нарисовали, и теперь их картины – если не считать шедевра Дины – самые красивые на этой стене!

В туалете Конни разрывает свой жуткий портрет на тысячи мельчайших кусочков и смывает их в унитаз.

– Теперь мне намного лучше, – с удовлетворением произносит она.

– Мне тоже! – соглашается Анна.

Когда они возвращаются в класс, Жанетт стоит перед картинками и наслаждается тем, что только ее нарисовали два раза. Вдруг она вздрагивает.

– Эй, Конни! Что ты сотворила с моим рисунком?

– Я? – Конни невозмутимо вскидывает брови. – Ты о чем?

– Мой рисунок пропал! На его месте висит другая картинка!

– Правда?! – изумляется Конни. – Разве это не ты нарисовала?

– Нет, – шипит Жанетт. – И ты это отлично знаешь!

Анна сообразила повесить новый портрет Конни на самый верх – туда, куда без стула не доберешься. Иначе разъяренная Жанетт сразу бы его сорвала. Но самой тащить стул – это для Жанетт уже слишком…

На следующих уроках Конни то и дело поглядывает на стену, на портрет красивой, уверенной в себе и улыбающейся Конни. Она почти как вторая Мона Лиза.

Это делает начало учебного года более сносным. Хоть чуточку.

3. Ужасный урок плавания

Конни мучает страшная жажда. На улице жарко, и ее горло горит, как в огне. Но воды здесь нет. Куда ни кинешь взгляд, всюду песок и испепеляющее солнце. Должно быть, она среди пустыни. Но как она сюда попала? Вдруг раздается шум. Конни оборачивается и видит, что на нее стремительно несется тираннозавр. Конни хочет бежать, но не может пошевелить ногами. Они связаны! Она в ужасе видит, как вокруг ее стоп ползает змея. Конни спотыкается и падает в песок. Тираннозавр уже над ней, открывает свою гигантскую пасть и издает ужасающий рев. Он ревет и ревет. Конни открывает глаза: будильник! Это всего лишь будильник! Она выключает его и с облегчением плюхается обратно в постель. Ей приснился кошмар!

– Пора вставать – в школу бежать! – радостно кричит мама на пороге ее комнаты и снова исчезает.

Конни медленно встает. Она чувствует себя разбитой, а в горле по-прежнему горит.

– Какая ты бледная! – говорит мама, когда Конни спускается к завтраку. – Тебе нехорошо?

– Мне приснился кошмар, – бормочет Конни.

– И больше ничего?

– Горло побаливает.

– Дай посмотрю. – Мама подводит Конни к свету, профессиональным движением наклоняет ее голову и заглядывает в горло. Ведь она детский врач. – Горло сильно воспалено, – говорит мама и достает градусник. – 36,8. Можешь идти в школу. У тебя сегодня плавание?

Конни кивает.

– Напишу тебе записку, чтобы тебя освободили от занятия.

– Но мама! – протестует Конни. Плавание – единственное, что доставит ей сегодня в школе хоть немного удовольствия. – Как это будет выглядеть? Я приду в школу, но не пойду на плавание? Остальные невесть что подумают…

– Мне абсолютно все равно, что подумают остальные, – заявляет мама. – С таким воспаленным горлом ты у меня в воду не полезешь.

– Тогда я останусь дома!

– Раз температуры нет, иди в школу! – настаивает мама.

– Я тоже так считаю, – вмешивается в разговор папа. Он, как всегда, на маминой стороне. – Прогуляв один день в гимназии, ты пропустишь много нового материала…

Конни дают капли для укрепления иммунитета и леденцы от боли в горле. В последний момент она все-таки пытается закинуть в рюкзак купальный костюм. Лучше по-настоящему разболеться, чем стать посмешищем всего класса! Но мама, по своему обыкновению, все замечает.

– Он останется дома! – говорит она и забирает купальник. Очевидно, сегодняшний ночной кошмар еще не закончился…

Конни с трудом переживает урок. Она так надеялась, что после математики ее отпустят домой! Но госпожа Линдманн настаивает, чтобы во время урока плавания она находилась рядом с классом. Ей приходится ехать вместе со всеми в бассейн.

Пока остальные переодеваются, Конни снимает обувь и колготки и кладет их в свой шкафчик. Потом как можно незаметнее выскальзывает из раздевалки. Но, разумеется, все смотрят ей вслед, и она спиной ощущает их взгляды. Все задаются вопросом, что с ней не так. Как же неловко, как стыдно! Вот бы повесить на шею табличку: «Болит горло. Сегодня в бассейне не плаваю!». Знала бы мама, что она натворила!

