Этажи сменяли друг друга, и я уже была готова выть волком, когда мы поднимались по очередной ковровой дорожке на этаж выше…

— Вам стоит обратить внимание на эти вазы, — тут же сказала Ванс, пыль с них нужно стирать очень аккуратно…

Я уставила взор на вазы еле поднимаясь и, должно быть, не заметила складку на ковре, споткнулась, не удержав тело на весу, упала на пол.

Унизительно упала. Чудом спасла лицо, успев подставить руки. И ведь так всегда! Вечно я что-то делаю не так.

Но я порадовалась, что хотя бы Карла не было, и он не видел этот позор. Радовалась я недолго, при попытке встать, встретила взгляд мадам Ванс.

— Имя? — жестко спросила она.

Я замерла. Неужели меня выгонят? В первый же день…

— Лисса, — выдавила я, под взгляды остальных слуг и служанок.

— Ты всегда такая неуклюжая, Лисса? Слово аккуратно к тебе не относится? — Спросила Эсма, сузив глаза, словно читая меня как открытую книгу.

— Нет, я просто устала, — пыталась оправдаться я.

— Так зачем мне служанка, которая так быстро устает? — Резко казала Эсма. Я промолчала, ведь по взгляду поняла, лучше ничего не говорить — сделаю только хуже.

— Мадам Эсма, мы правда очень утомились с дороги, — неожиданно вступился за меня парень. По виду моего возраста. В простой одежде и штанах.

Мадам Эсма, посмотрела на парня, а потом снова на меня.

— Идите в дом для прислуги, — отчеканила она. — Но такие исключения я делаю в последний раз.

Я кивнула парню в знак благодарности, и он улыбнулся.

На лицах слуг проскользнуло облегчение. Все мы дружно направились вниз по лестнице. Думаю, каждый мечтал поскорее оказаться в кровати. Пока все бежали из замка со всех ног, мне пришлось остановиться, чтобы достать второй листик с распределением.

Здесь была карта домика для прислуги с отмеченной комнатой. Меня ждало самое интересное, знакомство с моей соседкой Лилит. И я была полностью уверена, что мы станем подругами.

7

Домик для прислуги понравился мне больше, чем замок. Внешне он был похож на маленькую копию замка, но внутри был намного уютнее.

Холл небольшой, без вычурности из ковров, ваз и статуэток. Простенькие стены украшали картины неизвестных художников, вдоль лестницы — одна серая ковровая дорожка.

Я хотела познакомиться с остальными слугами, которые приехали со мной во второй волне. Но у меня не представилось возможности. Все очень устали и сразу брели в свои покои.

И я последовала их примеру. Прошла несколько пролетов ориентируясь по карте. И остановилась на третьем этаже, вдоль коридора пятая дверь, последняя в коридоре. Запутаться было невозможно.

Сначала я постучала. Но мне не открыли. Возможно, Лилит не было в комнате. Поэтому аккуратно потянула ручку и дверь открылась. Вошла, оценивая простенькую комнату, повернулась, чтобы закрыть дверь.

Но когда я захлопнула ее, и с чемоданом повернулась обратно, передо мной возник незнакомец, которого еще секунду назад не было!

Я ойкнула и от испуга выронила чемодан, он ударился об пол и щёлкнул, оповещая, что раскрылся. Смотрела на обнаженный торс в полном оцепенение.

— Красивые панталоны, — улыбнулся парень., Я опустила взгляд на чемодан, который обнажил самые страшные тайны и быстрее кинулась его закрывать.

Как обычно. Все как обычно!

— Простите, я, должно быть, перепутала дверь, — пропищала с горящими щеками, собирая панталоны с пола и быстро кидая их в чемодан.

Какая постыдная ситуация, только подумать! Такое могло произойти только со мной.

Я вломилась в чужие покои, где расхаживает полуголый парень! Именно так! Полуголый! Должно быть, он мылся, когда я начала стучать…

В пользу того, что он мылся говорило и его одеяние. Из одежды на парне были только штаны. А еще мокрый торс и руки, влажные темные волосы, которые были коротко острижены. Больше я ничего не рассмотрела. Я хотела поскорее собрать вещи в чемодан и убежать отсюда.

— Ты служанка? — спросил он. Я чувствовала его взгляд на себе.

— Да, — смущенно ответила, захлопнув чемоданчик.

— Ты Ле…Ли…Что-то на Л…

— Лисса, — сказала я.

— Значит, ты не перепутала, — спокойно ответил он, отчего я все же подняла взгляд, — твоя табличка там. Мы соседи… Лисса, — повторил он мое имя, с какой-то странной интонацией.

8

— Нет, нет, нет, — пробормотала я. — Такого просто быть не может! Произошла какая-то ошибка! Очевидно же!

— Я представления не имею как у вас тут заведено, но вообще был бы рад остаться без соседа, — сказал он скучающе.

— Как твое имя? — спросила я.

— Дэниел, — ответил он с долей гордости.

— Ну вот! Дэниелла! Ну конечно же!!!

Я чуть в ладоши не хлопала от озарения, а парень сморщился.

— Знаешь, тебе не говорили, что ты слегка невменяемая, Леся? Или все такие служанки пришибленные? Однако я не удивлён.

Его тон сменился на высокомерный, и я осознала, что могла его задеть.

— Я думаю, что тебя перепутали с девушкой. Вот и поселили.

— Конечно, ведь я очень похож, — улыбнулся он и показал руками на накаченный торс. Я смутилась от такого представления. У парня явно были проблемы с манерами.

— Нам нужно пойти к мадам Эван, и сказать ей об ошибке, — уверенно сказала я.

— Иди, Леся, у тебя хорошо получится. У слуг всегда лучше всего получается жаловаться, — отошел он и плюхнулся на кровать, закрыв глаза.

— Я Лисса, — обиженно повторила свое имя.

— А я Дэниел, — фыркнул в ответ. — Но я не запомню твоего имени, слишком скудная внешность.

Я впала в ступор от такого открытого хамства. Но вместо того, чтобы скандалить поставила чемодан к стенке.

— Ну, меня хотя бы не перепутали с девушкой, Дэниелла, — мило улыбнулась я.

Парень даже открыл глаза и повернул голову.

— Это только твои предположения, Леся, — ухмыльнулся он. — Возможно, это перепутали тебя. Ты больше похоже на страшненького худенького паренька.

Всего пары фраз хватило, чтобы понять насколько мерзкий у меня сосед. И насколько легко я с ним расстанусь.

— Зато ты достаточно смазливый, чтобы принять тебя за премилую девчушку, — ответила я с улыбочкой.

— Иди жалуйся, Леся, — сказал он совершенно спокойно. — И на