10 лет спустя.

Снова весна, тает снег, пробивается трава, на ветках набухают почти, поют птицы, строят гнезда, чтобы через пару недель высиживать потомство. Все то же крыльцо, тот же вид и стрекот насекомых. Только родной сердцу и душе змей покинул меня, оставив лишь тоску и одиночество.

Он ушел пару лет назад. Рассыпался изумрудной пылью на моих руках. Заболел человеческой болезнью и за пару месяцев сгорел. Перед смертью от него прежнего остались лишь потухшие глаза и длинные волосы, как всегда разбросанные в беспорядке. В комнате стоял запах смерти. Он лежал на подушке, руки дрожали, тяжело поднималась грудь, через вдох к горлу подходил кашель, оставляя кровь на губах. Я сидел рядом, держал его за руку.

- Подари мне «поцелуй», чтобы облегчить страдания, - он просил об этом каждый день, но я не мог. Видел, как он страдает, но не мог. И в этот день, я не сумел отказать. А он попросил: - Цын, у меня к тебе будет еще одна просьба.

- Какая?

- У меня есть старый друг, - кашель заставил на время прервать разговор. Окровавленные губы, тяжелое дыхание и дрожь по всему телу, сопровождали его последние две недели, состояние ухудшалось с каждым днем, - я попрошу тебя навестить его, - моя рука держала его дрожащую от бессилия руку, - он живет в туманной обители. Черное озеро.

- Хару, я понял, - спросил готов ли он, учитель мне ответил, что ждал этого несколько лет. Хотел уйти здоровым, передать мне все свои знания, но болезнь ускорила его решение покинуть мир. Змей просил сохранить его знания и записи, применять их, помогать другим и не забывать про себя. Держа его за руку, наклонился к лицу и призвав яд коснулся его губ своими. Фиолетовый туман проникал внутрь змея, пара минут и он улыбаясь, касаясь моего лица, пряди волос, рассыпается в моих руках изумрудной пылью.

И вот сейчас, через два года, в день смерти лучшего друга и учителя, я смотрел на закат. По лицу текли слезы, руки с силой сжимали подол одежды, вой боли и отчаянья. Я снова один в этом мире. Но тут резко, из неоткуда вышел незнакомец. И шел он именно в мою сторону. Когда подошел совсем близко, смог его разглядеть. Короткие темные волосы с седыми проблесками, бездонные синие глаза, высокий, на нем черные одежды с синей вышивкой, а в руках пара бутылок вина. Но, видя меня, незнакомец настораживается, даже злиться.

- Кто ты? Где Нихару?

- Я – Муцын, а Нихару покинул этот мир, - он тут же оказывается рядом, хватает меня за горло, поднимая над полом, требует ответ, я прошу ослабить хватку, - два года и три месяца назад он ходил в земли людей. Там гуляла эпидемия, он помогал людям, лечил их, но когда вернулся, оказалось, сам заразился. И за пару месяцев сгорел.

- Тогда почему от тебя исходит чувство вины? – его лицо совсем близко, ноздри расширяются, холодное дыхание касается моего лица и шеи.

- Он попросил о «Последнем поцелуе», - отворачивая ворот рубашки, а там метка клана. Черный паук – это символ клана «теней», - я до последнего отказывал, но он не мог терпеть боль и я согласился. Вот почему от меня исходит чувство вины, - услышав о «поцелуе» и избавление от мучений, мужчина успокоился, сел на крыльцо и достал бутылку вина. Предложил мне, - я не пью.

- Ты помог ему уйти с миром. Я – Миньер, - тот самый гуль, к которому отправлял меня Нихару. По словам земя, гуль редко покидает свои владения. Мирская жизнь его давно не интересует. Ему плевать на разборки кланов, войны и остальной мир. Он ходит где хочет, делает что посчитает нужным. Не убивает и не уничтожает, пока его самого это не коснется.

- Я хотел навестить тебя, меня просил об этом Нихару. Сказал, ты одинок и тебе часто бывает грустно.

- Поводов грустить прибавилось, - отпивая из бутыли, сказал гуль. Посмотрел на меня, - и что ты будешь делать дальше? Планы есть?

- Есть. Мне нужно уничтожить клан «Алого огня».

- Чего? Сдурел? – спросил меня гуль. Он даже протрезвел. А я выложил все как есть. Всю историю клана, и он, слушая меня внимательно, согласился с тем, что месть здесь будет уместна. Но все-таки спросил: - как ты планируешь ее провести?

- Начну с предателей. Тех, кто нарушил клятву и отвернулся от главной семьи и клана. Это мелкие кланы, истребить их будет делом не сложным. Главарей и наследников отравить или убить, остальные загнуться сами. Особенно при моих знаниях, полученных от Нихару. Да и кто лекаря заподозрит?

- А есть кого исцелять?

- Найдем.

- Тогда я с тобой, - я удивился, а он пояснил, - мне скучно, век мой долог, а ты сам вызвался развеять мою скуку, - отпивая из бутылки, сказал гуль, - когда выдвигаемся?

- Завтра.

- Тогда спать, - и уточнил, - комнату найду.

Я проводил гуля взглядом. Почему-то рядом с ним мне было спокойно, как со змеем. Душа не металась, а сердце билось ровно. Лег спать и хотел провалиться, как услышал настойчивый стук во входную дверь. Почувствовал присутствие пятерых человек, наделенных святой силой.

Вышел из комнаты, накинув халат, из своей комнаты вышел и Миньер. Растрепанные волосы, ночная одежда и босые ноги. Кивнул и сказал, что будет рядом, а я открыл дверь и замер. Думал, простые заклинатели, избавляющие мир от мелкой нежити и духов. Но на пороге стояло пятеро монахов. Белое одеяние, посох силы в руках, сутры