«Нет, — сказал себе фюрер и даже не заметил, что при этом молитвенно сложил ладони. — Ева не могла делать это по чьей-то воле. Только не Ева! Она — нет, она не могла…»

Желание Адольфа оправдать свою возлюбленную было настолько сильным, что он сорвался с места и несколько минут с такой решительностью вышагивал по кабинету, словно ему вот-вот предстояло войти в зал суда и выступить в роли ее адвоката.

«Но ведь Ева действительно хотела помочь мне, вернуть меня к жизни… той, настоящей… Меня и себя. Она ведь и впрямь достойна лучшей участи, нежели участь затворницы военной ставки „Бергхоф”. Вот именно, достойна, если уж Господу было угодно, чтобы она стала избранницей фюрера!»

— Позволю себе напомнить, мой фюрер, что через полчаса, на одиннадцать утра, у вас намечено совещание по поводу положения в Венгрии, — неслышно появился в дверях личный адъютант вождя обергруппенфюрер[8]Юлиус Шауб.

— Ты прав, Юлиус, Венгрия… Теперь — уже и Венгрия, при одном упоминании о которой еще недавно отдыхала душа.

— А что поделаешь, если в штабе Верховного командования ничуть не сомневаются, что венгры тоже готовы предать нас. И произойдет это очень скоро.

— Вот почему мне нельзя отвлекаться, нельзя впадать в какие-то личные переживания. А ведь это, — постучал он полусогнутым указательным пальцем по очередному письму Евы, — непростительно умиротворяет, Шауб.

— Именно так: непростительно умиротворяет, мой фюрер.

— Когда в следующий раз к тебе попадет письмо Евы, ты не должен класть мне его на стол.

— Не должен, мой фюрер.

— Ты не должен класть мне их, эти письма! — грозно постучал теперь уже костяшками согнутых пальцев по столу Гитлер. — Я не могу бесконечно сопереживать вместе с этой женщиной. Пусть даже очень дорогой мне.

— Пусть даже очень дорогой, мой фюрер. Сейчас не время сопереживать. Даже ангелы-хранители, и те уже давно не сопереживают!

Гитлер молча уставился на Шауба. Другой на его месте попросту решил бы, что, почти бездумно, механически повторяя его слова, обергруппенфюрер откровенно издевается над ним. Но фюрер знал Юлиуса еще по тем временам, когда после мюнхенского путча тот сидел с ним в Ландсбергской тюрьме. На какое-то время они даже оказались в одной камере. И вот тогда-то Адольф вдруг почувствовал, что Шауб — именно тот, почти идеальный, собеседник, с которым он мог находиться в одной тесной камере хоть всю жизнь.

Он никогда не спорил, не возражал, не задавал лишних вопросов. Он всегда оставался благодарным слушателем. Шауб вообще мог выслушивать Гитлера целыми часами, не давая никакого повода усомниться в интересе к рассказчику и его исповедям. А на все вопросы, на все попытки спровоцировать его на полемику, на самую безоглядную откровенность отвечал односложно, всегда эхом откликаясь на последние слова сокамерника. Причем время от времени из уст его срывались откровения наподобие того, которое он услышал только что.

Для Гитлера, который с годами все чаще впадал в «словесную прострацию», извергая на слушателей неукротимый поток мысленных своих мечтаний, Юлиус и в самом деле представлял собой величайшую ценность. Да что там, это была истинная находка.

— Я понимаю, что ни ты, ни даже я уже не в состоянии запретить Еве «душевно выражать» все то, что она пытается выразить, хотя твердо знает, что оно не поддается никакому ни словесному, ни душевному выражению.

— Не поддается, мой фюрер, — потянулся Шауб взглядом вслед за конвульсивно вышагивающим по кабинету Гитлером.

Причем с каждым его шагом толстый мягкий ковер прогибался, отчего походка фюрера становилась еще более шаткой, нежели была на самом деле. А ведь он и так внешне напоминал человека, лишь недавно выкарабкавшегося после инсульта.

— Так собирай эти письма и держи у себя. До той поры, пока я сам не потребую их.

— …До той поры, мой фюрер, — одутловатое, морщинистое лицо Шауба порой действительно могло служить идеальным образцом некоего «человекомыслительного», как иногда любил высказываться по этому поводу фельдмаршал Кейтель, выражения. Если бы только и само лицо, и его выражения не были такими обманчивыми.

— Но даже когда я потребую их, слышишь, Шауб, даже когда потребую… а ты почувствуешь, что в эти минуты мне важно сохранить воинственность духа для принятия более важных решений… — фюрер вдруг запнулся на невысказанном полуслове и, вернувшись к столу, безнадежно махнул рукой.

— …Для более важных решений, мой фюрер, — заботливо подсказал ему последние слова утерянной мысли адъютант. — Когда я почувствую…

Однако Гитлер уже понимал, что ничего этот старый ловелас-распутник Юлиус Шауб[9], чьи лесбиянско-гомосексуальные оргии одновременно с несколькими «рейхсналожницами» уже давно перестали шокировать околофюрерский люд, не почувствует. И вести с ним разговоры на эту тему бессмысленно.

— Кстати, госпожа Браун написала вам сразу два письма, — воспользовался паузой обергруппенфюрер, чтобы восстановить свое реноме заботливого подчиненного.

— Почему ты решил, что два? — уставился на него вождь рейха.

— Это я отдал вам только одно. Вот, — достал он из нагрудного кармана, — еще одно, которое я вам благоразумно не вручил.

Гитлер растерянно взглянул на адъютанта и, покачав головой, бессильно прорычал.

— Ну зачем она ударяется в эту писанину, Шауб?! Как ей объяснить все это? И вообще, зачем так часто?

— Это — женщины, мой фюрер.

— Но ведь она не обычная женщина, Шауб, она… — все больше раздражаясь, Адольф теперь уже с трудом подыскивал нужные слова. — Она — Ева Браун.

— Вы правы: она — избранница фюрера!

— Избранница фюрера, — на ходу и почти механически повторил Адольф, но, пораженный сказанным, остановился. — «Избранница фюрера» — вот определение, которого нам с тобой так не хватало, Шауб. Наши с ней личные отношения — это наши отношения. Но для всего рейха, для каждого, кто помнит о существовании Евы Браун, она есть и всегда должна оставаться избранницей фюрера.

Если бы Шауб способен был восхищаться собственными высказываниями или хотя бы научился ценить и запоминать их, он уже давно считал бы себя Цицероном. Но, к счастью фюрера, он этих амбиций был лишен. Всегда и напрочь.

— …Впрочем, тебе лучше знать, — прервал тем временем какую-то свою невысказанную мысль фюрер. — Уж кому-кому… А письмо спрячь. Я сказал: «Спрячь!» — неожиданно врубился он в стол ладонью с такой силой, что находившийся в приемной начальник его личной охраны Раттенхубер рванул дверь и просунул голову в кабинет, пытаясь выяснить, что происходит.