Возвращаемся к тому, с чего мы начали…

— Значит так, рыжая, — вкрадчиво молвил незнакомец, очень-очень недобро сверля меня своими страшными синими глазами. — Я сюда попал по твоей вине, можешь адекватно объяснить, какого лысого чёрта тут происходит?!

— Без понятия, — призналась я. Зажмурилась, постояла несколько секунд, с опаской открыла глаза. Боги, а этот всё ещё тут стоит! Была маленькая надежда, что парень мне привиделся.

Мой ответ незнакомец, мягко говоря, не оценил. Когда-нибудь видели, как круглые, обычные зрачки заостряются и становятся похожими на шестиконечные звёзды? А знаете, что это означает? Ну, помимо того, что я очень крупно влипла в очередные неприятности.

Помните, какой формы зрачки у энеш-тошерн? Да, те самые звёзды, а у этого парня как раз именно такие. То есть я нарвалась даже не на человека, а на одного из тех высокомерных типов, что могут по силе конкурировать с драконами?!

— Нет, — поморщился он. — Я полукровка.

Стоп. Он что? Он читает мысли? Что-то мне нехорошо стало…

— Да ладно, — язвительно усмехнулся парень. — А теперь давай ка по порядку, чудище. Ты проводила какой-то ритуал и по твоей милости я сейчас тут. Не отрицай, ты прекрасно знала, что делала, пусть и не до конца верила, что получится. И вот я перед тобой, только скажи, как тебе хватило дерзости призвать меня в этом месте?! — он сквозь стиснутые зубы втянул воздух, чтобы потом взреветь, — Да как ты вообще посмела?!

Я всё больше и больше втягивала голову в плечи, насколько то позволял палец парня на подбородке.

— Извини, — испуганно пискнула я. Незнакомец замолк, ожидая продолжения. — Прочитай там ещё мысли, я как раз сейчас думаю о своём прошлом.

Парень повиновался и теперь точно читал меня как открытую книгу. Я выкладывала всё без утайки, хотя что-то мне подсказывало, что он и без моей помощи мог бы разобраться с моими воспоминаниями. В воздухе я чувствовала что-то новое. Оно было управляемым, и командовал этим стоящий предо мной незнакомец.

Посмотрела на симпатичное лицо, пытаясь разобрать его эмоции. Мимика у него была скупая, хищные черты лица только немного разгладились, когда он отпустил мой подбородок, но вернул руку на плечо.

— Так ты иномирянка, — протянул он. Потом представился: — Андриан.

— Роуз.

— Знаю, — нахально ухмыльнулся парень. — Итак, рыжая, что мы теперь будем делать? Я так понимаю, меня телепортировало тебе на помощь. И я даже готов помочь…

Моё сердце опять затрепетало от надежды, и я невольно подалась чуточку вперёд. Страх отступил, а вместе с ним, похоже, и здравый ум. Теперь я наивно поверила в лучшее!

Увы, оказывается, Вулкан очень точно описал мне среднестатистических энеш-тошерн, и даже полукровка оказался банальным наглецом! Хотя нет, самым нахальным наглецом и подлецом в мире!

— Но со мной никто не договаривался о роде помощи, и о том, есть ли у меня свои мнения на этот счёт. Я имею в виду: оказаться на ночь глядя чёрт знает где! Радуйся, что деньги взял! И мы поедем туда, куда надо мне. Устроишься рядышком, не бросать же тебя тут. К тому же, ты знаешь дорогу до той деревеньки и тащишь еду. Милости прошу, давай продолжим твой путь, чтобы потом продолжить мой!

Неожиданно и не приятно. Опустилась с облаков на землю слишком быстро, пришлось несколько мгновений глупо переваривать информацию. Не получается.

— Знаешь, — пробормотала я. — Я собиралась на время осесть в той деревне.

— Я собирался поехать в Ланберг, но меня почему-то ничто не спрашивал. Не находишь справедливым то, что твоё мнение меня не интересует?

— Нет! — возмущённо поперхнулась я и попробовала вырваться. Безрезультатно.

— Я уже сказал, что мне это не интересно! — отрезал Андриан.

Я опешила от такой наглости. Возмущённо открыла рот и, не найдя слов, закрыла. Полукровка, явно забавляясь моей реакцией, заломил чёрно-смоляную бровь. Ему видете ли забавно стало! Да как он?.. да как его только?.. да как его мать собственная терпит?!

— Ещё хоть мысль о ней и я совершу кое-что достаточно жестокое, — пригрозил похмуревший полукровка.

Ага, я разозлить умею, даже когда не хочу. Упрямо вскинулась.

— Мысли прочтёшь? — фыркнула я, потянувшись рукой к спрятанному ножу. Убивать не стану — не смогу, зато оборона, какая-никакая будет.

Он смерил меня долгим взглядом. Я тоже гневно зыркнула в ответ, поскольку терпеть его собственнические замашки более не намерена и куда-либо идти с ним тоже не собираюсь. Да, мне стыдно за свой поступок, даже готова проводить до деревни и оплатить дилижанс до ближнего города, если хватит монеток. Но что ему ещё от меня надо? На кой я ему нужна в каком-то там Ланберге, если мы обоюдно согласны, что друг друга очень злим?

— Я такого не говорил.

Достал!

Попробовала его ударить кулаком, но преимущество явно не у шестнадцатилетней девочки, которая от усталости уже не чувствует ног. Я не особо рассчитывала на победу, однако попытаться стоило. Андриан быстро и легко перехватил мою руку, сжал. Испугавшись, я выпустила оружие из пальцев. О нет!

На мой загнанный взгляд Андриан ооочень нехорошо так улыбнулся. От его оскала у меня вдоль позвоночника прошла дрожь. И не зря испугалась. В следующее мгновение мои губы сами растянулись в доброжелательной улыбке, а нож был покладисто положен обратно в рюкзак. Мной. Я больше не могла управлять своим телом! Будто мозг отключили от мира, оставив оболочку саму по себе.

Рози, успокойся! Надо подумать немного и всё встанет на свои места…

Успокоилась.

И тут я поняла. Этот… гр! Он с помощью своей магии может заставить меня сделать всё, что он хочет!

Ощущения самые отвратительные. Как противно чувствовать свою слабость и ничтожность, а всего ведь несколько часов прошло с момента, когда я покинула Пепел. Надо возвращаться, мир слишком жесток, я не готова, я слаба! Как прикажите начинать жить одной?

Пытаясь не начать дрожать от страха, я потянулась к вспыхнувшему яркой звездой холодному гневу и вперила в парня ненавидящий взгляд. Мой пылающий взор он принял с поразительной невозмутимостью.

— Не отпущу никуда, — припечатал Риан. Да, сократила его имя, а то уж слишком много почестей этому гаду. — Ладно, меня так все называют. — Гадом-то? В ответ шипение, — Нет, Рианом. И вообще, не советую рыпаться. Тебе в отличие от меня, дикарка, некуда идти. Так что пойдёшь со мной. И ещё кое-что, — изменившийся голос с мурлыкающими интонациями пробирал до костей, — в моей власти сделать так, что ты будешь слушаться меня без слов, обожать без памяти. Будешь как собачонка ходить за мной,