— Олкан, когда ты успел стать Могучей душой? — Спросила Сифа, по-прежнему находясь под впечатлением от продемонстрированной силы.

— Сегодня, — пожал я плечами.

— Дела-а, ну даешь коротышка! — Не произнес, а прямо-таки прокричал кузнец.

— Ва-а, это получается у нас в отряде уже три Могучих души, шансы на успех выросли с нуля до единички, — с легкой иронией сказала Ноки.

— Я бы так не сказал, — пусть Ночное Пламя и опасна, но три хорошо подготовленному отряду вполне по силам ее завалить. — На ваше счастье этот тролль действительно бился с Ночным Пламенем, пусть на тот момент у нее был всего-то уровень Сильной души. Но коли она до сих пор любит поджигать дома, ее повадки вряд ли сильно изменились.

— Олкан, ты серьезно? Когда ты успел с ней столкнуться? — Сифе сложно было поверить в услышанное.

— В прошлой жизни пересекались, все же ей не в первый раз выписывают смертный приговор, — пожал я плечами.

— И чем закончилось? — Опередив остальных, поинтересовалась Ноки.

— Мы впятером гоняли гадину целую ночь, пока она планомерно не вырезала всех моих товарищей. Ну а потом наступил рассвет, ограничение на магию света спало, и я проломил ее башкой пару складов. Почти добил, но вмешалась третья сторона. Недовольные купцы, которым принадлежали склады, нас обоих чуть на вилы не насадили. Поэтому пришлось драпать с Фиралиса. Так себе концовка не правда ли? — Вновь вспоминать этот позор, а уж тем более рассказывать о нем та еще неловкость.

— Хоть что-то, — обнадеживающе произнесла Сифа. — А в человеческом облике ее узнаешь?

— Если вновь увижу то вполне возможно, но гарантировать не могу, — честно предупредил я, так как уже сам не доверял смутной памяти из старой жизни.

— Видишь, Ноки, наш шанс сорвать куш в этой охоте становиться все больше и больше, — подняла указательный палец к потолку великанша.

— А шансы огрести и лишний раз откинуть концы все такие же, — не согласилась лохматая сборщица.

— А что делать мне?! — Аметист больше не мог тихо стоять в стороне. — Либо определяйтесь, либо валите из моей кузни!

— Сеть делай, — пока вспыльчивый кузнец совсем не потерял терпение, сказала Сифа. — К вечеру хоть управишься?

— К чему такая спешка?! — Раздался возмущенный вопль ремесленника, от которого захотелось зажать уши.

— Так не мы же одни охотимся на эту гадину весь Фиралис на ушах стоит, мало ли сколько конкурентов уже на месте и заняты делом, пока мы тут прохлаждаемся, — заявила Сифа.

— Какая хоть награда? — Поинтересовался я у Ноки.

— А-астрономическая, — протянула она, — обещают без малого пятьсот миллионов душ!

— Скока?! — Я чуть было не поперхнулся от названой суммы. — И мы до сих пор здесь возимся?! Эй, Аметист, где те перчатки, что я заказал еще полгода назад?

— Ва-а, Олкан, не теряй головы, подготовка и еще раз подготовка или другие наемники нам зад надерут раньше, чем столкнемся с ночным Пламенем, — напомнила об осторожности сборщица, хотя сама тоже прибывала в плохо скрываемом предвкушении.

— Ладно-ладно, но зака… — не успел я договорить, как Аметист в привычной манере громко и небрежно кинул на стол пару сегментированных перчаток из сплава железа и порошка из костей Хтона.

— Получи и распишись, а мне надо работать, — раздраженно бросил кузнец и пошел раздувать подостывший горн.

Я уже давно привык к его скверному нраву, поэтому не принимал ничего на свой счет и с интересом принялся натягивать перчатки. Сели как влитые, мягкие внутри и жесткие снаружи. Белые металлические пластинки покрывал причудливый спиральный узор, но больше радости вызывало описание предмета:

Перчатки Бледной кости

Особенности: +10 % к урону Силой душ, +5 % к урону по существам Тартара, +10 % к сопротивлению магическому урону, +1 % от очков здоровья за убитого противника, +2 % от очков концентрации за убитого противника. Обладают свойствами катализатора чар +7.

Они отлично сочетаются с Железным сердцем. А суммарно бонусы дают просто сказочный прирост к урону Силой душ. Еще свойства катализатора, в будущем это весьма пригодиться. Ух, не терпится испытать их в деле.

Обсудить бы еще с Аметистом бизнес по продаже порошка из костей Хтона. Но видимо данная затея откладывается на когда тот будет в более спокойном настроении.

— Олкан, есть что еще рассказать о Ночном пламени? — Поинтересовалась Сифа, когда мы покинули кузницу, дабы не мешать активной работе Аметиста.

— Не думаю, она просто изворотливая и хитрая тварь, которая любит бить исподтишка и поджигать людей, дома, вообще все, что только способно гореть, — не стал я корчить из себя эксперта, мало ли за целый век эта дракониха успела изменить свои привычки.

— А как бы ты ее ловил? — Сфиа хотела собрать максимум информации перед грядущей охотой, даже если этой информации сущие крупицы.

— Заманил бы в длинную улицу без переулков, Велка бы наколдовала вакуумную сферу, чтобы избежать атак огнем, а дальше сети, стрелы и подавление грубой силой. Там всякие зачарованные кандалы, парализующие яды и прочие прелести задержания. Еще бы я обязательно отрубил бы ей хвост, да и лапы тоже, — странно было вот так рассуждать о жестокой расправе над разумной драконицей, пусть и весьма вредоносной. Хотя не мне рассуждать о жестокости, помниться в Ксибиле и не такое творилось.

— Возьму на заметку, — похоже великанша на полном серьезе восприняла мой наспех придуманный план. — Хорошо, вечером чтоб обязательно был в главном зале! Ноки, пойдем надо еще арсенал бомб проверить.

Бомб? Ради полумиллиарда душ Сифа мелочиться явно не собиралась. Ладно, пока они заняты подготовкой, наведаюсь-ка я к Шантри, пока есть свободное время. Мало ли вдруг грядущая охота затянется.

Глава 3. Старые и новые знакомые

На Суми посреди разрушенного старой битвой города царило первозданное спокойствие. Руины и обезображенные остовы домов с пустыми окнами мирно себе стояли, покрытые толстым слоем снега. Ясное небо и белоснежный простор, не будь у меня темных очков, то ослеп бы ко всем демонам Тартара.

За постоянными скитаниями по разным мирам я уже и забыл о существовании такого явления, как зима и лютая морозяка. К счастью Силу душ годилась не только рвать мышцы и дробить кости врагам через толстые доспехи, но и для защиты от подобных недружелюбных условий.

Однако не это являлось главной проблемой. Шантрисаксис поблизости не наблюдалось.

Как вообще можно потерять огромную во всех смыслах драконицу, которая только при своем передвижении умудрялась оставлять целую колею в земле. Это кстати одна из причин, по которой ее пришлось переместить именно сюда, в безлюдное и никому не нужное кроме меня место. А то горожане и земледельцы на Илиссмире много жаловались на неповоротливую