– Не так уж часто я сплю допоздна. Просто иногда приходится работать в студии всю ночь. Когда работа идет без сучка, без задоринки, этим нужно пользоваться. – Джонни едва заметно пожал плечами. – Но такое случается редко, поэтому считайте, что в случае необходимости я вполне доступен.

– Хорошо. – Если бы Ники изо всех сил не старалась игнорировать тот факт, что он высокий, смуглый, красивый и сексуальный, это «доступен» могло бы прозвучать слишком соблазнительно.

– Я тоже всегда доступна, – объявила Джорди. – Особенно летом.

– Прекрасно. – Ники спустилась с небес на землю. – Мы начнем в семь. Поскольку работа спешная, мне придется чаще, чем обычно, приезжать сюда и проверять, как идут дела, но я постараюсь не путаться у вас под ногами.

– Вы не будете путаться у меня под ногами! – со своим обычным энтузиазмом воскликнула Джорди.

– Уж лучше смотри, как бы ты сама не начала путаться под ногами у Ники, – посоветовал папочка. – А если серьезно, – добавил Джонни, обернувшись к Ники, – если вам что-нибудь потребуется, а вы не сможете найти меня, обращайтесь к Марии. Она всегда знает, где я.

– С нетерпением жду начала работы, – сказала Ники, протягивая ему руку.

Джонни сжал ее ладонь.

– Я очень рад, что вы смогли выкроить для нас время в вашем расписании.

Интересно, подумала Ники, часто ли Джонни Патрик получал отказы на свою установку «деньги-не-проблема»? Но конечно, говорить об этом вслух она не собиралась.

– Я тоже рада, – пробормотала она.

Он и вправду высокий, думала Ники, отступая назад. И вправду очень богатый. Это как раз одна из тех ситуаций, когда выигрывают все. С деньгами за этот домик на дереве она сможет выплатить остаток по ипотеке за свой офис. Ведь это здорово, правда? Благодарение Господу за то, что мир любит музыку, а еще больше – за то, что существуют богатые музыкальные продюсеры. Это маленькое бунгало, которое она использует как свою контору, совсем скоро станет ее личной собственностью.

Ники так увлеклась мысленным строительством воздушных замков, что только толчок Джорди вернул ее на землю. Кажется, эта девочка давно привыкла к тому, что взрослые то и дело воспаряют в небеса, подумала Ники, поднимая глаза и пытаясь сообразить, что Джонни ей только что сказал.

– Хотите бокал шампанского, чтобы обмыть сделку? – Вопрос был задан из вежливости, но при этом Джонни так улыбался, что Ники, вместо того чтобы объяснить свою задумчивость чем-нибудь несущественным, внезапно сказала правду:

– Я подсчитывала свои доходы.

– Замечательный повод отключиться от реальности, – с ухмылкой произнес Джонни. – Есть у вас минутка на бокал шампанского? Поднимем тост за новый проект. А Джорди ждет свой безалкогольный напиток «Ширли Темпл».

– Я обожаю «Ширли Темпл» – особенно такой, какой делает Мария, где много вишни! Ну, давайте, садитесь. – Джорди выдвинула стул: – Садитесь!

Ники заколебалась. Дело не в том, что она так занята, что не может выкроить и минутки на бокал шампанского, а скорее в том, что, по ее мнению, гораздо благоразумнее удерживать профессиональную дистанцию между собой и Божьим даром для женщин. И не так она опасалась увлечься, как просто не хотела слишком поддаваться мощному обаянию Джонни Патрика. Особенно если учесть, что им придется часто бывать рядом в течение следующего месяца. Лучше быть предусмотрительной.

– Конечно, почему бы и нет, – услышала Ники свой голос; похоже, логика и рассудительность ее окончательно покинули. – Я с удовольствием выпью бокал шампанского.

– Отлично. Я сейчас вернусь. Джорди, расскажи Ники про песню, которую ты для меня написала. Не хочу показаться предвзятым, но у моей дочери определенно есть талант, – заявил Джонни с ухмылкой.

– И он об этом знает, – широко улыбаясь, заявила Джорди.

Джонни подмигнул Ники:

– Когда Джорди сама будет заниматься аранжировкой, я тоже смогу начать подсчитывать денежки.

«Как будто у тебя нет бухгалтеров, которые это уже делают», – подумала Ники, мысленно перечисляя его имущество, о котором обожали писать газеты: яхта, множество домов по всему миру, скоростные машины. И вежливо произнесла вслух:

– Ну давай, Джорди. Расскажи мне про свою песню.

Удаляясь от них, Джонни вынужден был признаться себе, что совершенно не планировал приглашать ее выпить. Честно говоря, по тысяче убедительных причин он очень настороженно относился к тому, чтобы заводить новые знакомства с женщинами. Так зачем же тогда?.. Отличный вопрос. Может быть, Лайзе удалось сегодня вывести его из колеи. Может быть, ему просто потребовалось провести какое-то время в обществе нормальной женщины, чтобы вспомнить – не всякая женщина так же эгоистична и требовательна, как его бывшая жена.

Сегодня Лайза разглагольствовала о ценах на чай в Китае. В буквальном смысле слова. Без дураков. Ей в очередной раз чего-то не хватило, и она решила, что именно он должен отыскать для нее какой-то редкий сорт чая с какой-то Богом забытой особенной горы в Китае. Как будто ему есть до этого дело! И не важно, сколько раз Джонни твердил ей, что он не мальчик на побегушках, она по-прежнему считала, что он должен заботиться о всякой дряни для нее. К счастью, у него имелись люди, которые разгребали это дерьмо. Но Господи, когда же кончатся эти бесконечные приставания?

Вот, стоило хорошенько подумать, и стало ясно – ему просто захотелось немного выпить после разговора с Лайзой. А поскольку пить в одиночестве он не любит, нашлась компания в лице Ники. Все очень просто.

До возвращения Джонни Джорди не только успела спеть свою песню, но еще и рассказать, как она сначала сочинила музыку, а потом, всего за час, стихи. Конечно, ничего сложного в этой песне не было, но тем не менее она впечатляла. А ведь девочке всего девять лет. Это Ники уже знала, потому что спросила Джорди, когда та допела.

Вот вам и гены.

Ники ненадолго задержалась с шампанским. Она не допила и половины бокала, как Джонни вытащил из кармана телефон. Должно быть, он включил виброзвонок, потому что звонка Ники не слышала. Глянув на экран, он сказал:

– Извините. Мой телефон – это из офиса. Я должен ответить. – Он поднялся и улыбнулся Ники. – Завтра в семь.

– Я буду здесь.

– Я тоже! – воскликнула Джорди. – На всякий случай поставлю будильник.

Джонни отошел в сторону, однако Ники успела услышать:

– На следующей неделе твой альбом станет платиновым.

И ее вдруг поразило такое простое поведение человека, который создавал музыкантам одну успешную карьеру за другой. Вот и говори после этого про золотое прикосновение! И при этом казалось, что он совершенно невосприимчив к синдрому обожествления, от которого страдало так много знаменитых людей. Он занимался домиком на дереве для своей дочери как самый рядовой папаша. У него не было кучи помощников и слуг, кроме Марии. И дочь свою он воспитывал такой же скромной, каким был сам.