Во всем мире население было почти полностью уничтожено. Выжившим угрожала голодная смерть. Но тут случился еще один феномен, зарегистрированный от Исландии до Индии, а также отраженный в Ветхом Завете. Углеводороды из хвоста кометы, уже пропитавшие Землю нефтью, под воздействием бактерий или непрерывных электрических разрядов постепенно меняли свой состав в земной атмосфере и, в результате, превратились в съедобную субстанцию — манну израильтян, амброзию греков, похожее на мед мадху индусов.

Приближение протопланеты Венеры вызвало гравитационные возмущения, которые изменили направление вращения Земли. Для изумленных и оцепеневших жителей нашей планеты солнце всходило на западном горизонте, а садилось на восточном. Времена года изменились. «Зима приходила, как лето, месяцы следовали в обратном порядке, а часы перепутались», — утверждает египетский папирус.

В Китае император отправил гонцов на четыре стороны потемневшего света, чтобы заново определить север, восток, запад и юг и составить новый календарь. Для целого поколения небо было закрыто непроницаемым покровом облаков — библейской Тенью Смерти. Согласно источникам майя, это продолжалось около 25 лет.

Постепенно Земля и ее население начали восстанавливаться. Но только через 50 лет, или, согласно предложенной Великовским интерпретации древних источников, около 1400 г. до н. э., Венера во второй раз приблизилась к Земле. Земная ось снова наклонилась, а земная кора выгнулась и сместилась. Немногие перестроенные города были объяты пламенем и вновь превратились в руины. В книге Иисуса Навина сказано, что «Господь бросал на них [хананеев] с небес большие камни». На другой стороне земного шара мексиканские хроники засвидетельствовали наступление необычайно длинной ночи. Опять Земля подверглась разрушительному воздействию землетрясений, ураганов, тектонических смещений и прочих глобальных катаклизмов. Те народы Земли, которым удалось пережить второй цикл катастроф, склонились перед грозной Венерой, богиней огня и разрушения. Каждый из народов пытался задобрить ее человеческими жертвоприношениями и кровавыми ритуалами, с молитвами и заклинаниями, в манере, продиктованной его культурным наследием. В глиняных табличках, найденных при раскопках ассирийской столицы Ниневии, зарегистрировано непредсказуемое поведение Венеры. Испуганные вавилоняне умоляли сумасбродную царицу небес оставить Землю в покое: «Как долго ты будешь гневаться на нас, о владычица небес и земли?»

Это описание предложенного Великовским механизма наклона Земли приводится здесь не потому, что он отвечает на загадку, а потому, что, как справедливо указал Шэйпли, такого ответа он не дает. Если бы все было наоборот, то, как выразился тот же Шэйпли, «самолеты падали бы с неба», а «приливы и отливы перестали бы сменять друг друга». Тогда почему я включил в свою книгу это изложение? Потому что Великовский был прав, но совсем по другим причинам. Позднее мы увидим почему. Пока мы согласимся с тем, что наклон земной оси отвечает на вопросы о причине катастроф, и рассмотрим идеи других людей, которые пытались понять, как такой наклон мог произойти.

Книга американского автора Джона Уайта «Смещение полюсов» представляет собой наиболее полное собрание идей, когда-либо выдвигавшихся сторонниками этой гипотезы. Я не пытаюсь конкурировать с прекрасным исследованием Уайта и могу только выразить ему свою глубокую признательность за его огромный вклад в этот предмет. В главе, посвященной Хью Брауну, «Катаклизмы Земли», Уайт пишет:

«11 ноября 1975 года в газете New York Times был опубликован его некролог:

«Хью Очинклосс Браун, инженер-электрик, посвятивший более 60 лет своей жизни продвижению теории, согласно которой массивная полярная шапка может в этом веке опрокинуть Землю и уничтожить всю цивилизацию, скончался в воскресенье ночью, в своем доме, расположенном по адресу: 115 Проспект-Авеню, Дугластон, Куинс. Ему было 96 лет.

