него не сложилось, а работать он не особо хотел. Так и выходило, что в семье я постоянно был в роли того самого «сына маминой подруги», у которого всегда все получается лучше.

Именно за это тетя Марина и невзлюбила меня, хотя завидовать особо нечему — закончил техникум и получил неплохую работу в подрядной организации. В университет не спешил — если надо будет в будущем, отучусь. Сейчас качество образования такое, что лучше на практике собирать базу знаний, чем сидеть в аудитории и слушать ерунду, большая часть из которой мне не понадобится.

Но у тети Марины в голове прочно засела мысль, что мужики козлы и сами ничего сделать не могут. При каждом удобном случае она старалась меня задеть и доказать желаемое хотя бы самой себе. А мне надоело быть объектом для ее утешения. Лучше бы свою энергию направила на родного сына и наставила его на путь истинный.

— Опять в свой жестяной гроб полез? Нет, ну ты посмотри на него! — всплеснула руками тетка. — Все люди как люди, ходят на улицу, гуляют, а этот в гробу лежит как покойник или упырь какой.

— Каждому свое, — я громыхнул дверью и закрыл ее на щеколду, чтобы мне никто не мешал, пока я нахожусь в игре.

Придется сегодня ее потерпеть. Наверняка мама позвонила ей, и тетя примчалась на первом же автобусе. На самом-то деле она переживает за сестру, но ведь никогда этого не покажет, даже если я сяду с ней и поговорю.

Так, ладно, что там в игре. В Мироземье я заходил с опасением. Мало ли что там успело произойти за время моего отсутствия. Первым делом принялся разбирать почту. Первое письмо было от Ники. Это та самая девчонка, с которой утром проходили Жуткие Катакомбы. Пишет, что ей скучно и предлагает поиграть вместе. Эх, в другой ситуации с большим удовольствием, но сейчас нет времени. Нужно срочно собирать деньги на лечение матери и решать вопросы с квартирой.

А вот второе сообщение удивило меня куда больше. Это было письмо от Монолита. Ничего себе, мне написал сам глава Алых Драконов:

Торвальд, я знаю, что Ключ Дайры у тебя. Можешь не пытаться отмазаться, мои аналитики недаром свой хлеб едят. Не знаю как ты его получил, но я хочу, чтобы он был у меня. Нужно встретиться в игре и все обсудить.

Ага, недаром хлеб едят… Что же твои хваленые аналитики до сих пор не разгадали загадку с фрагментами? Хотя, так даже лучше, иначе я бы оказался не у дел. Ладно, мы-то обязательно встретимся, вот только когда я спрячу ключ в надежное место. Увы, оказалось, что в хранилище сдавать его нельзя. Логично, конечно. Наверняка Монолит понимает, что ключ — это не предмет экипировки и может выпасть.

Покончив с письмами, направился к окраине города. Нужно улизнуть через ворота и спрятать ключ, а потом уже заниматься торговой площадкой. Что-то мне подсказывает, что сокровищница принесет кучу плюшек, поэтому продавать его неразмуно. Как говорится, если выбирать приз или деньги, нужно брать приз!

— Торвальд! — знакомый голос заставил меня остановиться. Он-то здесь как оказался?

Обернувшись, я увидел перед собой берсерка, закованного в доспехи. Ну да, Монолит, глава Алых Драконов собственной персоной. На крышах ближайших домов я заметил шевеление. Похоже, это егери занимают удобную позицию для стрельбы. Серьезные ребята. Парочки их выстрелов хватит, чтобы отправить на перерождение даже под всеми благословениями.

И все же приятно, что из-за меня такая суета. Надо же, даже сам Монолит боится выходить против меня один на один. Боится, или перестраховывается? Ладно, меня волнует совсем другой вопрос. Как он успел вычислить меня? Ладно бы возле хранилища или торговой площади. Нет, я был в квартале оттуда, а это минута ходьбы.

— Тесны улочки Мирограда, — ответил я, напуская на себя невинную улыбку.

— Брось, ты прекрасно знаешь зачем я здесь, — лицо главы Алых Драконов не обещало приятной беседы.

— Я в подземелья не хожу, у меня отпуск. Записывайтесь заранее.

Несмотря на серьезный вид, который он пытался сохранять, Монолит рассмеялся.

— Ну, ты и наглая рожа, Торвальд! Если бы мне нужен был поборник для рейда, я бы призвал ребят своего клана. Мне нужен ключ!

— От квартиры, где деньги лежат?

— Не дури. Мы оба знаем, что ключ от сокровищницы Дайры у тебя. Мы допросили неписей, которые видели, как ты забрал ключ из рук статуи у фонтана. Он у тебя и никак иначе.

— Надо же, аналитика работает у вас отвратительно, а вот разведка на высоте.

— Мне очень важен твой отзыв. Можешь даже прислать его в письменном виде, я с удовольствием его использую вместо туалетной бумаги…

— Что, так плохо с деньгами? Ну, не знаю, квесты поделай… — мне доставляло истинное наслаждение выводить Монолита из себя, и дело не только в личных счетах. Он привык получать все, едва щелкнув пальцами, а тут один игрок рушит все его планы и смеется ему в лицо. Но война есть война, и пока главное оружие в моих руках, я буду рушить им игру как смогу.

— Хватит болтовни, гони ключ!

Едва заметные вспышки на крышах оповестили меня о том, что следопыты уже зарядили свои стрелы магическими зарядами. Похоже, Монолит отдал им приказ в чате, и сейчас они будут стрелять.

— Давай так. Сто тысяч, и он твой.

— Меня это не интересует. Если не отдашь добровольно, мы будем вынуждены порыться в твоих вещах и забрать ключ с твоего тепленького тельца. Даже если он не упадет с первого раза, мы никуда не спешим.

Сейчас мне хотелось ляпнуть, что я его надел на шею вместо ожерелья, а значит он может рыться сколько угодно в моем инвентаре, выпадающем после гибели, но ключ он там не найдет. Вот только это бесполезно, все равно не поверит.

— Попробуйте! — я перекатился через плечо и краем глаза заметил, как сразу четыре стрелы прорезали воздух, оставляя после себя синее свечение, и ударили в то место, где я был секунду назад.

Заморозить хотели, гады! Ничего, посмотрим как вы меня замедлите. Я перемахнул через каменный заборчик какого-то дома и прыгнул в открытое окно.

— Отдай ключ, козлина! — глава Алых Драконов помчался следом за мной.

Проскочив через пару комнат, я выскочил в другое окно и оказался на соседней улице. Цветочная, если не ошибаюсь. Эх, жаль, что не на улице Третьей эльфийской сотни. Там уж точно нашлось бы парочку стражей, которые подняли бы шум. А если повезет, можно вообще на патруль наткнуться.