весьма колоритно, и я даже не мог представить, чем он занимался.

— Парнишка тащит ведро из домика слуг? — спросил он, окинув меня взглядом. Это скорее был риторический вопрос ведь ответа он дожидаться не стал. — Отдай мне его, Вик. Паренек явно сильный.

— Не сегодня, Дастин, — отвечает мой провожатый. — Он наказан.

Чувствую себя собачонкой, которая нагадила, а ее теперь носом тыкают в дерьмо. Именно такие ассоциации во мне вызывает слово «наказан».

— Пусть отработает, помашет топором к примеру, или потаскает дрова.

Помахать топором не по моей части, а вот потаскать я бы смог. Физическая подготовка после боевой академии позволяла.

— Нет, — отвечает Вик. — Я сам буду решать, мадам Эсма разрешила.

Дастин вздохнул.

— Жаль, но, если парень освободится, будет очень кстати.

Дастин отступает и Вик направляется вперед вглубь дворца, а я с сожалением шествую за ним.

Мы проходим холл и идем в сторону столовой, где останавливаемся.

В руках Вика материализуется швабра и тряпка.

«Бытовой маг, — сразу же понял я. — Наверное, отсюда и такие полномочия. Аристократы всегда ценили данную способность.

— Чтобы к вечеру здесь все блестело.

Он даже не дает мне тряпку и швабру, бросает на пол. Я максимально сжимаю кулаки, чтобы не врезать уроду.

Он смотрит, ждет, что я буду при нем на карачках ползать? Вик хмыкает, понимая, что я не стану этого делать.

— Я смотрю, в тебе много спеси, слуга герцога?

Я молча улыбаюсь, уничижительно, надменно, так как люди низших сословий не умеют. Лицо Вика искажается, он что-то хочет мне сказать, но его перебивают.

— Вик Онсон, ты не забыл, что тебя ждет работа? — это голос тетки, которая меня встретила. Эсма ее зовут, кажется. Она стоит в проходе, ожидая любимчика. Вик краснеет от злости, но ничего не говорит мне.

— Уже иду, мадам Эсма, — спокойно отвечает он.

Эсма кивает и куда-то уходит, а Вик с улыбкой пинает мое ведро, отчего вода растекается по полу.

— Ну надо же, как неловко, — говорит он. — А воды сейчас в замке нет, еще не подключили, придется тебе заново идти в домик для прислуги.

«Повезло тебе, что я не могу вылететь, иначе слизывал бы эту воду с пола», — проносится у меня в голове. Такой хлюпкий, надрать ему задницу дело пяти минут.

После этого он довольно смотрит на меня и, разворачиваясь, кидает напоследок:

— До блеска!

12

К сожалению кошку вечером я не нашла и очень винила себя, что ее спугнула. Все что могла сделать — это оставить пару бутербродов на месте, где ее последний раз видела и вернуться к Дэниелу.

Парень спал. Во сне он выглядел куда миролюбивее, но стоило мне задеть чемодан, как спящее лицо приобрело злое выражение.

— Извини, я случайно…

Но Дэниел к тому моменту уже накрыл голову подушкой, явно не желая принимать мои извинения.

Мне нужно было переодеть нижнее белье и переодеться во что-то более удобное для сна. Но как это сделать, я не представляла. Не могла же я вытаскивать прямо в комнате при Дэниеле свои панталоны? Парень, конечно, лежал с накрытой головой, но вдруг он кинет подушку и увидит…Это ведь такой стыд! А позора мне на сегодня хватило.

Поэтому я решила протащить чемодан с собой в уборную. Уборная была маленькая, но уютная и чистая.

Я быстро привела себя в порядок и, переодевшись в теплое платье, вышла в комнату. Ну не спать же мне было в сорочке?

День был выматывающий, я была смущена спящим под подушкой соседом. Но надеялась уснуть как можно раньше.

Может, Эсма и права, Дэниел явно не собирался ко мне приставать. Мы просто работаем вместе и все.

Вот только соседи сверху явно не были настроены на сон, полы скрипели, кто-то ухал и угукал. А после и вовсе устроил себе ночную экскурсию по домику для прислуги.

Кто-то ходил по коридорам, я отчетливо слышала стоны и это меня пугало. В какой-то момент этот кто-то ходил и по-нашему коридору. Когда он остановился возле нашей двери, я готова была забыть все правила приличия и громко закричать.

Ходивший по коридору ушел. Но я так и не смогла уснуть до тех пор, пока не рассвело. Поспать удалось всего пару часов, но я умудрилась проспать завтрак. Как и Дэниел, которого я пыталась разбудить. Но мой сосед сказал что-то очень злое, а я и так спешила. Хорошо хоть успела на распределение работы.

— Вы слышали, как кто-то стонал в коридоре? — спросила я вчерашнюю блондинку, которую встретила внизу.

— Слышала, — сказала она как-то очень надменно и стараясь поскорее убежать от меня, но я должна была поговорить об этом хоть с кем-то.

— Меня это напугало, — честно призналась.

— Кто-то придавался любовным утехам, всего-то, — ответила блондинка, отчего я покраснела. — Не будь ребенком, — фыркнула она и побежала по своим делам. Блондинку, как позже выяснилось, звали Рамон и она попала по распределению чистить мебель. Меня же определили стереть многолетнюю пыль.

Вик, худощавый парень в зеленом костюме и по совместительству помощник Эсмы, обещал, если мы не справимся с положенной задачей, будем отставать, нам платить не будут. И работы было много, так много, что я пропустила обед. Несколько раз пересекалась с другими прислугами, которые успели подружиться за завтраком. Они разбились по компаниям, и теперь я была словно какой-то отброс. Вся надежда была на ужин.

Я надеялась поесть и найти себе компанию. Но когда настала пора ужинать, Эсма велела нам собраться внизу.

Мы устало спускались по лестнице не зная, что происходит. Я увидела Карла в толпе собравшихся и помахала ему рукой, но он не заметил.

— Итак, я собрала вас для того, чтобы показать, как делать не надо. Я напоминаю, что деньги и еду здесь нужно заслужить.

Мадам Эсма направилась куда-то вглубь замка, а мы за ней. Вскоре мы оказались в большом зале. В глаза сразу же бросился Дэниел с надменным выражением лица и скрещенными руками. Рядом с Дэниелом стоял Вик, который сиял словно звездочка на елке, настолько его лицо выглядело самодовольным. А еще в глаза бросался грязный пол, по которому была размазана грязь мокрой тряпкой.

— Сегодня вы остаетесь без ужина, — холодно сказала мадам. — А кого отблагодарить видите сами.

Эсма повернулась и ушла,