от работы время. Сколько угодно. — Улыбнулся он. — Теперь за дело. Зара жуй, а то кости и кожа, без слёз не взглянешь. Вместе с Тиной сходим за твоими вещами после завтрака. Рон и Лина, собираете артефакты и заряжаете их. Эйден и Адда на границу. Фрост сходи к херсу Тайсу и узнай есть ли ещё что или мы можем закругляться здесь. Всё ясно?

— Так точно. — Ответили ребята хором. Не ужели «кадет» и «рекрут» в этом мире то же значит, что и в нашем? По одеже можно предположить, что так и есть.

Дальнейшее поглощение пищи проходило в гнетущей тишине, только ложки стучали. В тарелке была каша, похожая на «дружбу» — рис с пшёнкой. В кружке травяной чай — ромашка, малина и какая-то кислая травка или лимон с мёдом. Съедобно, за неимение выбора, да и когда тут ещё покормят, надо впихнуть в себя побольше. Не проронив ни слова, все покинули помещение.

— Ты не обижайся на ребят. Они вполне дружелюбные, просто не привыкли к новеньким. — Вполголоса начала беседу Тина, как только мы вышли на лесную тропинку.

— Да я не из обидчивых. Мне, знаете ли, фиолетово, главное живой домой вернуться.

— А это полностью зависит от тебя. — Вставил мужчина.

— Хотела узнать — у вас Академия военная что ли?

— Полностью название звучит как «Академия Межведомственных Объеденных Рас», из неё выпускаются стражи, боевики, защитники, дознаватели и оперативники.

— И кем хочешь стать ты? — Спросила я Тину.

— Дознавателем…

— Хм… К-хм… К-хм… — Спрятал смех мужчина за кашлем.

— Что ж, похвальное стремление.

— Желание не имеет значение. Нет, оно играет роль, но основную направленность выбирает магия.

— Это как?

— Есть специальный артефакт — распределитель, вот он и указывает, кем может стать тот или иной маг. Но помимо этого, нужны ещё хоть какие-то знания.

Лес расступился, открывая нам вид на избушку на опушке. Неужели, одинокая женщина жила в такой развалюхе? С виду дом был небольшим, вокруг лужайка ухоженная, даже заборчик невысокий по кругу имеется, непонятно от чего он. Тропинка, выложенная камешками похожими на гальку, вела через калитку к низкому порогу в три ступени. Мужчина пропустил меня вперед, и я уверенно прошла в калитку, а после и в дом. Как оказалось, дверь была не заперта. В небольшом тамбуре висели на веревке разные сухие травы, а вдоль стены стояла лавочка с обувью. За массивной деревянной резной дверью, которые встречаются в наших частных домах, была одна большая комната. Слева стоит шкаф с зеркалом во всю дверцу. Справа от двери был кухонный гарнитур. За ним пряталась железная сетка, которая сдерживала камни. А в центре их шла до самого потолка труба. Было очень похоже на печку, которую делают у нас в банях. Панорамное окно во всю стену с видом на лес. Жутко красиво. Напротив печки вдоль дальней стены кресло качалка, рядом с ней стол и пара стульев. Дальше шла лестница на мансарду, вторым этажом не назовешь, потому что там вдоль одного скоса крыши постель, а напротив стеллажи с книгами. Под этажом — зона отдыха с двумя диванами, креслом и столиком. У меня создалось впечатление, что я вернулась на землю и нахожусь в одном из дачных домиков.

— А вы ничего не хотите мне рассказать, Деметрий? — Впервые назвала мужчину по имени.

Мы с ним стояли около одного из диванов и смотрели на портрет рыжеволосой зеленоглазки. И если убрать некоторые детали, которые явно художник приукрасил, то наше сходство с ней проскальзывает.

Вейла

— Вы ведь не просто так дали мне её легенду для прикрытия?

— Здесь ты найдешь все ответы на свои вопросы. — Мужчина протянул мне папку. — У тебя полчаса, пока Тина соберёт вещи.

— Вы уж простите, но со всем уважением к покойной, я не одену её вещи.

— За неимением ничего, тебе не приходится выбирать. Ты не можешь ходить в своей одежде, она отличается от нашей.

— Я выберу новую, не волнуйся, Зара. — Встряла в наш диалог девушка. Со стороны мы смотрелись, наверное, странно — вели свою беседу, не отрываясь от созерцания портрета. Красивая женщина.

— Теперь это и твой дом, Зара. — После короткого молчания проговорил мужчина.

— Не-ет. Я одна не смогу жить посреди леса. Да в них, наверняка, хищники водятся, а тот заборчик, может сдержать лишь ежа и то, навряд ли.

— Девочка, дом находится под куполом невидимости. Все кто захочет найти его, без разрешения хозяйки не увидит даже тропу в лесу.

— А как же мы прошли?

— Мы были добрыми друзьями с Вейлой. И, если бы не её гордость, могли бы стать чем-то большим друг для друга. — С тоской в голосе ответил он. Бросила взгляд на его лицо, чтоб убедиться, что мне показалось, но нет, не показалось. С такой таской смотрят лишь на любимых, которых больше нет. Открыла папку. Слава Богу, я понимаю, что написано. Пробежалась по досье глазами, в прямом смысле, одни сухие факты: родилась, росла, училась, умерла. Точка. Но вот на последнем листочке от руки было написано «В наш мир попала из-за аварии в лаборатории и ошибки в проведении ритуала. Настоящее имя Валя». Стоило мне прочитать эти слова, как они исчезли с листочка. Вот почему мне дом показался таким родным, она такая же, как я — землянка.

— Как это поможет мне составить портрет моей названной матери? — Захлопнув папку, протянула её мужчине. — Тут только сухие факты, а мне бы черты характера. Вот какая она была в жизни?

— Целеустремленная, всегда с улыбкой встречала все невзгоды. Она, как солнце зажигалась, когда у неё была идея. — По мере того, как мужчина продолжал описывать её, лицо его всё больше оживало, и тоска в глазах пропала. — И если она что-то решила, ни кто не мог её переубедить.

— Вот, этого было достаточно. Спасибо.

— Я всё. — Сказала Тина, показывая на сумку в руках. — Я выбрала вещи, которые тебе подойду по размеру. Остальное мы купим, когда вернемся в город.

— А сейчас мы, где были?

— Это селение на границе, ребята проходят практику, а я набираюсь опыта для поступления.

— Зара, что бы дом запомнил тебя, и ты могла всегда найти дорогу, надо кровью омыть сердце дома.

— А теперь для особо одаренных, попроще.

— Окропи кровью те камни за решёткой. — Показала рукой Тина.

Сделала, как сказала. Как только капля крови упала на камень, весь дом словно вздохнул и ухнул. Камни загорелись красным светом, по стенам пробежались искры, и из трубы пошёл белый дым. Птицы за окном вспорхнули над