– Но… Но там никого нет.

– Не всегда стоит доверять своим глазам, тем более, если находитесь в незнакомом месте. На этом борту кроме вас есть и другие путники. Проходите, пожалуйста, – настойчиво попросил голос.

Мы в недоумении откатились в сторону, хотя вопросов было много. Серёжа показал рукой на соседнее дерево, на котором тоже находился дисплей с красной кнопкой.

– Давай к нему, вроде там никого нет. Даже невидимок, наверное.

Мы покатили свои пузыри к другому дереву и ткнули на красную кнопку. Экран загорелся синим светом, и на нем появилось желтое пятно с глазами-точками. Из экрана послышался такой же тонкий металлический голос:

– Я приветствую вас, земляне, Сергей и Татьяна, на нашем «Страннике». Что вас интересует?

– Да, нам нужно найти крыса, а в том дереве сказали, что он вышел у Северной Звезды.

– Да, я знаю эту информацию. Так что вам еще нужно?

– У вас можно где-то поесть? Или хотя бы сварить пельмешки? – влез в разговор муж.

– Наверное, вы хотите приобрести защитный костюм, для того чтобы продолжить свои поиски? – продолжил голос, не обращая внимания на вопрос Серёжи.

– О, да! Это было бы отлично! – радостно воскликнула я. – В этих шарах так неудобно передвигаться.

– Конечно, неудобно, – согласился голос из экрана. – Потому что это шары-проводники. Они встречают всех, кто оказывается в космическом пространстве без необходимой защиты и доставляют их на ближайший «Странник».

– Оказывается, Космос очень гостеприимный, – поразилась я. – Вот так сервис!

– Сейчас из дерева появится дверь, а ваши шары-проводники раскроются. Вам необходимо будет покинуть их и пройти в комнаты для переодевания.

– А что там насчёт еды? – решил уточнить муж на всякий случай.

– Это не в моей юрисдикции, – ответил экран и погас.

Тут из дерева действительно выехала дверь и распахнулась. Шары-проводники раскрылись, образовав полусферу. Серёжа выскочил из своего шара и помог выбраться мне. Мы вошли в комнату для переодевания. Это было небольшое квадратное помещение с белыми стенами и без окон. Посреди комнаты стоял шкаф и два стула.

– Наверное, наши костюмы лежат там, – произнесла я и направилась в центр комнаты. Открыв шкаф, мы увидела два синих комбинезона со множеством кармашков, на полке лежали два прозрачных шлема с какими-то кнопочками. В самом низу стояли огромные синие башмаки на липучках.

– Надеюсь, я не буду в этом выглядеть как чучело? – поинтересовалась я, натягивая комбинезон. – Не помню, чтобы синий был нынче в моде.

– Ты в Космосе! – закатив глаза, произнёс муж. Он первым делом вытащил из шкафа ботинки. – Здесь главное – выжить, а не красота.

– А почему бы не соединить пользу с красотой? – я пыталась застегнуть комбинезон, но замок опять не поддавался мне. – Серёжа, помоги мне, что это такое с замками в последнее время?

– И не говори, – проворчал он. – С простыми замками у тебя возникают трудности, а те, замки, которые нужно держать закрытыми, ты открываешь с легкостью.

– Смотрю, в тебе философ проснулся? – я засунула ноги в огромные ботинки. Но не успела я даже моргнуть глазом, как они уменьшились в размере, удобно обтянув собой мою родную обувь. – Очень удобно, кстати, и размер выбирать не нужно. Обувь сама принимает форму твоей ноги!

– Да, согласен, – поддержал меня муж. – А то я переживал, что в Космосе не будет ботинок сорок последнего размера.

– А что делать вот с этим? – я взяла в руки шлем. – Его прямо сейчас нужно надевать? А как разговаривать? Дышать?

– Давай для начала попробуем, – Серёжа надел на голову шлем.

– Привет лунатикам! – я помахала ему рукой.

Серёжа начал исследовать шлем на предмет каких-нибудь кнопок. Наконец он что-то нащупал около шеи и нажал туда. Шлем открылся, и оттуда радостно улыбаясь, выглянул мой муж.

– В принципе, это очень даже неплохо, – произнёс он. – Дышать можно внутри свободно, тебя я слышал отлично. Рекомендую!

– Надеюсь, моя прическа не пострадает! – сказала я и аккуратно надела на голову шлем. Серёжа подошел ко мне и нажал на нужную кнопку. Он раскрылся.

– Какая прическа, – засмеялся муж. – У тебя из головы перо из подушки торчит. Ты, наверное, даже и не умывалась сегодня.

– Ой, эта история с Космосом совершенно меня выбила из коле, – пожаловалась я.

– А мне вот интересно, как долго мы будем тут находиться? – Серёжа в задумчивости сел на стул. – Кстати, положи пельмешки к себе в сумочку, может, где-нибудь все же удастся их сварить и нормально пообедать.

– Давай уже их скорее, – я протянула руку за пакетом и спрятала его в своей сумочке.

– Следующая остановка у «Северной звезды». Пассажиров просим закрыть шлемы и пройти на выход, – раздалось из динамика откуда-то из-под потолка. В ту же минуту входная дверь открылась, и мы вышли наружу.

– Неожиданно быстро мы добрались, да еще и с комфортом! Вот бы и у нас Земле было также, а то едешь в Сочи на поезде трое суток и никаких тебе удобств, – засмеялся муж.

– Помнится, мне кто-то недавно рассказывал о романтике в плацкарте, – улыбнувшись, поддразнила я мужа.

– Знаешь, Танюш, – Серёжа посмотрел мне в глаза. – Я не знаю, что ждёт нас дальше, но просто запомни: иногда бывает сложно выразить все чувства словами. Один может рассказывать о своих подвигах, но при этом носа не высовывать из дома, а другой принесёт тебе голову дракона и совершенно будничным голосом спросит, что ему теперь с этой головой делать.

Я обняла своего мужа и прошептала ему в ухо:

– Мне не нужна голова дракона, я же готовить не умею. Но ты все равно иногда рассказывай мне о том, как любишь поезда.

Внезапно перед нами из-под грунта вылезла оранжевая дверь, и её створки разъехались в разные стороны как у лифта.

– Пройдите, пожалуйста, внутрь, – услышали мы очередной голос из динамиков лифта. – Ваша остановка у «Северной звезды»

Мы поспешили скорее зайти в лифт. Двери закрылись.

***

Когда в следующий раз створки открылись, мы вышли на небольшой планете у Северной звезды. Было светло как днём, но все вокруг приобрело синеватый оттенок: и песок, рассыпанный на тысячи километров от нас, и даже воздух. Возможно из-за того, что сама Северная звезда излучала синий цвет.

– И куда теперь? Здесь же ничего нет?

– Вон, смотри, – Серёжа показал пальцем куда-то вправо.

Повернув голову, я увидела небольшую прямоугольную будку с маленьким окошком, в каких обычно сидят у нас охранники на парковках. Над будкой светились желтые неоновые буквы «SV».

– Наверное, нам туда, – произнес муж. – Похоже на ресепшен, и буквы «SV» как Северная звезда.

Вжуух! Обернувшись, мы увидели, как дверь-лифт закрылась и