отдыхали, радуясь твердой, не качающейся поверхности под ногами. Разве что часового выставили наверху. Но к счастью, в поле было тихо. Не то имперцы сегодня не охотились, не то им и вовсе сейчас не до того. Все же война идет…

Охотились по старой схеме, как учил Ламар. Разве что в качестве приманки в этот раз использовали живую птицу, местный аналог петуха. Приманку, злобно верещащую, и пытающуюся долбануть обидчиков твердым как камень клювом, привязали за лапу под скалой, прикинув место так, чтобы было не слишком далеко от нас, а сами засели в засаде. Ну а что бы наверняка, Кайя подвесила над петухом сразу несколько волшебных светлячков.

— Палимся… — С опаской оглядевшись по сторонам, поморщился Миша — Свет, наверное, с другого конца острова видно.

— Ночью здесь никто не ходит. — Спокойно отмахнулся я, проверяя револьвер — Слишком опасно. Ну а утром попробуй найди, где конкретно был свет. К тому же мы тут задерживаться не собираемся.

Охота началась вполне успешно, и оказалось гораздо продуктивнее, чем когда приманкой был просто кусок мяса. Стоило только сгуститься темноте, как на вопли пернатой приманки явились сразу три змеи, и если одна сразу кинулась на дичь, приняв на себя сразу три пули, то две других схватились в жаркой схватке, решая кому из них достанется поздний ужин… И даже не подозревая, что добыча этой ночью они сами.

Патроны мы решили не экономить, да и шкуры змей беречь надобности не было, не на продажу били. В конце концов, в этот раз нам нужны были только электрические хвосты, и нужно их было много…

Бедная птица, конечно, натерпелась за ночь изрядно… Стоило пернатому увидеть змею, как он начинал голосить на всю округу, приманивая к себе остальных земноводных. Ну а если поверженная змея падала рядом с озверевшей от страха птицей, то пернатый воин кидался клевать труп, и не успокаивался, пока мы не поднимали змею наверх для разделки.

Умотались за ночь зверски, дошло до того, что мертвых змей перестали поднимать наверх, экономя силы. Все же весили эти дальние родственники земных питонов, вполне прилично…

И все равно, за пару часов до рассвета, очередная метнувшаяся к птице змея, успела цапнуть свою добычу и сдохла только потом, крепко, до хруста сжав в смертельных объятьях приманку.

— Птичку жалко… — Угрюмо признался Федя, откинувшись спиной к стене, и механически перезаряжая револьвер — Я уже думал, отпустить ее утром…

— А змей тебе не жалко? — Чисто из вредности уточнил Миша, последовав примеру друга — Мы их тут немеряно настреляли сегодня.

— А их то чего жалеть? — Федор аж передернулся от омерзения — Как представлю, что в этом террариуме окажешься… Не на скале, а внизу… Как тут люди живут вообще? И знаете что? Вы как хотите, а я в поле ни ногой! Пусть долго, пусть тяжело, но вытаскивать их будем как раньше, веревкой.

— Да ладно тебе! — Отмахнулся я — Днем они куда-то прячутся, может в портал обратно уходят, может здесь темные места ищут. Но днем их местные ни разу не видели.

— Все когда-то бывает в первый раз… — Не унимался Федя, который в этой жизни не боялся практически ничего. Кроме пауков и змей, разумеется. — Вот так наступишь в норку, а оттуда такая хрень… Задушит нахрен, даже сделать ничего не успеешь.

— Не задушит. Она вообще не кидается душить крупную добычу. — Успокоил я друга, а потом добил — Они по людям электричеством бьют. Как долбанет молнией с хвоста, и все, кушать подано, человечина средней прожарки…

— Да ну нахер! — Скривился Федор и отсел подальше от края скалы, на всякий случай проверив оружие. — И как теперь спать? Может они как раз в таких вот пещерах от солнца прячутся?

— Вот и подежуришь, а я посплю. — Довольно Усмехнулся Миша.

— Да вот еще! — Тут же пошел в отказ Федор — Ты первым подежуришь, а днем уже не должны они приползти.

— Ой, да не ссыте вы! — Махнул рукой на спорщиков Леха — Людей бойтесь лучше. Самый страшный зверь, это человек. Потому и царь природы.

— Ладно, давайте спать. — Вздохнул я- А завтра я тебе покажу местного царя природы. Миха, ты дежуришь. На рассвете разбудишь…

Проснулись мы, едва только начало светать. Михаил, как никто знающий, что случается с невнимательными часовыми, дежурил на скале, а мы умывшись морской водой, быстренько развели небольшой костер, и заварили себе кофе.

— Смотри, разделаете ночную добычу, и будьте готовы линять домой. — Инструктировал я проснувшегося вместе с нами Федю — Нас на шаре будет видно издалека. Нет, скорее всего от местных летающих тварей мы в небе не сильно отличаемся, но может найтись кто-то глазастый.

— Погоди, в смысле не отличишь? — Остановил меня Федор — Эти шары что, размером с нашу поделку?

— Ага. — Кивнул я. — И охотятся они, падая сверху на жертву. Так что краем глаза всегда смотришь в небо, как в старые добрые времена.

— Блин, я пару месяцев отвыкал в небе дроны высматривать… — Скривился Федор — Теперь опять… Как тут люди живут, вообще?

— Шары далеко от портала не уходят. — Вместо меня ответила Кайя, хорошо знающая местную природу — Не знаю почему, правда… Но за пределами долины их ни разу не видели.

— Как-то тут все через… не то место. — Покачал головой, до того молча слушавший нас Леха. — А их хоть пуля то пробвает?

— Ну… — Я неуверенно повернулся к Кайе — на земле не пробивает, они же скукоживаются в разы. А в воздухе?

— А кто бы знал? — Пожала плечами девушка — По идее должны. Плащи же пробиваются?

— Ну, значит, проверим опытным путем. — Вздохнул я — Не получится, так сбежим.

К тому времени, как шар наполнился горячим воздухом, солнце вышло из-за горизонта, и ребята отправились разделывать ночную добычу, и грузить в