Конни спешит мимо душа в большой зал. Госпожа Линдманн стоит на краю бассейна и следит за тем, чтобы инструктор выделил ее классу две дорожки. Конни наблюдает, как две длинные красно-белые цепи танцуют на поверхности воды, после чего их закрепляют с двух концов.

– Спасибо! – кричит госпожа Линдманн. – Мне еще понадобится ваша помощь чуть позже. Когда мы будем прыгать.

– Да-да, – отвечает инструктор. – Я буду здесь.

Проходя мимо Конни, он высоко вскидывает брови.

– Не любишь воду, да? – басит он как раз в тот момент, когда из душа выходят Жанетт, Ариана и Саския. Девчонки так едко хихикают, что начинают кашлять.

Большое вам спасибо, господин инструктор! Конни, стиснув зубы, таращится на воду. Сидеть на лавочке – это так тупо! Уж лучше бы она запрыгнула в воду с остальными. Одноклассники под командованием госпожи Линдманн как раз нарезают круги.

Конни от скуки озирается по сторонам.

На Линдманн древний спортивный костюм кофейного цвета. На морщинистой драконьей шее висит свисток, которым она непрестанно пользуется.

Она свистит и свистит, снова и снова.

– А теперь две дорожки брассом! – ревет она.

Длинный свисток, взмах руки – всем следует вылезти из бассейна. Мокрые и дрожащие, ученики собираются вокруг госпожи Линдманн, а затем следуют к вышке для прыжков.

Пока инструктор неторопливо перекрывает часть бассейна у трамплина, госпожа Линдманн становится на край. Выпрямившись, слегка согнув ноги в коленях и разведя руки в стороны, она принимает позу для прыжка.

Ученики выстраиваются на метровом трамплине и прыгают по очереди. Жанетт задерживается на доске дольше необходимого. Не потому, что ей страшно, а потому, что она наслаждается вниманием. Госпожа Линдманн свистит.

– Чего ты ждешь? Прыгай!

Жанетт корчит обиженную гримасу и прыгает с трамплина.

Госпожа Линдманн опять свистит. Она показывает наверх, и все выстраиваются в очередь возле вышки для прыжков.

Марк первым взбирается по лестнице. Он непринужденно стоит на доске, как настоящий спортсмен. Он даже слегка подпрыгивает, чтобы раскачаться. Госпожа Линдманн морщится, и Марк прыгает в воду – прямой, как свеча.

Госпожа Линдманн радостно кивает.

– Отличный прыжок!

Следующим прыгает Пауль.

– Молодец, Пауль!

От духоты в бассейне нечем дышать. Конни с удовольствием бросилась бы в воду, чтобы немного остыть. Прыжок с трехметрового трамплина для нее – раз плюнуть. Хотя, когда она прыгала с него первый раз, у нее от страха подгибались коленки. Но это было давно. Конни ухмыляется, вспоминая, какое лицо было у Торбена, когда она вынырнула из воды, радостно размахивая рукой. Он-то думал, что она не осмелится. А когда пришел его черед прыгать, его как ветром сдуло… Она бы многое отдала за то, чтобы не сидеть здесь одной. Конни уныло ерзает на каменной скамейке. «Да это просто издевательство», – с раздражением думает она. Мало того что весь день мучилась в школе с больным горлом, так теперь ее за это наказали!

Конни закатывает глаза. Так или иначе, ей не остается ничего другого, кроме как наблюдать за остальными. Настала очередь Жанетт. Немного бледная, она стоит на трамплине, вытягивается, становится плоской, как доска, и прыгает. И перед тем, как уйти под воду, издает пронзительный крик.

– Чертова зазнайка! – ворчит Конни. Вечно она устраивает драму!

Тем временем по лестнице забралась Анна. Конни хитро улыбается: Анна, когда идет по трамплину, старается не смотреть вниз. Она смотрит прямо перед собой, на стену. Этот трюк они придумали вместе, когда заметили, что, если слишком долго смотреть сверху на воду, начинает кружиться голова. Кажется, что вода бесконечно далеко! Тут не три метра, а четыре с половиной, не меньше! Ты ведь не лежишь на доске, а стоишь!

Что нужно сделать непосредственно перед прыжком: быстро заглянуть в бассейн, чтобы удостовериться, что