— Для меня, по крайней мере, не так. Я с удовольствием занимаюсь своей работой.

— Вы редкая женщина-аналитик. Кстати, мы с вами коллеги по роду занятий. Мне тоже приходится рассматривать различную информацию, выявлять тенденции развития тех или иных явлений, прогнозировать будущие события. Заказчиком исследований является важный правительственный чиновник.

— Могу угадать, кто он.

— Неужели?

— Господин Куртис. Не ошиблась?

— Правильно. Вы меня удивили. Но как, чёрт возьми?

— Очень просто. На вашем пиджаке значок фирмы K&F. Одно время я там тоже работала, но мои экономические прогнозы не понравились хозяину. Пришлось уйти в аналогичную фирму. А прогнозы-то сбылись назло господину Куртису.

— Оказывается нас многое связывает. Давайте познакомимся. Олле Свенсон, — представился я.

— София, — ответила она.

— Чем вы собираетесь заняться вечером?

— Поужинаю и дослушаю любопытный детектив.

— Приглашаю на ужин в ресторан.

— Начинаете за мной ухаживать?

— Да, вы мне понравились. Принимаете предложение?

— Думаю, что не стоит отказывать. Интересно, что будет дальше?

— Прекрасно. Постараюсь не разочаровать.

Вечер мы провели за бокалом благородного вина, изысканными блюдами месье Жана и увлекательным разговором. К концу рандеву я не представлял дальнейшую жизнь без этой замечательной женщины.

В полночь мы покинули ресторан.

— Провожу, — предложил я.

— Спасибо, не надо, — улыбнулась она. — Лучше поезжайте домой и отдохните.

Я ещё долго стоял на опустевшей улице и следил за удаляющемся такси. В душе творился полнейший сумбур: радость и восторг необъяснимым образом сочетались с тревогой и грустью. Лёгкий ветерок ласково трепал волосы на голове и насмешливо шептал в уши: «Эх, парень, а ты влюбился».

Сама судьба свела меня и Софию, и мы не стали ей противиться. Необыкновенная девушка стала моей женой. Вскоре родилась дочка Алис, которая позаимствовала у меня решительность, уверенность, принципиальность, а у матери — красоту, нежность, эмоциональность, искренность, верность.

Дочка росла под строгим материнским присмотром. Я баловал её: прощал шалости, выполнял любые просьбы, часто дарил подарки. Алис стремилась проводить со мной всё свободное время. Софии не нравилось такое распределение родительских обязанностей.

— Олле, ты выбрал удобную роль в воспитании дочери. Я учу Алис уму-разуму, а ты потворствуешь её выходкам и капризам. В результате она обожает тебя, а меня сторонится. Разве это справедливо? — обижалась жена.

— Милая, я исправлюсь. Буду наказывать её за хулиганские поступки и отказывать в недопустимых просьбах, перестану дарить подарки, стану приводить тебя в качестве достойного примера.

— Не верю, жулик. Поступай, как хочешь. Испортишь характер девочке, потом будешь всю жизнь мучиться.

Когда дочке исполнилось десять лет, у жены обнаружилась редкая болезнь. Врачи перепробовали все известные средства, но помочь не смогли. София таяла на глазах и, в конце концов, оставила меня одного в этом жестоком мире. Страшное горе парализовало волю. Я загрустил и забросил дела, пока не понял, что надо зажать нервы в комок и жить дальше. Алис стала самым близким человеком. Она связывала меня с тем счастливым временем, которое безвозвратно ушло.

Советник президента Куртис в моих услугах более не нуждался. Заказы от него перестали приходить. Я уволился из фирмы K&F и перебивался случайными заработками. Неожиданно бывший благодетель вспомнил о прилежном помощнике. Он связался со мной и предложил встретиться. Я обрадовался и тут же согласился.

