хорошо, - крикнул тот и вывернул автомобиль из кювета, где та стояла. Нажал на педаль, увеличивая скорость -Нам надо проехать всего несколько километров, и мы будем свободны, - прокричал он, поворачивая к ней голову. Она закивала.

Джип лихо несся, и Ричард ловко уходил от камней и ям грунтовой дороги. Небо начинало светлеть. Они уже полчаса ехали, петляя между пальмами и деревьями. Вдали показалась каменистая возвышенность, и Ричард направил машину именно в ту сторону. Через два часа начался подъем, и машину затрясло на ухабах. -Нам надо подальше уйти и спрятаться там в пещерах. Один местный рассказал, что можно переждать в них сколько угодно времени. Там даже есть небольшой водопад. Подожди еще немного, радость моя, - поцеловал ее, приобняв. Лада радостно кивала, вглядываясь в лицо любимого мужчины. Она до сих пор еще не осознала, что они на пути к спасению, к свободе. Завернув за выступ нависающей скалы, Ричард остановился и, притянув к себе ближе, припал к ее губам. Лада обняла его, и они целовались и целовались. Наконец она оторвалась от его губ. -Куда дальше, Дик? – спросила она. Он махнул рукой. -Туда. Будем искать место стоянки. И отдыха, - улыбнулся ей. Завел машину, и покатились дальше, подпрыгивая по неровной поверхности плоскогорья. Лада громко рассказывала ему, как была испугана, когда ждала и думала, что все пропало и его поймали. Как страшно было красться при побеге, как она почти запаниковала там, в том лазу, под ограждением. А потом, смеясь, представляли вытянутые лица охранников, когда их не досчитаются и будут наказаны верховным Махом. И его гнев и крик. Она даже поежилась. Но Ричард привлек к себе, и Лада приникла к нему, закрыв глаза. И тут она услышала странный звук. Ричард дернулся. -Лада, - крикнул он, - Погоня! Она повернула голову и посмотрела в заднее окно. Там их догоняли два джипа с охранниками. Они стреляли в воздух, и что-то кричали. Вероятно, приказывали остановиться. -Ричард! – закричала она, тряся его за рукав рубашки, - Что делать? В ее глазах стоял ужас. Ричард, вцепившись в руль, отжимал до отказа педаль, переключая скорости при поворотах. Дорога поднималась выше. Преследователи не отставали. И уже был слышен даже смех между выстрелами. Они были уверены, что вскоре догонят. -Как они узнали? – кричала Лада. -Это водитель рассказал, - отвечал ей Ричард, - Я опоил его и дал денег. Но видимо ненадолго, и его сильно прижали. Вот он и проболтался. -Он знал, в какую сторону мы поедем? - кричала Лада. -Не только знал, но и советовал. Я-то не знаю местности. Вот так все получилось, родная. Что будем делать? Лада закрыла глаза. - Сдаваться нельзя! - прокричала она. - Там впереди я видел обрыв, - крикнул Ричард, - Ты готова? -Я готова! – прокричала она. Джип выскочил на открытую площадку, и прямо перед ними она обрывалась в крутую расщелину. Нажав на педаль, добавив газу, Ричард повернулся и, схватив Ладу в объятия, крикнул. -Я люблю тебя! -Я люблю тебя, - кричала она И их губы слились в отчаянном смертельном поцелуе.

Охранники остановились и высыпали из джипов. Побежали к краю и увидели, как летела вниз машина, услышали негромкий хлопок, и огненное облако взметнулось вверх.

Глава 8.

Она открыла глаза. Было жарко и душно. Откинула пуховое одеяло и села на кровати. Лицо было в поту, да и рубаха тоже.

-И что это мне странное приснилось? – прошептала она, вспоминая свой тяжелый сон.

-Как-будто она куда-то падает и вся в огне. А рядом любимый. И его глаза, его губы, его руки!

Это было так явно, что она проснулась вся мокрая ото всего сразу и от страха, и от слез, и от поцелуев. Передернув плечами, перекрестилась.

-Господи! Спаси и сохрани!

-Эй, Глашка! – крикнула она и утерлась краем подола, подтянув его к лицу.

-Ты опять топила ночью? – проворчала, вглядываясь в заспанное лицо дворовой девки, что поднялась с кожуха у сундука, и сейчас стояла, склонившись в поклоне.

-Ты меня когда-нибудь уморишь, - осуждающе пробормотала она.

-Ах, боярышня, вы сами вчерась жалковали, что холодно в спаленке. Вот я и надумала подтопить на ночь, штоб-с не змерзли.

-Надумала она, - ворчала девушка, сползая с высокой перины.

Ее русая коса растрепалась, глаза припухли и она, потянувшись, зевнула, прикрыв ладошкой пухлые розовые губы.

-Из-за этого сна не выспалась, знать, - промелькнула мысль.

-Подавай мыться, - вяло протянула она, ступая по шкуре медведя, обутыми в иноземные туфли без задников из парчи, расшитые бисером.

Чернавка споро шмыгнула в низкую дверь, поставив ушат и кувшин с водой, что грелся возле печки.

Девушка прошла в нужник, и вскоре вышла, придерживая рубашку.

-Исподнее вовсе мокрое, - с укором сказала она, глядя на прислужницу, - И все ты, глупая. Разве можно так-то топить?

Покачала головой. Глаша низко поклонилась.

-Ладно-ладно, - подтолкнула боярышня ту плечом, - не жмурься. Лей ужо.

Подставив ладони под теплую струйку воды, девушка умыла лицо, шею, грудь. Прочистила золой зубы и прополоскала раствором ромашки и шалфея рот и горло. Быстро утеревшись, скинула рубашку, и прислужница подала ей сухую. Облачившись в рубаху расшитую красными нитками, надела сарафан, душегрею, ожерелье и подвесила серьги. Чернавка заплела косу, повязала поверх головы алую ленту из атласа и такую же вплела в волосы. Надев красные полусапожки с загнутыми носами на каблучке, девушка оглядела себя в начищенное до блеска круглое металлическое зеркало и осталась довольна.

-Мне нравится, - улыбнулась она и, махнув косой, выскочила за дверь, наклонив голову. Все-таки, они были низковаты, при ее росте выше средней по Руси.

Сбежав по витой деревянной лестнице, она кивнула стражнику, что стоял у двери в трапезную. Влетела, когда уже все сидели за столом. Перекрестившись на Красный угол, поклонилась.

-Добрего утречка всем! И вам батюшка особливо, - подбежала и чмокнула того в щеку.

-Ах, Лада! Проказница моя! – заулыбался пожилой мужчина с небольшой бородой и усами, как и положено боярину и вельможе.

Он был в фаворе у царя, которого называли не иначе, как Грозным. Его политическая деятельность была направлена на отторжение развернувшейся «Московской компании» английских купцов и получивших при дворе государя вольную грамоту в торговле сукном и металлом. Это не нравилось его компаньонам голландцам и полякам. Но царя трудно было переубедить, тем более он страстно желал женитьбы на королеве английской,