– Что? – недоуменно спросил Костик.

– Что слышал! Буду обмывать новую жизнь.

– Ты серьезно?

– Вполне!

– А денег-то хватит? – с сомнением посмотрел Костя. Он знал, что Деминой по жизни не хватало денег.

Саша глянула зверем. Эти несчастные пятнадцать тысяч ей все равно не помогут решить проблемы, а вот на «расслабиться» вполне хватит.

– Неси, сказала! – Она еще раз оглянулась и кивнула на свободный столик. – Туда неси. На седьмой стол.

Забившись в самый угол зала, Саша скинула куртку и, повесив ее на спинку стула, села. Подперев руками щеки и нахохлившись, как замерзший воробей, девушка задумчиво уставилось в окно. Тонированное и вдобавок запыленное стекло почти не пропускало дневной свет, но, как большой экран телевизора, показывало бегущих куда-то по делам прохожих, да снующий туда-сюда городской транспорт. Там, за окном кипела жизнь. А что будет с ее жизнью? Что ей теперь делать?

– Вот, – отвлек ее от горестных мыслей Костик, поставив на столик красивую бутылку с жидкостью дубового цвета и бокал. – Закуску-то принести?

– Лимон, – коротко ответила та, даже не обернувшись.

Просидев в гордом одиночестве примерно с час и выпив граммов сто пятьдесят крепкого выдержанного коньяка, она подумала, что, наверное, хватит. Толку от выпитого никакого, а сидеть одной скучно, поскольку Романа она так и не дождалась. Саша уже подумывала пойти домой, но вдруг увидела за соседним столиком вчерашнего посетителя. Он все так же сидел за остывшей чашечкой кофе и с наглой ухмылкой посматривал на нее…

Саша не мигая смотрела на мужчину и пыталась вспомнить, знакомы они или нет. Кажется, нет. Или да? Хотя какая разница. На что он ей? Вряд ли сможет чем-то помочь. И чего лыбится, непонятно.

Ну где же Ромка? Она пошарила в сумке в поисках телефона, потом похлопала себя по бокам, наконец, нащупав его в кармане куртки, достала и набрала Ромкин номер.

На удивление он ответил сразу:

– Саш, ты не вовремя.

– Ну вот, как раз, когда мне очень надо, ты недоступен, – посетовала та.

– Ты что, пьешь? – догадался он по голосу. – Ты где?

– В кафе, где же еще, – тяжко вздохнув, сказала Саша, – тебя жду. И да, я пью. А что делать, когда мир вокруг рушится? Ко мне коллекторы вчера приходили.

– Ясно, – расстроенно выдохнул Роман. – Но сегодня я не смогу подставить тебе жилетку для слез, прости. У меня тут такое…

– Какое?

– Извини, не могу больше говорить! Завтра увидимся, и передай Косте, что я не приду, пусть там сам как-нибудь.

– Погоди! – крикнула Саша в трубку, но Ромка уже отключился. – Ну вот, – скуксилась она и поднялась, собираясь уйти, но, вспомнив о поручении, посмотрела в зал, пытаясь разглядеть среди столиков Костика, и тут снова натолкнулась на насмешливый взгляд кофемана.

Ее уже здорово пробрало и она, зыркнув недобро, спросила:

– Что смотришь? Пьяных и отчаявшихся женщин никогда не видел?

Тот рассмеялся:

– Почему, видел, просто вы такая смешная, на себя непохожая.

– Смешная? – Саша развернулась к нему всем корпусом и ткнула себя в грудь. – Я смешная???

– Простите, я неправильно выразился, – поспешил исправиться мужчина. – Я и не думал смеяться над вами, просто вы какая-то необычная сегодня.

Саша, мгновенно передумав идти домой, взяла бутылку, бокал и подошла к его столику. Кофеман, конечно, не очень подходящая компания, но все не одной сидеть.

– Можно?

– Садитесь, – с сомнением пожал плечами тот.

Она села, наполнила свой бокал и сделала два больших глотка. В голове уже шумело, и глаза потеряли фокус, но она упрямо пила.

– Хочешь? – решила она угостить случайного собеседника.

Он помотал головой и с сочувствием спросил:

– Что, день не задался?

– Жизнь не задалась, – сердито ответила Саша и сделала еще глоток.

Мужчина сочувственно посмотрел на нее и кажется, немного смутился, но все-таки сказал:

– А я думал, что это только мужчинам свойственно.

– Что свойственно? – не поняла Саша, потеряв нить разговора.

– Заливать горе вином.

Саша повертела головой в поисках вина и, остановив взгляд на бутылке коньяка, со знанием дела заявила:

– Все так же, как у вас, только вместо вина, вот, – ткнула она пальцем в черную этикетку.

– Ну и в чем причина депрессии? Неужели все из-за того смазливого официантика?

– Какого? – Саша обернулась и, кивнув на рыжего, курносого Костика, который как раз попался на глаза, захохотала. – Этого, что ли?

– Нет, блондинистого такого, что позавчера смеялся над вами.

Саша снова набычилась. Зачем он ее злит? Специально, что ли?

Она набрала воздуха в грудь, намереваясь устроить грандиозный скандал, чтобы, наконец, выпустить пар, но собеседник упредил ее намерения.

– Поверьте, он вас не стоит! Вы достойны лучшего.

Он произнес это так душевно и искренне, что Саша оторопела. От такого выпада она вытаращила глаза, помолчала немного, зачем-то посмотрела под стол на его стильную обувь, затем перевела взгляд на свои грубые черные ботинки с облезлыми носами и вдруг пустила слезу.

– Да что вы говорите? Правда достойна? – плаксиво, но с вызовом спросила она и прикрыла глаза рукой, изо всех сил стараясь сдержать рвущиеся наружу слезы.

Она ужасно не любила показывать свою слабость, пусть даже перед незнакомцем. И не питала на свой счет абсолютно никаких иллюзий: худая, белобрысая, с невыразительным, почти нетронутым косметикой лицом и в самой простецкой молодежной одежде – джинсах и свитере, одним словом, пацанка. Кроме того, она полностью осознавала, что задиристый и взбалмошный характер не оставлял никаких шансов найти достойную партию. Кого может быть достойна такая персона? Максимум официанта Костика. Даже Ромка ей не по зубам.

Но собеседник как будто думал иначе.

– Правда достойны, – повторил он еще раз с чувством и так серьезно посмотрел на нее, что она почти купилась.

Саша горько, но с каким-то облегчением или надеждой рассмеялась и, вытерев ладонью слезы, наконец высказалась:

– Я вам не верю. И все про себя знаю! Все пошло не так, когда мне было два года. С тех пор я стараюсь выжить. Правда! Вот прямо с двух лет и стараюсь. Но теперь поняла, что все зря. Ничего не получается.

Саша потянулась за бутылкой, чтобы налить еще, но мужчина вдруг схватил ее за руку и отобрал коньяк.

– Может, не надо столько пить? Думаю, завтра организм не обрадуется. Ты выглядишь не очень подготовленной.