— Уру-ру! — прыгнули на меня с радостным писком, прижимаясь лохматым боком к лицу, но аух тут же спрятался, потому что я закричала.

Плечо не болело, нет. Его будто пронзили ножом, настолько выворачивающими казались ощущения. Слезы брызнули из глаз, скользнули по щекам, обжигая.

— Все хорошо, малыш, — попыталась я улыбнуться трясущемуся Тучке, забравшемуся на полку над моей головой. Оттуда он выглядывал с осторожностью. — Давай-ка выбираться отсюда, пока нас не нагнали те, кто напал на гвардейцев.

Сказать было гораздо легче, чем сделать. В первую очередь я постаралась определить, есть ли у меня еще повреждения, но, кроме общей тупой боли, ничего не почувствовала. Беглый осмотр показал несколько царапин и ссадины, но в целом беспокоиться стоило только о плече.

Выбраться самой и вытащить Тучку на самом деле оказалось нетрудно. Сложности возникли, когда я попыталась вернуться за вещами. Мешочек с монетами, пристегнутый к платью, так и оставался на месте, а вот все остальное пришлось спасать. Самым важным было достать книги и сундук, который так и норовил опуститься под воду.

Хлеб и вяленое мясо однозначно пропали, только несколько яблок плавали на поверхности. Одеяла и подушки вымокли настолько, что вытаскивала я их до самого утра. То же касалось сменной одежды. К рассвету я просто выбилась из сил и где упала в траву, там и заснула, но долго не проспала.

Тучка щекотал мое лицо, перебирая волосками и заслоняя собой палящее солнце.

— Ру, — произнес он нетерпеливо, что переводилось как: «Смотри».

И я посмотрела. Присела, невольно охнув от боли, прострелившей плечо, и обратила внимание на целую стопку цветов. Розовые лепестки играли на солнце капельками росы.

— Цветы? Спасибо, Тучка, — умилилась я неожиданному, но несколько несвоевременному сюрпризу.

И вот честное слово, он просто взял и закатил глаза. Еще и вздохнул так, будто ему досталась самая глупая в мире фея. Наверное, так и было. Не зря же именно он прибился ко мне. Только я сомневалась, что Тучка был моим личным аухом, а не волшебным существом Айи. Все-таки я до сих пор занимала ее тело, вместо того чтобы обзавестись своим. Еще бы знать, как это сделать.

— Я не понимаю, чего ты хочешь, — покачала я головой, осматриваясь по сторонам.

Впереди была даже не река — котлован, а то и вовсе яма с дождевой водой, в которую и угодила скатившаяся по склону карета. Далеко за ней — поле, за которым непреступной стеной стоял темно-зеленый лес.

— У-руру! — возмутился Тучка тем, что я на него не смотрю.

— Прости. Очень красивые цветы. Цветы!

От осознания я даже голос повысила. Так вот оно что! Аух приволок мне цветы, из которых феи собирают волшебную пыльцу.

— Я должна собрать пыльцу? — уточнила я и, получив в ответ энергичные кивки, взяла один из бутонов.

Осторожно потянувшись, притащила поближе книги. В той, что отвечала за теорию, необходимая информация не нашлась, так что я открыла вторую. Что удивительно, книги от воды совершенно не пострадали — ни страницы, ни кожаные обложки.

— Итак, — пробормотала я вслух, несколько нервничая оттого, что собираюсь совершить колдовство. — Волшебную пыльцу можно получить абсолютно из каждого цветка, но свойства ее будут зависеть от самого растения. Использование пыльцы называется простейшим колдовством, потому что фея не прибегает к силам Матери Природы. Получение пыльцы из цветка для феи такое же обычное умение, как и дышать. Чтобы цветок отдал свою пыльцу, его нужно просто попросить. Вроде бы звучит несложно. Осталось понять, что это за цветок… Ауч! — взвыла я, когда аух прыгнул мне на плечо. — Ты чего дерешься?

— Ри-ру.

— Лечить? Этой пыльцой можно лечить?

К исполнению я приступила тут же. Честно говоря, мне еще не приходилось разговаривать с растениями, но к этому важному делу я отнеслась со всей ответственностью, прекрасно понимая, что от этих милых цветочков фактически зависит мое здоровье.

Я ведь не могла здесь сидеть до тех пор, пока меня кто-нибудь не обнаружит. Уже то, что гвардейцы, отправленные вместе со мной, меня до сих пор не нашли, говорило о многом. Видимо, ни найти, ни спасти меня никому не суждено, так что оставался лишь вариант брать все в свои руки. При таком раскладе хотелось бы быть здоровой.

Нежно-розовая пыльца была похожа не мелкие блестки. Словно невесомая пыль, она переливалась на солнце — чарующе, завораживающе. В душе рождалось что-то теплое, легкое, словно тонкая ажурная паутинка. Я точно знала, как ей пользоваться — однажды я бросила в герцога де Зентье целый мешок с пыльцой другого цвета, — так что просто посыпала порошком свое плечо.

Боль истончалась, припухлость спадала прямо на глазах. Неуверенно пошевелив рукой, я улыбнулась и потянулась к остальным цветам, чтобы получить еще немного пыльцы для своих царапин и для Тучки — исключительно на всякий случай.

Мало ли, может, он тоже сильно ударился?

— Отлично, а теперь давай-ка разберемся с остальным. Предлагаю начать с завтрака.

Два яблока никак нельзя назвать полноценным завтраком, но выбирать было не из чего. Пока ели, я листала учебник по магии, отыскивая то, что могло бы пригодиться прямо сейчас.

Так мы смогли высушить одеяла, подушки и вещи и уменьшить их, чтобы они занимали меньше места. Сумки у меня не было, а тащить за собой сундук с вещами возможным не представлялось, так что одна из подушек пошла на подобие наплечного мешка.

Пока Тучка барахтался в перьях, я переоделась в штаны и рубашку и сложила все наши скромные пожитки. Единственное, что уложила без изменений, это сундучок с травами. В книге было написано, что предметы, так или иначе связанные с магией, чаровать нежелательно, потому что эффект может быть непредсказуемым, а мне очень не хотелось все испортить. Неизвестно, как поведет себя запирающий артефакт на сундуке.

— Ну что, Тучка, попробуем сходить за помощью? — взяла я ауха на руки, ныряя пальцами в поясной мешочек с монетами.

На ощупь отыскав небольшую коробочку, которая была выдана мне на крайний случай, я достала из нее синюю горошину диаметром не больше сантиметра. Сопроводительная записка лежала на дне — в ней были указаны слова, активирующие портал, настроенный на герцогский замок. Собственно, именно из-за ее наличия я до сих пор и не ударилась в панику, однако мои надежды были преждевременны.

В отличие от книг, бумага не была зачарованной, и от воды чернила неизбежно вымылись, оставляя лишь темные разводы.

— Ру? — погладили меня по руке.

— Капец, — подтвердила я, обращаясь к Тучке.

Дальнейшие десять минут я провела за перелистыванием страниц, но в книгах ничего о порталах не было сказано. Видимо, эта информация не была предназначена для маленьких фей, но нам с аухом легче от этого не стало.

— Придется искать гвардейцев самим, — вздохнула я, поглядывая на склон, на который нам предстояло забраться. Только для начала…