Погода стояла чудная — после летнего дождичка всегда легче дышится. Отоварившись, я волокла тяжеленные сумки, но они нисколько меня не тяготили — своя ноша не тянет, не зря потратилась. Все бы ничего, если бы перед глазами не стояло заплаканное лицо Ирины. У меня каждый раз сжималось сердце при одном только воспоминании о ней. Но ничего, мы с Марго обязательно ей поможем. Иначе просто не может быть. Тот негодяй, который помешал счастью Ирины, будет наказан. Не знаю, как Марго, но меня последние события задели до глубины души.

— Лиля, ты где была? — услышала я Риту, едва успев перешагнуть порог квартиры.

— В магазин ходила. Есть-то у нас нечего. Ты пока с гороскопами разбираешься, я что-нибудь приготовлю. Гениальность, конечно, привыкла жить в голоде, но я хочу есть, — решительно заявила я и направилась на кухню.

— У меня через час уже все будет готово! — крикнула Марго вдогонку.

— У меня тоже. Встретимся на кухне за обедом.

— Ладно.

Слава богу, что Марго в еде не слишком привередливая, то есть она совсем не привередливая, а может, это все из-за того, что у нас с ней одинаковые пристрастия в еде. В общем, мне совсем не обязательно спрашивать у Риты, чего бы она хотела отведать на обед или ужин. Только не подумайте, что я у Марго вроде девочки на побегушках. Просто Рита совершенно не приспособлена для самостоятельной взрослой жизни. Ей обязательно нужны нянька, мамка, подруга, кухарка и ключница. И это все я в одном лице. Не спорю, вы правы — я настоящая находка для Марго, особенно если учесть, что я все делаю по большой любви к ней, а не из корыстных целей. За последнее время я так привыкла к Марго, что теперь даже и не представляю, как мы жили друг без друга раньше…

— Лиля, я уже закончила, — прервала Рита мои размышления о жизни насущной.

— А я, к сожалению, еще нет. Ты сегодня управилась быстрее, чем обычно.

— Просто я сегодня начинала не с нуля, а добавляла к тому, что у меня уже было, — призналась Марго, усаживаясь за стол. — Я с тобой немного посижу, мне скучно.

— Рассказывай, что ты там увидела, — попросила я подругу.

— В общем, все, как мы и предполагали изначально: Матвея убили, — на одном дыхании сказала Марго. — Саликов Матвей по гороскопу Овен, это сильный знак. Такие люди редко подвергаются унынию, они идут напролом. Матвей, кстати, типичный представитель огненного знака. Более того, у него в асценденте — Лев, еще один сильный знак. Это тонкий и расчетливый человек, но тем не менее он способен на настоящее глубокое и искреннее чувство. Если его избранник понимает и ценит его, то он будет предан ему всю жизнь, хотя измены не исключены. Матвей Саликов любил, уважал Ирину, очень ею дорожил, он действительно хотел на ней жениться. Ты не догадываешься, почему они не поженились год назад? — Марго вопросительно посмотрела на меня.

— Нет.

— Саликов сделал Ирине предложение, она, конечно, его приняла, но через несколько дней Ирина уличила Матвея в измене и психанула. Каким образом она застукала своего благоверного, я не знаю, но Ирине стало известно о похождениях ее ненаглядного Матвея. Свадьбу они отменили, а зря, я уже говорила, что это был первый и последний для них шанс прожить вместе всю жизнь. Да, они потом помирились, но им уже не судьба была стать одной семьей. Я тебе, Лилечка, еще вот какую интересную новость скажу: если бы Довлатова и Саликов решили бы вообще не жениться, то Матвей сейчас жил бы на этом свете.

— Ты хочешь сказать, что если бы они продолжали жить, как жили все это время, то есть гражданским браком, то Матвей мог прожить до старости? — удивилась я.

— Не совсем так. Любая попытка укрепить их союз привела бы к смерти Матвея.

— Не поняла…

— Если бы у них родился общий ребенок или они приобрели бы на совместные деньги дом, машину, смерть Матвея была бы неизбежна.

— Ничего себе, — присвистнула я. — То есть они все равно были обречены?

— Да, — призналась Марго. — А если еще учесть, что Ирина по гороскопу Весы и просто не представляет свою жизнь без детей, то Матвей в любом случае оставил бы своих чад сиротами.

— Марго, но ведь ты всегда говорила, что человек может и должен менять свою судьбу, а тут тебя послушать, так получается, что у Довлатовой и Саликова такой возможности не было, — возмутилась я.

— Они могли все изменить год назад, но не воспользовались единственным шансом. У Ирины и Матвея был выбор, и они его сделали, а правильно или нет, это уже неважно. Поэтому Матвей был обречен.

— Боже, Марго, какие ты ужасы говоришь.

— Я говорю все, как есть, — пожала плечами Рита.

— Ладно, давай есть, — предложила я, вытаскивая из духовки курицу с золотистой корочкой.

Вопреки обыкновению ели мы с Марго молча. Каждая из нас думала о своем, но я готова поспорить, что наши мысли были рядом, вертелись около Довлатовой и Саликова.

— Знаешь, Лиля, — прервала Марго наше молчание, — мне кажется, что я немного поспешила с выводами.

Я удивленно посмотрела на Риту:

— Ты о чем?

— Я сейчас еще раз прокрутила в памяти все, что увидела, и теперь почти уверена, что Ирина могла спасти Матвея…

Марго, не доев, выскочила из-за стола и побежала к себе в комнату. Я поняла, что наступил поворотный момент и поэтому просто не имею права сидеть на кухне и дожевывать кусок курицы. Через несколько секунд я была в комнате Риты и сидела рядом с ней.

— Точно, как же я это проглядела в первый раз? — сокрушалась Рита.

— Рассказывай давай, что ты еще увидела?

— Я, наверное, очень есть хотела, поэтому поторопилась, — оправдывалась Марго.

— Ритулечка-красотулечка, хватит корить себя, лучше поделись с подругой информацией.

— На самом деле это мое открытие не имеет сейчас никакого значения, но…

— Рита, я внимательно тебя слушаю, — перебила я подругу, зная о ее способности уходить от ответа.

— Ирина в ближайшем будущем могла бы повернуть все в другое русло, если она, конечно, сделала бы верный выбор.

— Но ей не дали возможности. Знаешь, Рита, если мы найдем убийцу, то держи меня, разозлилась я на этого типа.

— Понимаю, — вздохнула Рита.

— Ты как думаешь, где искать-то надо?

— В окружении Матвея. Я вижу рядом с ним несколько человек, с которыми Саликов достаточно плотно общался, одного из них мы знаем. Это Ирина, потом Алексей — лучший друг Матвея, остались еще трое.

— С кого мне начинать?

— Начинай с Алексея. Мне кажется, он кое-что знает, но многого он не расскажет. Качанов и Саликов были близкими друзьями еще с той поры, когда они учились в военном училище. Я не уверена, что Качанов в курсе всех дел Саликова, но, может, как-то за бутылочкой-другой пива Матвей и поделился с близким другом своими делами насущными.