— Не болит. И буду ждать твой следующий рассказ. Расскажешь в следующий раз, как отличить дракона от вампира или от оборотня?

— Конечно, милый.

В покои Эрика входит худая женщина в бежевом платье и в широкополой шляпе.

Мода на шляпы еще не прошла?! Меня же десять лет не было! Прости сын, тебя, как юного господина, ждет цилиндр или котелок. Пусть будет цилиндр. Пусть это будет цилиндр, умоляю!

— Добрый день, леди Катерина, юный господин Эрик. Разрешите представиться, — делает книксен. — Триша Росс.

— Приятно познакомиться, — улыбаюсь в ответ. Книксен. Опять придется кланяться и кивать. Буду избегать высшего общества всеми возможными способами.

— Приятно познакомиться, — как попугай повторяет за мной сын. Быстро шепчу ему на ухо: возьми ее за правую ладонь и сделай вид, что целуешь. Целовать не нужно, она не аристократка. Потом отпускаешь ее руку и отходишь на два шага назад, где и остаешься стоять.

Эрик поднимается с дивана, подходит к Трише, осторожно берет ее за ладошку и делает вид, что целует.

Триша в ответ немного краснеет и расплывается в улыбке:

— Ох, юный господин, вы так любезны и милы.

Эрик отпускает ладонь и делает два шага назад, где и застывает.

Горжусь тобой, мой мальчик!

— Сейчас мои помощники принесут популярные в этом сезоне обрезы ткани, а пока выбирайте модели. Это вам, леди Катерина, — протягивает мне скрепленную стопку листов с нарисованными моделями женской одежды, а вторую сыну, и она намного меньше моей. — А это вам, юный господин Эрик.

Перебираю листы. Корсеты из моды так и не вышли. И эти огромные бальные платья. Стараюсь не зарычать от злости вслух.

Нахожу несколько симпатичных моделей повседневных платьев. Лиф на мелких пуговицах, длинные рукава и юбка до щиколоток. Классика всегда в моде. И вот это симпатичное платье с рукавом три четверти, но здесь корсет. И если мы переедем ближе к Академии, то придется нанимать прислугу или просить сына. Перевожу взгляд на сосредоточенного Эрика. Буду просить сына, вон какие мышцы отрастил, зачем их оставлять без дела. Закладываю понравившиеся мне модели маленькими листочками.

Наконец-то вошли в моду женские костюмы: рубашка, жакет или жилет и длинная юбка. Закажу себе рубашек разных цветов, несколько юбок, пару жакетов и жилет. Красота. Вот бы еще брюки в моду вошли, тогда жизнь стала идеальной.

Замечаю, что сын уже почти разделся, чтобы с него сняли мерки. Глаза у портнихи так и блестят. Боюсь представить, что будет в Академии, за моим мальчиком толпами бегать будут.

И тут же помощники раскладывают обрезы ткани. Когда они вошли? Это я так засмотрелась на модели, что чуть все не пропустила?

Снова смотрю на Эрика, шикарного сына мы сделали с Дамианом. Сволочь еще та, зато какие гены. Ни дня не жалею. Еще и стоит такой серьезный, с портнихой что-то обсуждает. А еще совсем недавно был мамкающим карапузом.

— Леди Катерина, вы выбрали? — Триша уже стоит около меня.

— Да, — и показываю все заинтересовавшие меня модели.

— Отлично. Теперь снимем мерки.

Сын молча отворачивается, и я быстро расстёгиваю пуговицы и снимаю платье. Триша ловко орудует измерительной лентой, измеряя то талию, то бедра и делая пометки в блокноте.

Когда портниха заканчивает с мерками, одеваюсь и сажусь на диван.

— Теперь ткани, леди Катерина. Для повседневных платьев лучше всего подойдут эти ткани, они лёгкие, а еще не мнутся. Используется специальная краска для тканей. Зельевары разработали новый состав. А вот это платье лучше сделать лавандовым, а корсет к нему на пару тонов темнее. Сейчас так модно. Для рубашек идеально подойдет эта ткань, — и показывает обрезы салатового, бледно-голубого, бежевого и белого цветов. — А какого цвета вы хотите костюм? Есть потрясающая синяя ткань. И вот эта бежевая. Потрогайте.

Трогаю ткань, наощупь очень приятная:

— Хочу и синий, и бежевый.

— Отлично!

— Черные женские жилеты сейчас на пике популярности, к ним часто берут цветные юбки. Мятная или красная?

— Мятная.

— Великолепный выбор, леди Катерина. Модели и ткани выбрали, мерки я сняла. В течение четырёх дней будет готова повседневная одежда и рубашки. Костюмы для вас, леди Катерина и для вас, юный господин Эрик, будут готовы еще через три дня. И если что-то будет немного велико, подправлю сразу на вас. Всего доброго!

Помощники молча подхватывают ткани и несут их на выход.

— Всего доброго! — прощаемся вместе с сыном. И синхронно выдыхаем.

— В магазине это происходило легче.

— Ничего, Эрик, еще привыкнешь, — ободряюще хлопаю его по плечу. — Следующий на очереди сапожник. А еще… эти чертовы шляпы до сих пор в моде, но купим уже готовые в столице.

— Мы поедем в столицу?

— Академия Магии, в которую ты будешь поступать, расположена на востоке столицы. Снимем там небольшой домик на двоих, нечего тебе в общежитие ютиться.

— Хорошо, ма, тебе виднее. А через сколько начнётся поступление?

— Через две недели. Как раз успеют сшить нам одежду. И изготовить обувь. До ближайшего крупного города полдня в карете, а там уже стационарным порталом в Ландари.

— Полдня в карете?

— Для дальней дороги, у твоей прабабушки, есть очень удобные кареты, в них можно даже спать.

— Ладно, успокоила. А то как представлю, что часов пятнадцать сидя в карете трястись, сразу плохо становится.

— Верь мне, все будет хорошо. Первые дни поживем в отеле. А то пока выберем и снимем дом, подпишем все документы. Здесь с этим строго. Благо, что есть конторы, которые занимаются сдачей домов и квартир, все согласовывают, сами подготавливают все документы. И снимем то, что нам понравится обоим. Тебе и мне!

— Я понял, ма. Люблю тебя!

— И я люблю тебя, сын.

Талита разливает чай по чашкам, желает приятного чаепития и уходит.

Скоро неделя, как мы в этом мире. Как же быстро бежит время, переезд в столицу приближается семимильными шагами. Вновь окунемся в шум и суету большого города. Лавки, ресторации, кофейни, булочные, рынки, снующие туда-сюда извозчики, и много народа, который постоянно куда-то опаздывает и вечно спешит.

Не за горами и поход в Академию. В день поступления пойду вместе с сыном, страшно столкнуться с Дамианом, но Эрика одного не брошу. Не для того я сына рожала, чтобы одного бросать. А то еще чего натворит, а мне потом краснеть.

— Как происходит распределение и зачисление в Академию?

— Желающие поступить по очереди заходят в зал, где сидит комиссия, состоящая из ректора и деканов факультетов, дотрагиваются до кристалла-артефакта, если есть магия, кристалл показывает какая и зачисляет на подходящий факультет. В случае спорного результата, когда есть предрасположенность к нескольким видам магии, можно выбрать самостоятельно, но это бывает редко.