class="p1">Я не удержалась и тихо засмеялась. Надо же, всегда! Да пару лет назад она наверняка ещё и по лестницам ходить толком не умела.

— Какая ты большая и самостоятельная, — похвалила девочку.

— Да! Мне уже почти десять. Скоро обрету истинную суть и свободу, — с гордостью принялась сочинять она.

Но словарный запас девочки меня впечатлил. С ребёнком наверняка занимаются репетиторы. Наша Карина и в восемь так не говорит, хотя с развитием у неё всё нормально, и учится хорошо.

А раз девочка такая умненькая, то она и помочь мне сможет. Невежливо, конечно, вот так сбегать, не поблагодарив хозяев за ночлег и не попрощавшись, но и задерживаться незваным гостям тоже неприлично.

— Хорошо. Я пойду с тобой, при одном условии, — улыбнулась я малышке.

— Каком? — заинтересованно подалась она ко мне.

— Покажи, где у вас телефон, — заговорщически прошептала я.

— Кто-о-о? — протянула она.

— Телефон. Откуда можно позвонить? — постаралась объяснить я.

— А, позвонить. Покажу, — кивнула она. — Но сначала подарки.

— Договорились, — протянула я ей руку.

Малышка растерянно уставилась на мою ладошку.

— Нужно вот так взять за руку, легонько сжать и потрясти, — показала я ей. — Считай, мы скрепили договор рукопожатием.

— Не, договор не так скрепляют, — помотала она кудряшками. — Я у папы подсмотрела и научилась. Хочешь, тебя тоже научу?

— Ну давай, — изобразила я серьёзный вид.

— Только сначала надо придумать договор, — взмахнула ручками Лати.

— Так мы уже придумали. Я пойду с тобой к подаркам, а ты покажешь мне, откуда можно позвонить, — напомнила я ей.

— Этот мы уже по-твоему скрепили. Надо новый, — заявила она и задумалась, приложив указательный пальчик к губам. — Придумала! Я покажу, где позвонить, а ты за это пообещаешь, что обязательно сделаешь папу счастливым!

Вот же маленькая хитрюга! Уже договорились же, что я за это к подаркам с ней схожу. Но расстраивать такого чудесного ребёнка мне не хотелось, да и вряд ли получится объяснить, что не в моих силах исполнить её желание. К сожалению, я не волшебница из сказки. Обманывать малышку тоже нехорошо, но это же просто игра, так что не считается. А через пару дней она и об этом разговоре, и о моём существовании вообще забудет.

— Хорошо, — кивнула, соглашаясь на её условия.

6

Лати спрыгнула с кровати и поманила меня за собой.

— Надо встать вот так, — встала она напротив меня. — Поставить руку так, — протянула она вперёд ручку, ладошкой вверх, — и сказать клятву. Остальное я сама сделаю.

— Какую клятву? — нахмурилась я.

Надо же, как всё серьёзно. Даже клятву придумала, затейница та ещё.

— Повторяй за мной, — посерьёзнев, велела Лати. — От сердца к сердцу, от чести к делу, слово крепче камня, жарче огня.

— Как-как? — округлила я глаза.

Вот это я понимаю игры у ребёнка! Это же надо было до такого додуматься.

Малышка недовольно запыхтела, но повторила, медленно, чётко проговаривая каждое слово и положив свою маленькую ладошку поверх моей.

— От сердца к сердцу, от чести к делу, слово крепче камня, жарче огня.

И уставилась на меня в ожидании. Я мысленно пару раз повторила, чтобы не сбиться и не расстроить её. Выдохнула и произнесла:

— От сердца к сердцу, от чести к делу, слово крепче камня, жарче огня.

Латиша глубоко вдохнула и вдруг выдохнула на наши ладони облако чёрного дыма! Послышался какой-то треск, мои волосы наэлектризовались, будто я их долго расчёсывала, едкий дым попал в глаза и нос. В горле запершило, глаза заслезились, я попятилась, села на кровать и начала кашлять, размахивая руками, чтобы разогнать дым.

А в голове билась лишь одна шальная мысль — кажется, только что произошло что-то непоправимое.

— Фу-фу, — замахала ручками девочка. — Ну вот, опять огня не получилось. А и так сойдёт!

— Что это было? — прохрипела я, откашлявшись.

— Магия, — с придыханием прошептала она. Засмущалась и добавила: — У меня пока не очень хорошо получается, но я стараюсь.

— Мне нужно срочно позвонить! — вскочила я с кровати. — Прямо сейчас.

Латиша покачала головой и напомнила:

— По договору мы сначала подарки откроем.

А я уже хотела только одного — сбежать из этого дома как можно скорее. И плевать, если придётся пешком по морозу идти, только бы вырваться из этого безумия.

— Хорошо, — резко встала. — Идём к подаркам.

— Да! Мы все откроем! Может и для тебя что-то будет! — захлопала в ладоши Лати.

— Сомневаюсь, — тихо пробурчала я и направилась к двери.

Внутри всё переворачивалось от увиденного. Маленькая девочка вот так просто взяла и выдохнула дым! Настоящий, едкий и вонючий дым! Это же ненормально!

— Подожди меня! — воскликнула Латиша, догнав меня и схватив за руку.

Я вздрогнула, посмотрела на неё и… поняла, что не смогу просто бросить эту малышку и сбежать.

— Хорошо, — сжала её горячую ручку, отчаянно храбрясь. — Идём к подаркам.

Мы вышли из комнаты, прошли по тускло освещённому коридору и, уже у лестницы вниз, Лати вдруг ойкнула, прячась за мою спину. А мне прятаться было не за кого, поэтому я просто остолбенела, увидев стремительно взбегающего по ступеням Логана… объятого синим пламенем.

— Ты! — разъярённо выкрикнул он, приближаясь. — Ты использовала мою дочь!

Можно я сейчас проснусь?..

7

* * *

Анкалагон

Он почувствовал магическую вспышку сразу же. В экранированном от внешних воздействий пространстве любой энергетический всплеск ощущается особенно остро, отражаясь от щита. Почувствовал и безошибочно определил, что это магия его дочери. Латиша применила силу огня для скрепления клятвы! Да как она?..

Алиса! Неужели она добралась до его дочери и обманом заставила в чём-то поклясться? Если эта с… причинит вред его девочке, Логан не посмотрит, что она девушка и всего лишь человек. Слабый враг берёт хитростью и коварством. А он расслабился, повёлся на миленькое личико и испуганные глазки. Оставил Алису в своём доме, рядом с дочерью. Сам виноват.

Увидев девушку, держащую за ручку его малышку, Логан не смог совладать с рвущимся наружу пламенем. Чудом удержался от оборота, но огонь сдержать не смог.

— Ты! — разъярённо выкрикнул он, взбегая по лестнице. — Ты использовала мою дочь!

Девушка широко распахнула глаза, вздохнула и… упала в обморок, буквально свалившись к нему в руки. Поймал, инстинктивно притушив пламя, чтобы не обжечь, и растерянно уставился на «подарочек».

— Папочка, ты уже не злишься? — наивно спросила Лати, выглянув из-за угла.

— Нет, милая, но тебе лучше пойти к себе, пока опять не начал, — выдавил он улыбку.

Пугать дочку не хотелось, поэтому Анкалагон сдерживал порывы и старался говорить тихо, чтобы рычание не прорывалось.

— А мы хотели подарки