- Здесь совсем недалеко. Мы даже успеем до заката.

Подхватив сумки, обхватил ее за талию и быстрым шагом повел в обход бархана. И уже через полчаса, Лада сама рассмотрела верхушку дерева и из ее глаз потекли слезы.

-Ну, что ты, милая моя, - успокаивал ее Ричард, - Скоро ты сможешь и попить и умыться и даже поплескаться, - радовался он.

Пальма росла и росла на их глазах, а песок становился все плотнее и вскоре перешел в каменную низину. Перед ними открылась потрясающая картина: плоскогорье, на котором росли несколько пальм и между ними небольшое озерцо, обложенное валунами, недалеко от него легкое бунгало из бамбука и пальмовых листьев.

-Эй! Есть кто там? Эй? – закричал Ричард, - Отзовитесь?

Но было тихо. Они ринулись к воде. Бросившись на колени, припали к ее поверхности, даже не обращая внимания, чистая ли вода. Она была чиста, прозрачна и даже немного холодила зубы. Лада напилась и умылась. Ричард откинулся на берегу со вздохом навзничь и прикрыл глаза.

-Как же мало человеку надо, - тихо засмеялся он, - вот напился и можно жить.

Лада умывшись, вытиралась соленым полотенцем, потом опомнилась и начала его простирывать. Раздевшись, вошла в воду. Она уже не стеснялась. Он присел и посмотрел на ее спину и круглые ягодицы. Быстро раздевшись, ухнулся в воду, обрызгав ее. Она засмеялась и присела, а затем побрела к нему навстречу. Он раскрыл объятия, и Лада, охватив его за шею, прижалась к его губам. Они не думали ни о чем, они целовались. Они хотели этого. И еще другого.

Просто они победили.

Глава 5.

Проснулись в объятиях и слегка замерзли. Ричард притянул ее к себе и поцеловал в шею, уткнувшись в волосы.

-Доброе утро, милая моя, - прошептал он.

-Доброе утро, Дик, - проворковала Лада, поворачиваясь к нему лицом и прижимаясь.

-Почему ты, назвала меня Дик? – удивленно спросил Ричард.

-А разве не краткое это от твоего имени?

-Нет. Но иногда бывает, что так зовут некоторых от имени Диксон.

-Я читала как-то в одной из книг, что главного героя Ричарда называли Дик. И мне очень нравилось. Можно я тебя буду так называть?

-Можно, дорогая, - усмехнулся тот и прижался к ее губам.

Они некоторое время целовались. Вскоре Лада оторвалась от него и встала. Она была обнажена, а он не сводил с нее глаз.

-Ты прекрасна, как утренняя Венера, - проговорил он, - Иди ко мне.

-Пошли одеваться, друг мой, - засмеялась Лада, - а то нагрянут другие люди и застанут нас в таком виде.

-Какие другие? – засмеялся Ричард, - Если только какие-нибудь пустынные львы или верблюды.

Он живо подскочил и поймал ее в свои объятия. Прижал к себе и принялся целовать. Смеясь, она вырвалась из рук и кинулась к воде. С разбегу ворвалась в нее и упала, погрузившись с головой. Он тоже бросился за ней.

-Ух-х! – услышала за спиной Лада, и увидела голую упругую попу Ричарда, показавшуюся над водой, а потом его счастливое улыбающееся лицо, и карие лукавые глаза.

Толкнув ладонью в него волну, она засмеялась и выскочила из воды. Улыбаясь на выходившего из озерца Ричарда, прошла к вещам, что вчера успела выстирать и те за ночь просохли.

-Может быть, не будем одеваться? - весело протянул он, глядя, как Лада застегивает свой лифчик.

-Нам надо осмотреть территорию и наш обнаженный вид будет смущать друг друга. Я не права? – усмехнулась она.

-Да. Я смотрю на тебя, и больше ни на кого смотреть не хочется, радость моя, - сказал Ричард, подходя и обнимая ее.

-Давай что-то придумаем из еды, - тихо в губы сказала Лада, - Очень есть хочется.

Тот кивнул.

-Сейчас поищу. Но, по-моему, здесь только кокосы и они там вверху, - показал пальцем и засмеялся.

-И неужели никаких больше животных? Мясных, я полагаю или птиц?

-Мясные есть разные, а из птиц только африканский страус. Или можно какого варана либо тушканчика, - засмеялся Ричард.

-Я, кажется, уже согласна даже на тушканчика, - усмехнулась она.

-Как скажешь дорогая. Тогда я пошел на охоту. Где мой томагавк? – похлопал по карманам и, вспомнив, прошел в бунгало.

Вышел и в руках у него был пистолет, тот, что всегда выдавался при полетах. И он его сохранил, несмотря ни на что.

-Этим ты будешь убивать мышей? – засмеялась Лада.

-И не только их, - помахал он оружием.

-Только ты далеко не отходи, а то, как же я здесь одна? Боязно.

-Я скоро, - притянул к себе, поцеловав в губы, - Жди своего охотника с добычей.

Лада проводила его до конца оазиса. Он прошел несколько шагов и обернулся. Она увидела его улыбку и махнула рукой.

Больше она его не видела.

Глава 6.

Прошло полгода.

Лада вышла из хлева, где доила корову с кувшином в руках. Ее голова была обернута в старую шелковую, когда-то розовую, а сейчас бурого цвета шаль. Были видны только глаза, зеленые глаза, в которых притаилась печаль и тоска.

Когда-то холеные, а теперь красные распухшие руки с обломанными ногтями, потеребили полоску дряблой материи на голове, стараясь приладить ее, заматывая на шее и подталкивая за ворот широкой сорочки из хлопка. Сверху был надет жилет, когда-то яркий цветной, а сейчас выцветший и растянутый. В сандалиях на босу ногу, она медленно прошла к открытым дверям помещения, за которыми слышался гул сепаратора. Там отделяли сливки от молока. Она привычно вылила содержимое из кувшина в широкое горло металлической емкости.

-Эй, ты, женщина, - услышала окрик и в дверном проеме показалась мужская фигура затянутая в военный камуфляж с автоматом через плечо.

Лада повернулась.

-Давай за мной, - крикнул он ей и махнул рукой, поворачиваясь к выходу, - Хозяин зовет.

Она спокойно поставила кувшин около стойки и, поправив шаль, пошла за мужчиной. Они шли по пыльному утоптанному плацу.

-Стой здесь, - сказал охранник, и вошел в саманный дом.

Через некоторое время махнул, приглашая войти. Придержал входную циновку, пока она прошла внутрь.

Здесь она была и не раз, с того самого дня, когда увидела в последний раз скрывающуюся с глаз спину своего Ричарда. Потом услышала звуки стрельбы. Выскочила из бунгало с бьющимся сердцем. Она не знала, что там происходит,