— Кэролайн хорошо выглядела, — добавил Тед. Было заметно, что он не очень уютно чувствует себя в костюме и в рубашке с галстуком, которые пришлось надеть по случаю торжества. — Хотя, признаться, ее жених мне не очень нравится.

Магда покачала головой.

— Что же будет, когда наша Эми соберется замуж? Небось тебе все женихи будут недостаточно хороши.

— Ты права, дорогая, — согласился Тед. — Наша девочка лучше всех!

Эми улыбнулась родителям, ставя перед ними чашки с чаем.

— На вашем месте я на этот счет не волновалась бы, я пока не собираюсь замуж. — Если вообще соберусь, добавила она мысленно. — Что ж, я рада, что свадьба прошла замечательно. Жаль только, мама, что так получилось с твоей ногой.

— Я сама виновата, — отмахнулась Магда. — А как прошел день у тебя? Ты поладила с Бобби, братом Синди?

Эми поморщилась, садясь за стол напротив родителей.

— Ты поймешь, как мы с ним поладили, если я скажу, что даже при прощании я называла его мистером Харгривсом.

— Что ты говоришь, дорогая! — встревоженно воскликнула мать. — А Оуэны — такая милая пара…

Всемирно известная фотомодель и не менее известный кинорежиссер, Синди Харгривс и Клифф Оуэн, для родителей Эми были всего лишь соседями, Оуэнами. Многие знаменитости выбирали остров местом своего постоянного или временного жительства, островитяне давно привыкли к тому, что могут запросто встретить на улице известного актера или оказаться в очереди в супермаркете за всемирно известной певицей, и «звездное» соседство перестало их удивлять и воспринималось как нечто вполне обыденное. В конце концов, и знаменитостям надо где-то жить, они тоже покупают хлеб и заправляют машины на бензоколонках.

— Я…

Телефонный звонок не дал Эми договорить. Она неприязненно покосилась на трезвонивший аппарат: наверняка звонит Виктор. Перехватив взгляд дочери, Тед предложил:

— Хочешь, я скажу, что тебя нет?

Но Эми отрицательно замотала головой. Хоть она и приехала домой в поисках тишины и покоя, но перекладывать свои заботы на отца не собиралась.

— Ничего, я сама подойду. — Она взяла трубку и недовольно буркнула: — Слушаю!

Некоторое время на том конце провода молчали, затем мужской голос произнес:

— Откуда вы узнали, что это я?

Это был не Виктор, а Роберт Харгривс.

— Я не знала, — ответила Эми, немного оробев. Она поспешно повернулась спиной к родителям, надеясь, что те не заметили румянца на ее щеках.

— Вот как? Кто же еще кроме меня сегодня вам насолил? — насмешливо осведомился Роберт.

— Никто конкретно.

Что ему нужно? Меньше часа назад, когда они расставались, Роберт Харгривс ясно дал понять, что желает, чтобы его оставили в покое.

— А вы мастерица уходить от ответов, — вдруг сказал он.

Опешив на мгновение от неожиданности, Эми рассмеялась.

— Кто бы говорил!

Проведя в обществе Роберта Харгривса минут сорок, она знала о нем едва ли не меньше, чем до встречи с ним.

В телефонной трубке послышался низкий смешок.

— Значит, вы не хотите мне сказать, кто еще вас сегодня расстроил. Я вас не задержу надолго, вы, наверное, торопитесь на свадьбу кузины. Кстати, по этому поводу я и звоню.

— Вы хотите поехать со мной? — недоверчиво спросила Эми.

Можно представить, какие пойдут разговоры, если она появится на свадьбе Кэролайн в обществе высокого красивого и загадочного американца! Впрочем, теперь, когда родители вернулись домой и ее мать повредила ногу, Эми не собиралась на свадьбу ни с Робертом Харгривсом, ни без него.

— Конечно нет! — Он быстро освободил ее от иллюзий. — Просто я подумал… обо всем подумал и понял, что должен перед вами извиниться…

— Мне кажется, вы уже извинились, — сдержанно заметила Эми.

Но он решительно продолжал:

— …за то, что не поблагодарил вас. Вы потратили свое личное время, приехали за мной в аэропорт и доставили домой. Спасибо, Эми.

По всему видно, благодарность дается ему нелегко, с иронией подумала Эми. В трубке послышался тяжкий вздох.

— Обычно я не так груб, как сегодня…

— Только не говорите, что обычно вы еще грубее! — пошутила она.

— Эми, вы не облегчаете мне задачу, — недовольно буркнул Роберт.

Если бы еще знать, в чем состоит эта самая «задача»! Он извинился, она приняла извинение, так почему же он до сих пор не повесил трубку?

— А вы думаете, я должна ее облегчить? — настороженно спросила Эми.

В конце концов, все так и было, как Роберт сказал. Эми потратила на него время, пропустила свадьбу кузины, а в благодарность за труды услышала только грубость. А то, что она с радостью воспользовалась предлогом не идти на свадьбу, к делу не относится.

— Наверное, нет, — нехотя согласился Роберт. — Когда увидите свою мать, поблагодарите ее, пожалуйста, от моего имени за пирог, ладно? Я его уже попробовал, пальчики оближешь.

Харгривс не преувеличивал, пироги Магды Андерсон славились на всю округу. Эми здорово повезло с обменом веществ: она могла есть мамины пироги и не поправляться, иначе еще в детстве превратилась бы в толстушку.

— Почему бы вам не поблагодарить ее лично? — предложила Эми, внезапно найдя способ закончить разговор, не показавшись при этом невежливой. — Мама как раз сидит рядом. — Не дожидаясь ответа Роберта, она передала трубку матери и тихо сказала отцу: — Папа, я ненадолго загляну в студию. Если вам что-нибудь понадобится, крикните, я услышу.

Выходя из кухни, Эми еще раз взглянула на мать. Магда, выслушивая похвалы Роберта Харгривса, таяла от удовольствия. Эми улыбнулась. Может, путь к сердцу мужчины и лежит через желудок, но понравиться женщине, во всяком случае, Магде Андерсон, легче всего, если оценить по достоинству ее стряпню. Похоже, Роберту Харгривсу удалось завоевать симпатии хотя бы одного члена семьи Андерсон.

Улыбаясь своим мыслям, Эми пересекла двор и вошла в бывший сарай, превращенный с разрешения родителей в студию. Остановившись на пороге, Эми огляделась. Каждая вещь в студии говорила о ее успехе, и когда-то это было все, к чему она стремилась. Шесть лет назад она покинула остров, мечтая о славе, но теперь, продержавшись пять лет на самой вершине, стала понимать, что этого недостаточно. Эми хотела большего.

Шесть лет назад она пошла на риск, поставив все на свой талант, и добилась успеха. Хватит ли ей теперь смелости сделать шаг в сторону? Виктор воспринял ее намерение в штыки, он считал безумной саму мысль уйти на пике популярности. Но, с другой стороны, Виктор в этом вопросе не объективен, у него были свои причины удерживать Эми на нынешнем уровне, это вполне вписывалось в его планы. Но подходит ли такой вариант ей самой? Если бы Эми знала ответ на этот вопрос, ее уже не было бы на острове. И ей не пришлось бы познакомиться с грубияном Робертом Харгривсом!