При хранении овощей и фруктов в небольших количествах идеальная упаковка — полиэтиленовый пакет. Дело в том, что и в купленных плодах и овощах жизнь продолжается: они дозревают, расходуют влагу и т. д. При этом в пакетах скапливается выделяемый продуктами углекислый газ, который замедляет биохимические процессы.

Но прежде чем уложить овощи в пакет, не забудьте их и тару охладить, а уж потом помещайте в холодильник. Иначе на плодах появится конденсат; влага резко увеличит опасность появления плесени и гнили.

Листок промокательной бумаги или несколько зерен риса, положенные в посуду, где хранится соль, защитят ее от воздействия влаги и образования комков. Если же соль все-таки отсыревает, в нее можно добавить 8-10 % картофельного крахмала, и тогда она останется сухой при любой влажности воздуха. При этом небольшая доля крахмала не изменит вкуса и цвета соли.

Когда режете лук, обмакивайте нож в холодную воду. Тогда лук не будет щипать вам глаза и вызывать слезы.

Капусту для хранения отбирают с двумя зелеными кроющими листьями. Хранить можно навалом, но лучше подвешивать кочаны на шестах, связав кочерыги попарно шпагатом. Температура в помещении должна быть от 1–2° ниже нуля до 1–2° тепла.

Положите на тарелочку рядом с сыром кусочек сахара, накройте другой тарелочкой и вы увидите, что целую неделю сыр будет свежим.

Подсохший сыр снова становится мягким и свежим, если его положить ненадолго в молоко.

Если в бочке, ведре или банке с солеными огурцами на поверхности рассола появилась плесень, которая быстро размягчает огурцы и придает им неприятный привкус, посыпьте сверху немного порошка горчицы, плесень не будет развиваться.

Зеленые огурцы можно сохранить свежими несколько дней, если держать их на три четверти в воде хвостиками вниз. Воду нужно менять ежедневно.

Чтобы разрезанная луковица не засохла, положите ее срезом вниз на блюдце с солью.

Витамин С, содержащийся в овощах, разрушается от соприкосновения с такими металлами, как медь и железо. Поэтому для очистки и нарезания овощей следует пользоваться ножом из нержавеющей стали или волосяными, а не металлическими ситами для протирания овощей.

На бутылку с растительным маслом наденьте небольшой «воротничок» из поролона. Капли масла не будут стекать по стенкам, бутылки и пачкать ее дно и ваши руки.

Ни в коем случае нельзя переохлаждать вина или доводить их до температуры замерзания, класть в вино кусочки льда или подавать вина слишком теплыми. Молодые вина всегда подаются при более низкой температуре, чем старые. Белые сухие и розовые вина подаются охлажденными. Оптимальная температура их подачи 8-12 градусов. Белые полусладкие или ликерные вина, шампанское, игристые вина подаются при более низкой температуре: 6–8 градусов.

Легкие красные вина с привкусом свежего винограда подаются при температуре 10–12 градусов. Экстрактивные красные вина подаются доведенными до температуры умеренно нагретой комнаты.

Хорошо вымачивать сельдь в крепком холодном настое чая.

Чтобы подкислить рыбу, ее следует сбрызнуть уксусом или лимонным соком, затем положить в закрытую посуду и поставить в холодное место. Мясо рыбы станет твердым и белым, запах приятным, а белок свернется.

При приготовлении рыбы целиком нужно сбрызнуть уксусом или лимонным соком и брюшную полость.

Солить рыбу нужно непосредственно перед приготовлением.

Прежде чем отваривать рыбу с сильным запахом, влейте в кастрюлю с рыбой свежее молоко — запах исчезнет, а рыба станет вкуснее и мягче.

Пресноводная рыба не будет пахнуть тиной, если вымыть ее в крепком холодном растворе соли или за час до варки положить в воду с уксусом (из расчета 2 ст. л. уксуса на 1 л воды).

Для устранения сильного запаха при жарке рыбы в растительное масло кладут очищенную и нарезанную ломтиками картофелину.

Мороженую рыбу можно опускать только в холодную воду.

Маринованные огурцы будут вкуснее, если вместо уксуса в маринад добавить сок красной смородины.

Если рассольник получился недостаточно острым, в него добавляют кипяченый, процеженный огуречный рассол.

Окрошка будет намного вкуснее, если часть зеленого лука растереть с вареным яичным желтком и солью до появления сока.

В рыбный суп кладут чуть больше соли, чем в мясной или куриный.

Кислые щи на ночь выставляют на мороз, чтобы они промерзли и получили острый вкус. Перед подачей на стол нужно дать щам несколько раз вскипеть.

Макароны опускают в бульон за 10–15 минут до картофеля.

Картофель получится особенно вкусным, если одновременно с ним положить во фритюр несколько неочищенных долек чеснока.

Картофель «в мундире» лучше солить в начале варки.

Если картофель жарят в небольшом количестве жира, лучше его солить, доведя до полуготовности — тогда он получится вкуснее.

Капусту для фарша солить не следует.

Щи из квашеной капусты солите уже после того, как капуста сварится, иначе легко пересолить.

Салат нужно солить перед самой подачей на стол. Если посолить его заранее, то овощи выделят много сока.

Если суп пересолен, не рекомендуется разбавлять его водой. Лучше опустите в него марлевый мешочек с кашей, отваренной без соли, и прокипятите. Другой способ: положите кусочек сахара-рафинада в столовую ложку и опустите в суп — когда сахар начнет таять, выньте ложку. Повторите это несколько раз, меняя сахар.

Водопроводная вода годится для заваривания чая только после того, как она в течение нескольких часов отстаивалась в открытой посуде — за это время запах хлора улетучится.

Вода для заваривания чая не должна перекипать. В воду, которой заваривают чай, можно заранее положить немного сахара, щепотку соли и питьевой соды — это смягчит воду и чай будет ароматнее.

Аромат кофе улучшится и усилится, если перед варкой поджарить смолотый кофе и добавить к нему несколько кристалликов соли.

Кофе будет вкуснее, если в момент закипания опустить в него щепотку соли и наливать в подогретые чашки. Кроме того, незадолго до закипания в кофе можно добавить чайную ложку какао-порошка.

В каждую «клетку» ванночки для льда, перед тем как налить в нее воду и поставить в морозильную камеру, можно положить по ягодке вишни или черешни (из компота, варенья). Получаются эффектные кубики льда, которые украсят любой праздничный напиток.