— Девять человек сказали, что ты спасла их от людей, которых убила.

У Рори перехватило дыхание.

— Это не имеет значения. Мои действия были ужасны.

— Это имеет значение, — сказал Сэм, удивив всех.

Рори не могла заставить себя встретиться с ними взглядами, поскольку стыд тяжелым комом поселился у нее внутри.

— Ты отправила опасных людей в ад. В конце концов, они оказались бы там.

Он сделал паузу.

— Или они причинили бы боль большему количеству людей.

Что бы они подумали о ней, если бы узнали, что ей это нравится?

Это правда; она никогда бы не убила невинного, но слышать, как ее жертвы умоляют сохранить им жизнь, было музыкой для ее ушей, а видеть, как растворяются их черные души, заставляло ее чувствовать себя легче, чем все, что она когда-либо испытывала. Конечно, чувство вины на мгновение укололо ее душу после этого, но акт убийства нечестивца был в эйфории.

Ее друзья не поняли бы. Никто бы не понял.

— Твоей матери было бы все равно, если бы твоя душа была черной, — сказал ее отец, и Рори усмехнулась.

— У тебя могла бы быть самая черная душа в царстве, и она все равно нашла бы к тебе дорогу.

Ее отец хотел как лучше, но его слова усугубили ее вину.

— Винкула — это не адская дыра, как ты думаешь, — сказала Лорен, заработав убийственный взгляд Сэма.

— Что? — в унисон спросили Рори и Дьюм.

Лорен проигнорировала Сэма.

— Винкула — это не то, чему тебя учили в школе. Страшные истории о царстве тюрьмы предназначены для устрашения. Это функционирующий город, и заключенным предоставлены собственные квартиры для проживания. Там нет зарешеченных камер.

Она сделала паузу, когда Сэм что-то сказал ей вполголоса.

— Я могла бы продолжать.

Она мотнула головой в сторону Сэма.

— Но этот парень убьет меня, если я продолжу. Уверяю тебя, она ни в чем не будет нуждаться.

Кроме Сэма, оттаскивающего Лорен прочь и сердито шепчущего, никто не сказал ни слова. Рори наблюдала, как два охранника обмениваются словами, и, судя по реакции Сэма, Лорен не только сказала правду, но и сообщила строго засекреченную информацию.

Лорен отчитала Сэма, указывая с его руки на свою, и Рори подавила улыбку. Если он снова схватит Лорен за руку, он может потерять кисть.

Сэм гордо направился обратно к крыльцу.

— Мы покажем тебе твои новые жилые помещения, прежде чем я уйду.

К большому удивлению Рори, на его лице не было враждебности, когда он заговорил с ней.

Лорен сделала знак Рори идти первой, а затем последовала за ней вверх по лестнице.

— Обычно он не такой, — прошептала она.

— Прямолинейный, да, но никогда намеренно не грубый. Он расстроен и вымещает это на всех остальных.

— Чем он расстроен? — спросила Рори вопреки здравому смыслу.

Ей должно быть все равно.

Лорен вздохнула и покачала головой.

— Я ничего не могу с тобой обсуждать, но просто знай, что это глубоко ранило его, и, боюсь, он никогда не простит друга, который орудовал ножом.

Рори смотрела на широкую спину Сэма, когда он выкрикивал информацию о доме, и ее сердце болело за него.

Он повернулся к ней с хмурым видом, его прежнее выражение исчезло.

— Ты слушаешь?

И вот так просто Сэм мог бы отвалить.

Глава 3

Дом был двухуровневым и неоправданно огромным. На обширном первом этаже располагались официальная столовая, большая кухня, гостиная, кабинет и дамская комната. На втором этаже было четыре спальни, каждая со своей ванной комнатой.

Прятали ли они небольшую армию? Дом выглядел по-домашнему, как будто в нем кто-то жил.

— Кто здесь живет? — спросила Рори Сэма, который все еще пребывал в задумчивости, расхаживая по дому.

— Это безопасный дом. Почему ты продолжаешь задавать вопросы, на которые мы уже ответили? — резкий тон, который он использовал, был излишним.

Она остановилась и схватила его за руку, заставляя повернуться к ней лицом.

— Если ты думаешь, что я такая мерзкая, тогда смени место жительства. Ясно, что у тебя есть власть.

Его плечи слегка опустились, и это нехарактерное для нее действие испугало ее.

— Я не думаю, что ты мерзкая.

Он провел большой рукой по лицу.

— Я прошу прощения за то, что вымещаю на тебе свой гнев.

Она попыталась не рассмеяться над страдальческим выражением его лица. Можно подумать, он ни разу в жизни не извинился.

— Прощен.

Его губы растянулись почти в улыбке, прежде чем он повернулся и повел ее на главный уровень. Дьюм, ее отец и Лорен сидели за большим обеденным столом, споря приглушенным шепотом, но когда в дверях появились Рори и Сэм, они резко остановились.

— Что происходит? — спросила она, затаив дыхание.

Еще один сюрприз может прикончить ее.

— Мы обсуждаем условия проживания, — ответила Лорен и указала между собой и Сэмом.

— Один из нас должен оставаться с тобой все время.

— Я думала, что я свободна.

Она переводила взгляд с одного незнакомца на другого.

— Я понимаю, что за мной следят днем, но зачем мне нужны охранники, живущие со мной?

Они обменялись взглядами, от которых ей стало не по себе.

— Если люди услышат о твоем освобождении, это не будет воспринято хорошо, — ответил Сэм.

— Это для твоей защиты.

Рори приподняла бровь.

— Я убила четырнадцать человек. Думаю, я смогу постоять за себя.

Дьюм и Патрик побледнели, но рот Лорен скривился в кошачьей улыбке.

— Обвинения были предъявлены по тринадцати, — сказал Дьюм с явным беспокойством.

Рори неловко поерзала. Никто не знал о первой жертве, которую она оставила мертвой в переулке.

— Я сказала то, что имела в виду.

Их молчание ранило ее до глубины души. Они могли бы сказать, что это их не беспокоило, как они хотели, но это беспокоило.

Тишину прорезал голос Сэма.

— Твоя защита — это самое важное. Это не обсуждается. Мы с Лорен будем дежурить по очереди. Здесь много спален.

Он не оставил места для споров, и она прикусила язык, решив сама начать битву.

— Мы тоже остаемся здесь, — сказал Дьюм, скрещивая руки на широкой груди.

Она повернулась к нему и своему отцу.

— Вы не можете этого сделать. У вас обоих есть работа в городе.

Район был достаточно уединенным, чтобы она понимала, что город находится не в нескольких минутах ходьбы, и ни у Дьюма, ни у ее отца не было автомобиля.

Дьюм пожал плечами.

— Патрик купил грузовик, и мы договорились обменяться с ним.

Ее отец был тих, и Рори подавила желание взглянуть в его сторону.

Действительно ли он хотел остаться?

Словно прочитав ее мысли, он сказал:

— Сейчас я работаю в ночную смену. Я останусь с тобой днем, хотя большую его часть буду спать.

Ночная смена? Ее