«Полиция», – сказал мне внутренний голос.

Нет, тут же подумала я. Вдруг это просто фальшь. Может быть, никакого трупа и нет. Просто кто-то решил поиздеваться надо мной. Еще подумают, что сумасшедшая. Поднимут шумиху. Напишут в газетах. Еще скандала не хватало.

«Тогда поезжай и проверь сама».

Нет. Вдруг это ловушка. Сейчас столько идиотов и мошенников на свете.

«И что они сделают? Убьют тебя? Разве ты не мечтала о смерти после того, как похоронила свою дочь?»

Пистолет. Ты купила однажды пистолет, помнишь? И брала даже уроки по стрельбе. И стреляла вроде неплохо.

«Именно. Возьми этот пистолет и поезжай».

Я пошла в комнату, подошла к шкафу. Открыла, глянула внутрь. Мне нужна была коробка с буквой «О», что означало «опасные вещи». В этой коробке я перевозила те предметы, которые могли причинить физическую боль. Я всегда боялась за свою жизнь, так как однажды меня чуть не изнасиловали, поэтому покупала электрошокеры, газовые баллончики и в конце концов приобрела пистолет.

Коробка оказалась на самой верхней полке. Мне пришлось поднести стул, чтобы ее достать. Затем я положила ее на кровать и стала в ней копаться. Найдя пистолет, я засунула коробку обратно, стул передвинула за рабочий стол. Потом начала одеваться.

Я так убедила себя, что это был просто-напросто сумасшедший поклонник, что мысль о том, что я найду там тело своей дочери, вызвала смех.

«Грин роуд».

Пока я ехала в машине, почему-то в мою голову лезли мысли о названии дороги. Мне казалось, я уже бывала там. Хотя имя улицы распространенное, поэтому и неудивительно, что у меня складывалось такое впечатление.

Когда я прибыла в указанное место, я вспомнила слова незнакомца – «езжайте прямо, пока не увидите поворот налево». Кроме того, он велел не поворачивать, а остановиться на углу, потом пойти в лес по направлению к озеру. Что ж, я бы так и сделала, если бы увидела, где можно припарковать машину. Про парковку он и не подумал.

«Придется оставить ее в лесу».

Всю эту улицу обрамлял сплошной девственный лес – отсюда название дороги. Деревья, высокие, возвышались над проезжей частью, выставляя свое величие напоказ. Погода сегодня была не очень: небольшой туман навис над городом, небо затянуло тяжелыми серыми тучами, поэтому дальние деревья леса казались призрачными в дымке мглы.

Я заехала прямо в лес. Дорога была узкая, поэтому оставлять машину прямо на дороге было глупо. Остановилась возле поломанной ветки, которая, видимо, оторвалась от главного ствола по вине сильного ветра. Включила аварийку, вышла, захлопнула дверь и начала прислушиваться. Я не знала, где именно находится озеро, поэтому надеялась услышать журчание воды.

Есть! Я услышала его слева от меня, и мои ноги сами туда пошли. И вдруг остановились.

«Вдруг там сидит какой-нибудь маньяк и ждет, когда ты к нему придешь? Может, все-таки мысль о полиции была не такой уж и плохой?!»

Порой мне так хотелось заткнуть свой внутренний голос.

Я постояла несколько минут в нерешительности. Хотелось поехать обратно и приехать сюда с полицией, а с другой стороны – не хотелось никого тревожить.

Возьми себя в руки, сказала я себе. В конце концов, у тебя есть оружие. Так достань его и направь вперед свою задницу.

Я вытащила из кармана пистолет. Зарядила его и с бешеным стуком сердца направилась к озеру.

Шла и шла. Журчание стало слышно отчетливее – значит, я иду правильно. Однако я не видела никакого домика. Он сказал, что домик принадлежал рыбаку, значит, он должен стоять прямо возле озера.

Тем временем туман становился все гуще. Казалось, он специально опускается на землю, чтобы посеять в меня еще больший страх. Я сжала рукоятку пистолета крепче и продолжила идти вперед.

Тут, в тумане, начали вырисовываться какие-то очертания. Подойдя ближе, я поняла, что это и есть тот домик.

Ну вот, момент истины, подумала я. Вдохни глубже и зайди внутрь.

Домик был небольшой. Деревянный. Дерево где-то уже начало гнить. Видимо, его построили очень давно. Вход был со стороны озера, поэтому мне пришлось обойти его, чтобы зайти внутрь.

С одной стороны, я боялась, что это ловушка. С другой – что я и впрямь найду там тело своей дочери. Однако, когда я осмотрела все внутри, мне стало смешно. Никакого тела я там не нашла, даже намека на то, что там кого-то убили или принесли туда труп. Ни запаха, ни следов. Вокруг пыль да какие-то крючки.

Поклонник хренов, подумала я. Это надо же… Поверить ему и притащиться сюда.

Я не стала сдерживать смех и громко рассмеялась. Мне вторило эхо, ударяясь о деревья и улетая куда-то вдаль.

Я пошла обратно. Машина стояла там, где я ее и оставила. Ее видно было уже издалека, так как аварийка отчетливо мигала, разрывая туман.

Перед тем, как сесть за руль, я осмотрела местность еще раз. Интересное совпадение: лес, который я представляла в своем романе. Вот только домика рыбацкого с озером не было, а вместо часовни была школа.

Что ж, подумала я. Может, стоить взять и скопировать полностью локацию? Домик рыбацкий не помешает. Там он ее и убьет.

Сев в машину, я твердо решила начать работать сразу же, как приеду домой. Времени оставалось совсем мало, а у меня только начальная сцена описывается.

По дороге я думала над всем тем, что пережила в последние дни. Если честно, я была очень рада, что трупа не нашла. Повторная смерть дочери вывела бы меня из себя окончательно. Я бы сошла с ума. Вспоминая, что со мной было, когда я ее потеряла в тот день, я невольно почувствовала дрожь; а в день ее похорон я чуть было не пустила пулю себе в лоб. Была смесь шока, депрессии и неверия в то, что случилось. Я хотела стереть с лица земли человека, по вине которого все это произошло. Как он мог отвлечься, сидя за рулем, именно в тот самый момент, когда моя девочка переходила дорогу? К сожалению, ему дали лишь условное наказание, – не нашлось ни одного свидетеля, который твердо бы знал номер машины. Его остановили полицейские недалеко от того места, где сбили мою Джули. Он был пьян, но свидетелей не было; как выразился адвокат обвиняемого, «не пойман – не вор». Таким образом, водитель оказался практически невиновным. Условное наказание ему дали за вождение в нетрезвом виде. Я готова была заплатить всем в полиции, судье, лишь бы его посадили пожизненно. Я знала – это был он. Однако моя мать переубедила меня. Она сказала, что это неправильно. И, как всегда, я ее послушала.

Дома я пообедала, приняла ванную. Затем пошла в комнату, села за свой рабочий стол. Включила ноут. Пора было работать.

Глянула на часы. 15.23.

Вздохнула и принялась печатать.

Я писала о том, что человек может сделать, чтобы удовлетворить свою похоть. Рассказывала, какое же все-таки человек дерьмо. Возможно, Алиса сказала бы мне, что этот роман будет хуже продаваться, нежели предыдущие, но мне было наплевать. Ее всегда волновали лишь деньги. Впрочем, как и многих, включая в какой-то степени и меня.