М-р Браун закончил Колумбийский университет в 1900 году [получив диплом инженера]…

Еще в 1911-м м-ра Брауна заинтересовали статьи о мамонтах, которые были найдены в Арктике замороженными «с колокольчиками, все еще зажатыми между зубами». Это заставило его поверить в то, что накопление льда на одном или обоих полюсах периодически, возможно, один раз за 8000 лет, нарушает равновесие Земли и заставляет ее опрокидываться «словно перегруженное каноэ».

М-р Браун продолжал продвигать свои теории приближающегося Судного дня, в неотвратимость которого он верил до самой смерти. На протяжении многих лет он бомбардировал членов конгресса, редакторов журналов и газет, правительственных лидеров и ученых письменными «доказательствами» своих теорий.

Когда в 1948 году м-р Браун рассказывал корреспонденту New York Times о своих теориях, он сказал, что выпуклость Земли в области экватора стабилизирует ее вращение, и это должно быть понятно любому инженеру. Однако аномальный покров антарктического льда, который имеет толщину до двух-трех миль, способен, по его словам, в любой момент сместить земную ось.

По мнению м-р Брауна, это вызовет катастрофические наводнения, землетрясения и прочие глобальные катаклизмы, которые сотрут с лица земли нашу цивилизацию. Он говорил, что эта катастрофа неизбежна, и отмечал также, что «истории о внезапных наводнениях, таинственных появлениях и исчезновениях больших участков суши можно найти в сказаниях и легендах всех рас и народов».

М-р Браун предлагал основать всемирную организацию стабилизации Земли и рекомендовал выделить десять миллионов долларов на исследование эффективности использования атомных взрывов в Антарктиде, которые должны разбить там ледяной покров и спасти мир от неминуемой катастрофы. Книга м-ра Брауна «Катаклизмы Земли» дополняет его теории. Опубликованная в 1967 году, она пощекотала нервы простым читателям, но не вызвала особого интереса в научных кругах, даже несмотря на содержащееся в ней заявление м-ра Брауна о том, что особенно зловещим знаком для Земли является прецессия земной оси. Это колебание оси представляет собой научный факт, которому ученые до сих пор не могут дать окончательного объяснения. М-р Браун предсказывал, что в результате грядущего катаклизма, вызванного опрокидыванием Земли, «Нью-Йорк накроет 13-мильная толща воды, и то же самое произойдет с остальной частью мира. Согласно его теориям в число немногих выживших попадут и эскимосы, поскольку полярные области будут в наименьшей степени подвержены катастрофическому воздействию воды…»

Смещение полюсов, согласно Брауну, является следствием роста веса полярной шапки, которое вызывает опрокидывание планеты. В результате тропики меняются местами с полюсами, и, таким образом, загадка с замерзшими мамонтами находит свое решение.

Рис. 3. Смещение полюсов, согласно Брауну.

Все это выглядит совсем неплохо, за исключением двух-трех серьезных неувязок. Во-первых, геологам уже давно известно, что магнитное поле Земли время от времени испытывает инверсию, а также то, что магнитные полюса постоянно «блуждают». Теории Брауна плохо согласуются с этими фактами, для которых он даже не пытался найти объяснение. Во-вторых, механизм роста полярных шапок, как и причина наступления ледниковых эпох, до сих пор до конца не поняты современными учеными, в чем мы убедимся позднее. В-третьих, другой исследователь, Чарльз Хэпгуд, указал на то, что теория Брауна является несостоятельной по одной простой причине: расчеты показывают, что массы антарктической полярной шапки явно недостаточно для того, чтобы создать импульс, который мог бы опрокинуть Землю. Как выразился Уайт: «Чтобы гипотеза смещения полюсов сохранила свою актуальность, требовалось внести в нее радикальные изменения».