что тут лучше вообще по максимуму держать язык за зубами — меньше будет проблем. Но не спросить я не могла:

— Ментальная магия что ли запрещена?

Опять та улыбочка и тот ласковый такой голосок, от которых хочется стать страусом и спрятать голову в земле.

— Под страхом смертной казни, — любезно пояснили мне и угрожающе сверкнули сапфировым взором. — Мне моя жизнь дорога, рыжуля. Смекаешь?

Заглотнула вязкую слюну. (В который раз за последние сутки!) Ладно, я Андриана не выдам, но, кажется, прекрасно понимаю, почему ментальная магия запрещена. Не более как несколько часов назад сама была управляема подобно марионетке, я и сейчас рискую вновь оказаться на том поводке. Осознание того, что если Андриан захочет, то я сделаю всё что угодно… даже убью себя… Страшное осознание сей ситуации заставило меня бояться вновь. Боги милосердные!

Риан от меня отвернулся, удовлетворённый моим страхом.

Я чувствую себя веточкой в его руках. Веточкой, что вот-вот может сломаться.

А ведь, по сути, ментальных магов не так много, раз Андриан сказал, что такая магия запрещена. И что-то мне подсказывает, что не одна я бессильна против этого жуткого вида колдовства.

Так, теперь давайте попробуем смотреть на ситуацию под другим углом: я под какой-то защитой, иду в какой-то крутой город, а уж если получится добиться некоего союза с Андрианом, то…

Мысленно прикинув возможные перспективы, удовлетворённо хмыкнула. Маг он сильный и как союзник точно будет полезен. Только смогу ли я его перестать бояться и простить за это нахальное поведение? Станет ли он меня прощать или относиться по-новому? Увы, ответы на эти вопросы мне даст только время.

Вскоре перед глазами начали маячить деревянные постройки, но уже видна рука человека, а не оборотня. В деревеньке Пепла домишки были покорёженные, а эти отличались симметричностью и добротностью. Посмотрела на деревянные здания, робко приветствующие странных гостей. Они напоминали мираж в пустыне. Только были настоящими.

Почти все плохие мысли мгновенно улетучились, потому что мы пришли! Я пришла! Невероятно! Наконец-то! Отдыыыых!

Глава 2

К позднему вечеру мы направились к конюшням, предварительно отобедав и отдохнув в каком-то трактире. Меня приятно удивило то, что Андриан без каких-либо намёков с моей стороны оплатил нам, по моим меркам, весьма нескудный обед. Отдыхали мы, сидя на стульях у подобия местного кондиционера. Шика-а-арно!

Я успела задремать, только потом была разбужена грубыми толчками. Настроение пошло вниз. Уходить из таверны не хотелось. Мне вообще из этой деревни уходить не хоелось, только из-за всё ещё актуальной угрозы вновь быть марионеткой я встала и пошла за полукровкой.

Местные старожилы на нас странно смотрели или откровенно пялились. Моё настроение и так было ниже хвоста, да эти сельские тут ещё! Вот бы им проявить солидарность и испариться с глаз долой, так нет же, они смотрят, действуют на нервы, гр-р-р!

Мы вышли из трактира, и пошли искать себе непарнокопытный транспорт.

Какой-то мальчишка или девчонка в длинной рубашке выбежал… выбежала перед нами и начало рассматривать, одновременно ковыряясь в носу мизинцем. Ну, а я сейчас мизантроп, что поделаешь? А по характеру — рыжая ведьма!

Я ему оскалилась, потому что уже все надоели. Дитё, испугавшись, сразу же убежало куда-то. Вот и чудненько.

— Не пугай честный народ. — Андриан всеми усилиями старался подавить смешок.

— Честный народ может не надоедать? — осведомилась я.

— Привыкай.

Ему легко говорить!

— Но они же просто на откровенно изучают, — возмутилась я, — словно мы экзотические звери, а меня это раздражает!

— Да, я привык и их тоже можно понять. Они же дальше пастбища не выходят, туристы заглядывают редко. Вернее, не заглядывают. А тут я с примесью крови энеш-тошерн и ты, одетая в одежду оборотней.

Сделала для себя некоторые выводы, после чего решила озвучить:

— Ты относишься к более обеспеченным людям. — А как иначе можно объяснить то, что в трактире он покупал еду и платил за места, не глядя на ценники? И одежда на нём… я в этом, конечно, не разбираюсь, но по-моему она будет не дешёвой…

— Схватываешь на лету. — Мне подарили довольную улыбку, и я даже несколько забыла, что ненавижу этого полукровку. — Это простые трудяги, а я отношусь знати, к тому же из Арнехельма. И знаешь, ты мне даже немного помогла тем, что переместила меня к землям оборотней.

Вот в это мало верится.

— Да?

— Отсюда ближе к тому месту, куда я направлялся. Мы же едем в Ланберг! Там я должен продолжить обучение магии, и ты будешь тоже там учиться. И да, лучше в Святую империю попадать через ромпирский пост, а не со стороны Аренхельма. Знаешь, мало где и мало кто жалует энеш-тошерн…

Так, похоже, я вновь его ненавижу. До дрожи в коленях, до скрежета в зубах. Зачем мне напоминать о том, что моё мнение относительно будущего места жительства его не интересует?! Он точно издевается, рассказывая про далёкие страны и какие-то там границы!

— Тебя же определят в один из классов, в зависимости от направления твоей магии. — Кажется, он опять стал таким же болтливым, как и с самого начала нашего неприятного знакомства.

Смириться с неизбежностью? Попробовать убить этого парня? Нож в рюкзаке сразу стал тяжёлым. Пальцы так и тянулись к оружию, но я пока не торопилась. Нужно для начала усыпить бдительность призванного сатаны, тогда и атаковать. Хм, всё-таки чему-то я научилась у Вулкана. И кидать ножи отлично умею.

— Вау, — наигранно восторженно выдохнула я, пытаясь "поддерживать" беседу. Никого не интересует, что у меня магии нет? На слово, мол, высокий уровень я не верю. Чему меня учить, а? — И какие же классы там есть?

— Бытовая магия, боевая магия, стихийная магия, ведьмовское искусство, универсальная магия, — охотно ответили мне.

— А класса ментальной магии нет, — не удивилась я. — Тогда ты в каком?

— Универсал, — с кислой миной ответил он. Присвистнула, не понимая причин его недовольства.

— Универсал. Знаешь, а это неплохо звучит.

— Это другой мир, Роуз, — туманно ответил Андриан, смерив меня странным взглядом, — тут всё несколько иначе.

Мы направлялись к большому строению, рядом с которым был загон с лошадьми. Вот только есть одно «но». Я вообще на лошадях не ездила! Каталась только на волках, но те же были оборотнями и разумными, сами прекрасно знали, куда им надо идти. А вот тут какая-то штука на длинных ногах. И как ею управлять я не имею ни малейшего понятия. Прекрасно, Роуз, просто прекрасно.

— Возьмём одну лошадь, раз ты боишься, — хмыкнул Риан. — Просто сядешь и будешь держаться за меня. Это же тебе