Так рано? Интересно, выходит, он живет где-то неподалеку? Хотя, о чем это я? Скорее всего, в столице, а к нам оттуда часа два езды. Пока есть время, заскочу к своему старому знакомому. Посмотрел на часы и понял, что уже четыре часа вечера и нужно спешить, пока тот не закрылся.

Костя Вихрев давно прошел период работы из-под полы. Уже больше года он занимался обменом валюты с реалов на кредиты и наоборот, а иногда и приторговывал игровым золотом. Так как Мироземье было самой популярной игрой, с нашим братом он частенько сотрудничал.

Мы с ним были знакомы почти с первых дней Мироземья — он играл рудокопом под ником Лепрекон. Да, уже тогда он шел в игру с определенной целью — подмять под себя черный рынок. Получилось у него это только отчасти, но даже той доли, которую он имел, Вихреву хватало с головой, чтобы держаться на плаву, кушать хлеб с маслом и кататься на новенькой иномарке.

После того, как его подрезали в собственном офисе, он перебрался в торговый центр, где и охрана есть и камеры, а заодно и прикупил кое-что для обороны, но то уже мелочи. Заглянув в торговый центр, свернул направо и уверенно толкнул дверцу. Колокольчик звякнул, оповещая хозяина о том, что у него гости. Костя тут же выехал из-за угла на стуле с колесиками.

— Ба, какие люди! Поборнику заплатите чеканной монетой, чеканной монето-ой! — пропел Вихрев. Издевается, гад. — Ничего не говори, я и так вижу, что пришел обменять немного золотишка на крепкую купюру. Ну, так что? Я прав, да?

— Ты же сам сказал ничего не говорить.

— Да тут и так видно! Нет, чтобы повидаться зашел со старым другом. Так, сколько?

— Шестьдесят тысяч.

Костя едва со стула не рухнул.

— Ты там что, целый клан в одиночку облапошил, или золотую жилу нашел?

— Ну, если бы случилось что-то необычное, ты бы точно знал, — тут же отозвался я. — Проблемы в реале, пришлось кучу вещей продать.

— Ну вот! — Костя всплеснул руками. — Он тут вещи продает, а о друге даже не вспомнил. А ведь мог бы выгодно через меня слить.

— Да там ничего необычного. Так, по мелочи.

— Ага, так я и поверю, что в закромах профессионального бустера одна мелочуга валяется, — обиженно отозвался Вихрев. — Ладно, пойдем. Залезешь в капсулу и отправишь золото мне.

В подсобке у Кости стояла капсула, через которую он работал с клиентами. За безопасность волноваться не стоило — доступ к моему персонажу был только у меня, как и у любого другого игрока. Система считывала личные данные, и только после этого пускала в игру. Даже операции и травмы не мешали искусственному интеллекту безошибочно определять личность человека.

Зашел в игру и отправил на счет Лепрекона шестьдесят тысяч. Бросил взгляд на светящиеся оповещения на почте — что-то еще продалось на торговой площадке, а еще мне пришло два письма. Ладно, буду дома — прочитаю. Сейчас неудобно.

— Ты же помнишь, моя доля — пять процентов? — тут же произнес Вихрев, едва я выбрался из вирткапсулы.

— Как же не помнить, буржуй.

— Не нравится — иди в другой обменник, меняй на кредиты, а потом кредиты в реалы, — огрызнулся Костя и принялся отсчитывать мои пятьдесят семь тысяч.

Да, вот только менять золото на кредиты мне никак, иначе бы к Вихрю я не пришел.

Домой я вернулся и убедился, что дверь была заперта только на один ключ. Странно, закрывал ведь всего на два. Неужели взломали? Хотя, от волнения мог ошибиться и забыть за один замок.

Все оказалось куда проще — приехала мамина сестра, тетя Марина. У нее были запасные ключи, поэтому она вошла без проблем.

— А, вернулся бродяга, — произнесла она вместо приветствия. — Мать в больнице лежит, а он бродит неизвестно где.

— И вам добрый вечер, тетя Марина. Вообще-то я деньги искал на лечение.

— И что, нашел? — мне вслед прилетела насмешка от тети. — Возможно, я тебя удивлю, Игорь, но деньги зарабатывать надо. На работе.

— Вот вы своему сыну об этом и расскажите, а я и сам это знаю и неплохо зарабатываю.

— Жрать-то будешь? — не слишком-то и любезно отозвалась с кухни тетя Марина. — Небось, целый день ничего не ел.

На самом деле так и было, но это только потому, что банально успел только позавтракать, а потом день пролетел как мгновение — вирткапсула, коллекторы, приступ у матери, больница, фрагменты таблички, Вихрев… В общем, день выдался насыщенным и сейчас, когда волнение немного отступило, желудок решил напомнить, что мне пора поесть. Но я не торопился. Не хочу лишний раз радовать тетю Марину.

— Почему же? Холодильник почти полный.

— И не стыдно тебе деньги на заказную еду тратить, когда мать в больнице и нужна каждая копейка?

— Вообще-то я сам все приготовил, — тут же отозвался я и почувствовал, что начинаю закипать. Если у тети сын тот еще балбес, который не может себе даже еду разогреть самостоятельно, это не повод считать меня таким же.

— Ты что, девку себе нашел? — не унималась тетя. Такое впечатление, что она собралась меня окончательно вывести из себя.

— Это не сто реалов, чтобы ее находить. И потом, девки стоят у дороги, а меня такие не интересуют, — я подскочил и направился в свою комнату. Там мне точно никто не будет мешать. Было дикое желание выставить тетку за дверь, но она ведь обязательно нажалуется матери, а та и так уже с сердцем в больнице. Лишние переживания ей ни к чему.

— Ох, довели вы Надежду. Ты и папка твой. Говорила я ей, чтобы не связывалась…

— А вам не кажется, что с вас советчица — так себе? — с моей стороны это было бестактно, но я не собирался позволять кому-то оскорблять моего отца. Да, закончил он свою жизнь плачевно, но только по той причине, что не смог перестроиться и сдался. А когда работал на заводе, был всегда трезвый как стеклышко, и мужики его уважали.

— Ты мне поумничай тут! Матери скажу как ты со мной разговариваешь. Я полтора часа сюда на автобусе тащилась, а ты сам знаешь какие там дороги.

— Вот и отдохните с дороги. До завтра!

Наши отношения с тетей Мариной дали трещину еще много лет назад. Беда в том, что муж ее бросил. Видимо, не выдержал постоянной критики в свой адрес, а единственный сын рос балбесом. Влад то и дело зависал в ночных клубах, ночевал у очередной подруги, приходил домой выпившим или побитым. С образованием у