Рассчитаны на дальние походы — за переборкой еще пять метров жилой зоны, выглядевшей как круглая комната со столом. Условно это рубка анализа и обработки информации.