— Не отпущу никогда.

— Лати! — закричал вдруг Инрэд. — В дом! В дом обе!

Я повернула голову и увидела, что он бежит к нам. Но… старик упал, как подкошенный, на полпути. А над нами нависла тень, заслоняющая утреннее солнце. Я подняла голову и вскрикнула, обняв Латишу.

Над нами возвышался огромный серебристо-белый дракон! Инрэд попытался встать, но его опять будто пригвоздило к заснеженной каменистой земле.

— Не трепыхайся, старик. Ты потерял былую силу, — пророкотал дракон и потянул когтистую лапу к нам с Лати.

Я ещё крепче обняла малышку, встала и побежала к дому. Не успела. Когтистая лапа обвилась вокруг нас, как железные тиски.

— Отпусти девочку, — пророкотал дракон, опустив голову и посмотрев на меня жуткими льдисто-голубыми глазами с узкими тёмно-синими зрачками.

— Не отпускай! — запищала Латиша, закрыв глаза ладошками.

— Не отпущу, — прошептала я, едва дыша от страха.

— Он найдёт тебя, уничтожит, — прохрипел Инрэд.

Он с трудом приподнялся, из носа у него струилась кровь. Но старик вся же сел и начала что-то шептать, делая руками круговые движения.

— Ты смешон, старик, — рыкнул дракон, сильнее сдавив нас с Латишей лапой. — Я не боюсь Аркона. Какой учитель, такой и ученик. Слабак!

И мир перевернулся! Земля начала удаляться, а Лати запищала так жалобно, что я задушила рвущийся из груди крик ужаса. Нужно быть храброй ради неё…

* * *

Конец первой части