Поздним вечером шикарный автомобиль остановился в условленном месте. Из него вышел охранник и открыл заднюю дверь. В машине находился советник. Прошедшее время его не пощадило: седина оставила отпечаток на тёмных волосах, появились морщинки на лбу, пронзительный взгляд притупился, фигура явно пополнела. Я поздоровался и разместился рядом. Охранник занял водительское место. Мы долго кружили по городу в полной тишине, пока не добрались до какого-то невзрачного старого здания. Куртис пригласил следовать за ним. Он быстро шагал по запутанным и плохо освещённым переходам. Я еле успевал за ним. Около двери с табличкой «Блок L01» он остановился, достал из кармана карточку и приложил её к считывателю. Дверь открылась. Я увидел обширное помещение, в центре которого находился массивный круглый стол и вокруг него кресла с высоким спинками. На стенах размещались огромные экраны, на которых отображались всевозможные данные в таблицах, графиках, диаграммах, видеоинформация от городских средств слежения.

Куртис опустился в кресло.

— Располагайтесь, Олле. Здесь нас не подслушают и не помешают, — устало произнёс советник. — Как живёте, чем занимаетесь?

— Хорошо, — соврал я. — Правда, из фирмы K&F пришлось уволиться из-за отсутствия заказов. Нашёл аналогичную работу в другой организации.

— Люблю оптимистов. Помощники собрали информацию о вас, и картина, вопреки сказанному, получилась нерадостная: потеря жены, тоска, отсутствие работы, финансовые затруднения.

— Да, трудности были.

— Я знаю вас, Свенсон, как квалифицированного специалиста, принципиального и решительного человека, обладающего организаторскими способностями. Хочу предложить грандиозное дело, которое имеет стратегическое значение. Речь идёт о программе «Лояльность». Слышали о ней?

— Немного.

— Помните нашу первую встречу на семинаре по органам государственного управления. Тогда вы справедливо заметили, что существующая структура поддержки лояльности граждан требует чрезмерных затрат и нуждается в кардинальной модернизации. И вот теперь спустя долгие годы руководство страны решило преобразовать устаревшую структуру, используя новейшие достижения науки. Была разработана программа «Лояльность», получившая одобрение президента. Расходы на её реализацию заложены в государственном бюджете. Я назначен куратором программы. Мне нужен надёжный руководитель, который возглавит практическую работу по реализации программы. Предлагаю вам эту ответственную должность.

— Заманчивое предложение. Я мечтал о настоящем деле. Хочется подробнее узнать о полномочиях и обязанностях руководителя.

— Начну с того, что программа «Лояльность» не афишируется, чтобы не будоражить общественное мнение. Для её выполнения на вулканическом острове Грейт предполагается построить Центр изучения мозга, Клинику лояльности, жилой комплекс для сотрудников, гостиницу для пациентов, хозчасть, спортивные сооружения, систему наблюдения и охраны. За функционирование всех объектов, размещённых на острове, будет отвечать комендант. Все сотрудники, включая учёных, врачей, обслуживающий персонал и охранников, подчиняются ему. В свою очередь хозяин острова будет отчитываться передо мной за выполнение мероприятий, запланированных в программе. Вас устраивает такая организация дела?

— Безусловно. Но сейчас, как я полагаю, на Грейте ничего нет.

— Верно. На первом этапе вам придётся контролировать строительство и осуществлять приёмку объектов островной инфраструктуры. Проектная организация уже подготовила необходимую документацию. Строители готовы приступить к работе.

— Как долго будет продолжаться строительство?

— Все объекты, оснащённые необходимым научно-исследовательским и медицинским оборудованием, должны быть сданы в эксплуатацию через два года. Сроки сжатые.

— Чем будет заниматься Центр изучения мозга?

— Основным направлением работ является создание средств для коррекции психики неблагонадёжных людей. Цель программы «Лояльность» — трансформация протестного в лояльно настроенный к существующему порядку контингент с помощью медицинских методов.

— А как же добровольное согласие граждан на медицинское вмешательство или отказ