Глория еще несколько раз пыталась дозвониться до Элисон, но безуспешно, и вскоре терпение Жаннин иссякло.

— Вы знаете домашний телефон Элисон? — спросила она Глорию. Ее голос прозвучал отрывисто и грубо, но она смягчилась, когда увидела беспокойство на лице Глории.

Глория знала номер наизусть, и Жаннин набрала его на своем телефоне.

— Алло? — ответил женский голос.

Жаннин сжала трубку.

— Элисон? — спросила она.

— Нет, это Шарлотта. Элисон нет дома.

— Вы ее… соседка по дому?

— Да.

— Я жду ее в Мидоуларк Гарденс, — сказала Жаннин. — Она должна привезти мою дочь и еще одну девочку из Западной Виргинии. У вас есть какие-нибудь новости о ней?

— Нет, — ответила Шарлотта. — Мне на самом деле тоже интересно, где она сейчас. Она должна была быть дома еще час назад. Мы собирались пойти на Полиэстер сегодня вечером.

Жаннин понятия не имела, что такое Полиэстер, и ее это совершенно не интересовало.

— Послушайте, если вы ее вдруг услышите или увидите, попросите ее немедленно позвонить по этому номеру телефона.

Жаннин дала женщине номер своего телефона.

— Вы можете позвонить ей, если хотите, — сказала Шарлотта. — Я могу дать вам номер ее мобильного.

— Мы пытались дозвониться до нее. Она, должно быть, вне зоны досягаемости.

— Сомневаюсь. У нее телефон такого же плана, как у меня. Мы никогда не бываем вне зоны досягаемости.

— Ну тогда, я полагаю, она его выключила.

Шарлотта засмеялась:

— Она никогда не выключает свой телефон. Она боится пропустить любой звонок.

Жаннин попрощалась и опять посмотрела в сторону въезда на стоянку, где небольшая вереница машин ожидала выезда и ни одна машина не собиралась заезжать.

По какой бы то ни было причине, но Элисон все-таки выключила сейчас свой телефон.

Они подождали еще приблизительно до половины пятого, прежде чем позвонить родителям Холли. К тому времени лицевые мускулы Жаннин сводило судорогой от попыток сдерживать плач. Интересно, как вела бы себя другая мама в подобной ситуации? Мама здорового ребенка отнеслась бы к такому опозданию, наверное, более спокойно. Она хотела бы вести себя как типичная мама типичного ребенка, но у нее так мало было в этом практики.

Жаннин стояла возле Глории, когда та звонила родителям Холли, но, судя по репликам, было очевидно, что родителей дома не было.

— Ты сестра Холли? — спросила Глория по телефону. — Ты передашь им, чтобы они позвонили мне, как только приедут домой? Это важно. Нет, не беспокой их сейчас. Я уверена, что все нормально. — Ее голос звучал немного напряженно, но в то же время оптимистично. — Просто Холли до сих пор не вернулась из лагеря, и я хотела им сообщить об этом, ничего более. — Она продиктовала девочке номер своего телефона и улыбнулась Жаннин.

— У них семеро детей, — сказала она. — Можете себе представить?

«Они могут потерять одного ребенка, и при этом у них еще шестеро останется», — подумала Жаннин, хотя понимала, что подобные мысли были неразумными и бессердечными.

— Холли родилась как раз в середине, — продолжала Глория.

Сюзанна взглянула на Эмили, которая лежала на газоне с остальными четырьмя девочками.

— Эм — тоже средний ребенок, — сказала она. — Хотя у нее нет синдрома среднего ребенка. Пока нет, по крайней мере.

— У Джейсона он есть, это точно, — сказала Глория, имея в виду своего сына. — Плюс ко всему он родился между двумя девочками, так что ему приходится справляться не только с синдромом среднего ребенка.

Жаннин нечего было добавить в этой беседе. Как могли Глория и Сюзанна стоять там и болтать о порядке рождения, когда Софи и Холли опаздывали более чем на полтора часа? Она отошла от двух женщин и набрала еще раз номер мобильного Элисон, но ответа по-прежнему не было. Она думала о том, что сказала Шарлотта, соседка Элисон по комнате. Элисон никогда не выключала свой мобильный телефон, боясь пропустить звонок. Может, во время езды она не отрывалась от телефона? Может, она сконцентрировалась на разговоре, а не на ведении машины и врезалась в дерево? Но тогда разве Глория не увидела бы аварию, она ведь ехала за ней? Может, Элисон поехала другим путем? Тогда Глория не смогла бы увидеть аварию и…

— Почему бы мне не отвезти девочек по домам? — Сюзанна прервала ее размышления, задав вопрос Глории. — У меня многоместный автомобиль. Они все могут там поместиться. Рэнди тоже, — сказала она, имея в виду дочь Глории.

Глория посмотрела на часы и кивнула в знак согласия.

— Это было бы здорово, — сказала она, — нет смысла всем нам здесь ждать.

Сюзанна приобняла Жаннин.

— Я уверена, что все будет хорошо, — сказала она. — Это лишь одно из нелепых недоразумений. Вот увидите.

— Я надеюсь, — попыталась улыбнуться Жаннин.

Она облокотилась на фургон, наблюдая, как Глория и Сюзанна помогали девочкам загружать вещи в многоместный автомобиль. Жаннин подумала, что ей следует помочь им, но чувствовала, что не может сдвинуться с места, завороженная видом здоровых загоревших ручек и ножек девочек, пока они забирались в машину со своими спальными мешками и рюкзаками. До слуха донеслась какофония свистков и аплодисментов, и Жаннин повернулась, чтобы посмотреть, как с другой стороны стоянки на Бьюлах-роуд выезжала машина, к заднему бамперу которой были привязаны развевающиеся ленточки. Ее мысли были так полны волнений, что ей потребовалось какое-то время, чтобы осознать, что это уезжали жених с невестой. Глория стояла возле Жаннин, наблюдая, как автомобиль Сюзанны выезжал со стоянки. Она опять посмотрела на часы.

— Я думаю, нам следует позвонить в полицию, — проговорила она. — Мы должны убедиться, что не было никаких аварий.

— Да, — согласилась Жаннин.

Она подумала, что им следовало позвонить в полицию еще час назад.

Снова она слушала, как Глория говорит по телефону строгим, ровным голосом, описывая проблему словами, которые Жаннин показались слишком мягкими для такой ситуации. Ей хотелось вырвать телефон из рук Глории и рассказать диспетчеру то, как она видит эту ситуацию, но она продолжала крепко сжимать свой собственный телефон.

— Они пришлют сюда кого-нибудь, чтобы переговорить с нами, — сказала Глория после того, как закончила разговор. — Хотя я надеюсь, что к тому времени, как они приедут, они нам будут не нужны.

Она посмотрела на Бьюлах-роуд, как будто надеялась увидеть синюю «Хонду».

— Не могу поверить, что это происходит, — сказала Жаннин. — Первый раз я позволила ей поехать куда-то самой, и теперь она… Кто знает, где она может быть?

Глория нежно обняла Жаннин за плечи.