с трудом стояли на ногах, но выражение лица их учителя оставалось невозмутимым, словно было высечено из бездушного камня.

«Ого…» — Циян впервые увидел такой вид боевого искусства. Он мог поклясться, что слышал о нем, но не думал, что вживую когда-то застанет бой на веерах. Это было поистине нечто высококлассное, благородное, объединяющее в себе изящество танца и беспощадность битв. Му Шу был атакован тридцатью учениками, трое из которых бились с ним напрямую, а другие пытались окружить и напасть со спины, но то и дело падали из-за порывов ветра. Циян быстро понял, что его друг учил своих малолеток командной работе, но пока что все походило на танец журавля среди кур.

[Это вы научили главу Пика Благородства управляться с веером] — зачем-то оповестила система.

«Я?»

[Точнее, ваш персонаж]

«А, поэтому у меня веер висит на поясе? Я думал, он просто в качестве украшения».

[Нет. Ваш веер — смертоносное оружие]

«Которым я понятия не имею, как управлять, да?»

[Да. Знания о боевых искусствах от прошлого владельца этого тела к вам не перешли]

Циян подобному не удивился. Было бы странно, если бы у него в голове сохранились чужие навыки, а еще хуже — воспоминания. Он бы от такого, наверное, сошел с ума.

«А мышечная память осталась?»

[Возможно. Но её активация доступна только в критические моменты]

«Ну хоть так, — подумал он. — А что, кстати, произошло с настоящим Ю Цияном? Умер?» — спросил Циян, вглядываясь в лица учеников в попытке отыскать Янь Фэй.

[Нет]

«А? — Циян подавил дрожь и посмотрел куда-то в сторону, словно хотел увидеть незримую собеседницу. — Только не говори, что он жив и сейчас в чужом теле, как и я?»

[Хорошо, не буду]

«Э? — Циян почувствовал страх, представив, как настоящий Ю Циян заявится к нему на пик. — Система? Он, что, правда жив?»

[Нет, конечно, успокойтесь]

Циян хотел было выдохнуть с облегчением, но не на новости о чужой смерти, поэтому ему осталось поджать губы и пожалеть о том, что спросил. Рука сама потянулась к затылку, а пальцы подцепили корочку от раны, легко сняв, потому что та уже зажила. «Даже не буду пытаться узнать, каким образом бессмертный заклинатель умер от удара головой…» — эта мысль заставила мурашки пробежать от лопаток до плеч.

Взгляд Цияна скользнул по лесу, потому что на тренировочном поле уже не осталось ученика, чье лицо он бы не рассмотрел. Он уже было грустно подумал о том, что придется идти дальше и пытаться искать Фэй в другом уголке пика Благородства, как заметил движение за одним из стволов и разглядел ученицу, как и он подсматривающую за тренировкой.

«Или за учителем».

Ноги сами понесли его к девушке. Поступь была тихой, совсем не слышимой за естественном шелестом листвы и разговорами учеников, но ученица все равно успела почувствовать неладное и резко обернулась.

— Фэй? — тихим шепотом выдохнул Циян, замерев перед той, что была похожа на его подругу после похода к косметологу… и даже пластическому хирургу. На личике в форме сердечка блестели большие карие глаза, губы, когда-то тонкие, сейчас были пухлыми и алыми как спелая вишня. Нос, в прошлом походивший на маленький картофель, теперь оказался тонок и изящен. Густые каштановые волосы, что когда-то были обрезаны по плечи, отныне лоснились и стекали с плеч до самой поясницы, будучи собранными в элегантную прическу.

— Циян? — тихим шепотом повторила подруга, глядя на него как человек, не верящий своим глазам.

— Фэй! — громким шепотом позвал Циян и бросился вперед, хватая подругу и заключая в объятия. — Ты не представляешь, как долго я тебя искал, все пики перепутал, чтоб его!

— Ция-ян, — с радостью и болью в голосе протянула Фэй. — Ты зде-есь, Ция-ян. — Она даже шмыгнула. — Я так боялась за тебя, так переживала… — Фэй резко отстранилась и посмотрела в лицо друга, голос её зазвучал строго. — Ты говорил с системой? Ты ненавидишь меня?

— Конечно нет, — отмахнулся Циян. — Мы же оба облажались.

Фэй шумно выдохнула и плечи её опустились, словно она сбросила с них тяжкий груз. Снова обняв друга, она уткнулась носом ему в шею и прошептала:

— Боже, я так рада, что ты здесь.

— Рада? — с губ Цияна сорвался нервный смешок. — Подруга, мы умерли или в коме, а, может, совместно бредим — нечему здесь радоваться. Я в теле персонажа, который ляжет в гроб через три дня и система сказала спросить у тебя, как мне спастись.

— Спастись? — Казалось, Фэй сначала не поняла, о чем речь. — О-ох, не-ет… — виновато протянула она и отстранилась. — Я же тебя убила, то-очно! — Фэй несколько раз шлепнула себя ладонью по лбу и ткнула пальцем Цияну в грудь. — Это все из-за того, что мы тогда поругались! Вот если бы ты не съел все йогурты у меня дома, я бы тебя не грохнула!

— Чего? — Циян вскинул брови. — Я думал, ты просто поленилась придумывать индивидуальный образ для второстепенного героя и поэтому использовала мой. — Он указал на себя пальцем.

— Вы парни слишком много думаете и вечно не о том! — раздраженно отметила Фэй, отмахиваясь от него, словно от комара. — Срочно вернемся на твой пик, пока у меня есть время на отлынивание от учебы. — Она тревожно оглянулась на тренировочное поле. — Нужно быстро всё обсудить в тихом месте и придумать, как тебя спасти. — Фэй уверенно обошла Цияна и направилась к мосту.

Циян поежился, чувствуя, как кто-то наблюдает за ними, но, никого не заметив, молча поспешил за подругой.

[1] Поднебесная — китайский термин, используемый для обозначения всего мира.

Глава 2

Попытка сохранить жизнь

Фэй ориентировалась на территории школы так, словно жила в шкуре главной героини с её рождения. Она быстро провела их обратно на пик Зелени, по пути обойдя все места скопления учеников и никому не попавшись на глаза. Казалось, даже найти вход в дом Ю Цияна не составило для неё труда, когда сам он уже забыл с какой стороны вышел.

— Как тебе удается так хорошо ориентироваться? Это потому что ты автор? — спросил он, проходя в чайную комнату — просторное светлое помещение с дверью в форме круглой луны, что вела во внутренний двор,