лежал на кровати в спальне и курил сигару. Моника робко встала посреди комнаты и смотрела в пол, как маленькая напакостившая девочка. Клиент отложил сигару и выдохнул дым. Он обошёл проститутку, как хищник кружит вокруг своей жертвы. Скупая слеза скатилась по щеке Моники.

— Тише, — успокаивающе прошептал мистер Ланкастер и остановился перед женщиной. — Я знаю, кем ты была. — Продолжал шептать мужчина. — Совсем скоро ты выбьешься в люди. Элитные проститутки много зарабатывают. А за тебя будут платить втрое дороже.

Клиент нежно взял Монику за руку. Это движение её успокоило, и она подняла взгляд на не такого уж и плохого, как ей показалось, человека. Но он не оправдал этого звания. Мистер Ланкастер резко дал пощечину проститутке её же рукой. Она вскричала от боли, но продолжала стоять на месте, словно тряпичная кукла.

— Хорошая девочка, — похвалил мужчина свою живую игрушку.

— Сколько часов вы оплатили? — робко спросила она. На что мистер Ланкастер рассмеялся.

— Всю ночь, дорогая, всю ночь, — он размахнулся и дал ещё одну пощёчину, но на этот раз своей рукой. — Я знаю, что тебя зовут Моника, — он толкнул её на кровать, — а вот я не представился. Прошу простить мне мою невежливость. Я Айко. — Мужчина протянул руку для рукопожатия. Проститутка проигнорировала его жест. Эта маленькая грубость очень рассердила Ланкастера. Этой же рукой он вцепился в шею своей жертвы и принялся душить. Она пыталась вырваться, но тщетно, хватка была сильна. Когда лицо поменяло цвет, Айко отпустил Монику и дал ей отдышаться. Она жадно хватала воздух ртом. Мужчина взял с тумбочки стакан с водой и сделал пару глотков, смотря в глаза проститутке.

— Хочешь? — спросил он. Не дожидаясь ответа, мистер Ланкастер подошёл к женщине и плеснул остатками воды ей в лицо. — Освежись, дурно выглядишь, — он рассмеялся над своей остроумной шуткой. Моника молилась, чтобы эта ночь поскорее кончилась. Но игра только начиналась.

— Вставай, — приказал клиент. Женщина медленно выполнила его веление. — Шевелись быстрее! — Закричал он. — Теперь разденься догола.

— И бельё снимать?

— Ты глухая? Или тупая? Я же сказал догола!

Моника дрожала то ли от страха, то ли от холода.

— Выглядишь не очень. Оно и не удивительно с твоим то прошлым образом жизни. Сейчас будешь выглядеть ещё хуже. Выходи на улицу и беги в лес. Советую поторопиться, потому что через пять минут я спущу собак.

Женщина подумала, что он так зло шутит и стояла на месте, как вкопанная.

— Считаю до трёх, а дальше я за себя не отвечаю. Один! Два!

Моника побежала со всех ног вон из спальни, потом вниз по лестнице. Она отдаленно слышала безумный смех своего мучителя. Ступнями женщина почувствовала твёрдую каменистую поверхность, что значительно затрудняло бег. Она могла бы выбежать на дорогу к другим людям, но побоялась это сделать. Ослушаться клиента могло дорого ей обойтись. Да и предстать голой перед людьми не хотелось. Моника вдыхала аромат сырой земли после дождя и слышала пронзительный лай позади. Псы мистера Ланкастера быстро её нагоняли.

И вот один из них несильно цапнул проститутку за голень. Женщина не видела смысла продолжать убегать и остановилась. Два грозных ротвейлера рычали и брызгали слюной. Без команды хозяина они не причиняли Монике вреда, но и не отпускали её. Вскоре подоспел сам Айко.

— Молодцы, мальчики! — похвалил он свои псов. — Не бойся, они не тронут тебя без моего поручения. Они у меня вообще самые милые создания на свете. Да, мои хорошие? — Мужчина подошёл к своим питомцам и начал с ними сюсюкать. Весьма неожиданная для Моники сцена. Ей на секунду показалось, что про неё забыли. Но, к сожалению, нет. Мистер Ланкастер всё помнит.

— Готова поиграть с нами? Я не слышу ответа!

— Д-да.

— Громче!

— Готова!

— Молодец, — недобро ухмыльнулся Айко.

— Встань между собаками.

Моника послушно выполнила приказ.

— Сидеть!

Псы синхронно присели, внимательно следя за жестами и словами хозяина.

— Моника, посмотри на моих мальчиков. Посмотри и осознай, что они умнее тебя. Даже собаки понимают команды, а ты нет. Сядь! — Он навис над несчастной женщиной, всем своим видом внушая угрозу. Она незамедлительно села на землю, подогнув под себя ноги.

— Хорошая девочка, быстро учишься, — мужчина погладил её по голове. Глаза Моники по-прежнему были на мокром месте. — Голос! — Собаки дружно залаяли, девушка повторила за ними. Айко это очень позабавило, и он рассмеялся как сумасшедший.

— Дай лапу! — Мистер Ланкастер сначала подошёл к одной собаке, затем к другой и только потом к Монике. Она протянула ему руку, и тот резко дёрнул проститутку, подняв её на ноги. Одной рукой Айко схватил женщину за подбородок и грубо поцеловал в губы, бестактно проникая языком в чужой рот. Другая рука шарила по дрожащему от холода телу.

— Играть! — приказал Ланкастер питомцам и толкнул проститутку на землю. Собаки кинулись на неё, рыча и покусывая, оставляя ссадины. Похоже на языке этого садиста «играть» означает совсем иное. Моника легла на живот и закрыла голову руками. Псы продолжали свою «игру». Клиент поднял с земли ветку и со всей силы ударил ею по ягодицам своей жертвы. Та вскричала. Айко ударил ещё и ещё, пока не увидел кровь. При виде первой капли он довольно улыбнулся и откинул палку в сторону.

— Хватит! — отозвал он собак. Мистер Ланкастер перевернул Монику на спину и, прежде чем помочь ей подняться, ударил кулаком по лицу. Из носа потекла струйка крови. Мужчина схватил в охапку проститутку и потащил за собой в дом.

Лора

— Тужься, тужься! — кричал Лео, принимая роды у своей жены в приобретенном трейлере в глубинах леса, подальше от цивилизации.

— Я не могу! Лео, я больше не вынесу этой боли!

— Ты справишься! Ещё чуть-чуть!

Спустя часы мучений наконец появилась головка Розетты, а затем и всё тельце. Мужчина весь светился улыбкой, когда взял на руки свою дочь. Если бы Лора рожала в больнице, он бы даже не увидел ребёнка и тем более не дотронулся бы до неё. Лео положил дочку матери на грудь. Она хоть и вымученно, но всё равно улыбалась.

Несколько дней Лео ухаживал за своей женой и присматривал за малышкой. На работе заметили, что их коллега часто отлучался и выполнял меньшие объёмы заданий. Они могли что-то заподозрить, но другого выхода Лео не видел.

Супруги решили остаться на пару месяцев в чаще леса. Когда надо было сходить за продуктами, они подъезжали немного ближе к городу, и мужчина один ходил пешком в магазин, чтобы никто не услышал и не увидел Розу.