километров, я наконец-то позволила себе расслабиться. Проще говоря, свалилась без сил. Чудик беспокойно пища скатился с головы и уставился своими черными глазами на меня. Ободряюще фыркнув на него, понаблюдала как его мягкая шерстка волной пригибается к телу. Смешной он.

— Чудо, ты есть хочешь? — вопрос глупый, он есть всегда хочет. Вот и сейчас виновато пискнув, он кивнул и накрыл лапками голову. Ну да иногда я не могла сдержаться, и порыкивала на него, срываясь, потом долго просила прощения. Сейчас правда только вздохнула и лизнула малыша. Не смогла удержаться, он так мило потом умывается приглаживая встопорщенную моим языком шерстку. — Тогда как обычно, прячься, а я пошла добывать нам пропитание.

Был уже вечер, солнце медленно, но неуклонно падало за горизонт. До темноты еще часа два, должна успеть поймать хоть что-нибудь. Тихо, так чтобы не потревожить ветки, пробиралась вперед. Нос учуял косулю, метрах в двадцати от меня. Это же просто подарок судьбы какой-то. Да и ветер мне в морду, вообще удача.

Неудача случилась, когда я выползая из под куста нос к носу столкнулась с этой самой косулей. Опешив копытное с изумлением смотрело на меня. Рыкнув и мысленно залепив себе пощечину, метнулась к горлу животного. Бедняжка даже понять не успела, что же случилось, как уже была мертва. Оглядев добычу пришла к выводу, что Чудика придется нести сюда, так как туша косули весила прилично. Нет сил унести ее мне хватит, но ведь малыш меньше! Уже через полчаса, я слушала довольное урчание Чудика, сама тоже не отказала себе в ужине, отхапав приличный кусок с бедрышка. Развалившись на поляне, с окровавленной мордой, я с умилением смотрела как уже не золотистый, а красный малыш упоенно отгрызает куски мяса. Как человеку мне было жалко животное, но как хищнику мне было начхать. Примерно через час, когда Чудик окончательно наестся и примет форму шара, придется его вылизывать, так как воду он не любит.

Крики и звон оружия заставили напрячься. Совсем рядом метрах в трехстах от нас. Р-р-р-р! Не дай боги они сюда доберутся. Наказав малышу никуда не уходить и пищать в случае чего погромче, пошла смотреть чего там происходит. Ух ты! Те самые робингады напали на кого-то. Молодой парень светлячок, я так магов светлых обзываю, упорно держался против троих, защищая девчушку. Главарь стоял как раз передо мной и смеясь целился в парня из арбалета. Не ну так не честно! Даже я с Вадимом поступила не так. Все было сделано и сказано лично, в лицо, без помощников. Напружинив лапы, выскочила из кустов, целясь в спину главаря. Мужик не ожидал нападения, да и во мне не смотря на то, что отощала, веса не мало, плюхнулся мордой в землю. Я грозно рыкнув и показав клыки спокойно сидела у него на пояснице, ждала развязки. Светлячок управился со своими посмотрел на людей из охраны добивавших последних разбойников и повернул голову к нам. Мужик подо мной дернулся, но я выпустила когти и мягко надавила на шею лапой. Мужик благоразумно затих.

— Шайн, это кто? — девчушка выглядывала из-за плеча светлячка и с опаской посматривала на меня.

— Судя по всему собака. На волка никак не похоже, да и не стали бы они нападать на людей вот так. Теперь главный вопрос, что с этим делать? — в руке мага начал разгораться огонь. Вот тебе Гера и благодарность за спасенную жизнь. Прижав уши к голове, я медленно убрала когти, и легко соскочила с разбойника. Посмотрев на мага и девчонку обиженными глазами, скрылась в кустах. Сволочи!

Направляясь обратно на поляну, где оставила Чудика, глухо ворчала себе под нос. Малыш сидел возле туши косули, похожий на огромный шарик и настороженно смотрел на меня.

— Ну что, катись ко мне, буду тебя в порядок приводить. — улеглась в стороне и поймав лапами пищалку, начала вылизывать. — И как ты умудряешься так вымазаться? Не пищи, я тебя все равно не понимаю. И не дергайся, бок еще грязный.

Так потихоньку вылизывая малыша, я постепенно успокаивалась. Подумав головой, поняла чего испугалась девушка. У меня же морда вся в крови, да и скалилась я тогда, мужик все косил на меня одним глазом, вот для него и старалась. Наверно я упустила свой шанс. Мне тяжело одной с этим мелким недоразумением в лесу. Хотя не будь этого чуда я бы померла еще в первую неделю своего пребывания в лесу. Проще жить, когда есть о ком заботиться. Или когда есть кому позаботиться о тебе. Мне трудно жить без человека рядом, пусть я и сама была им когда-то, но теперь помимо прежних знаний и чувств появились новые инстинкты. Один из них и вывел меня сегодня. Как бы я не отгораживалась своими мыслями о прошлом, но защищать людей теперь для меня как дышать. Без хозяина, это будет распространяться на всех, кого я посчитаю достойным своей защиты, как сегодня светлячка.

Задумавшись я не заметила как малыш уже чистый заснул на моих лапах. Вот ведь дурная привычка у него. А если мне надо будет вскочить, то придется скидывать его, а мне всякий раз сердце разрывает, когда он сонно попискивает и шарит лапками вокруг в поисках меня.

Глава 3

Шайн

Нападение было ожидаемым, но никто не думал, что будет так много разбойников. Хотя вид у них был потрепанный, нарвались на кого-то раньше? Защищая сестру я совсем выпустил из вида главаря, а когда закончил увидел странную картину. На здоровом и целом Райке, том самом главаре, сидела громадная псина с оскаленной и окровавленной пастью. Высотой спокойно достанет мне до пояса, а Мирике вообще едва ли не по плечо будет. Где ж таких вывели?

— Шайн, это кто? — Мирика выглянула из-за плеча, со страхом вцепившись в мой пояс.

— Судя по всему собака. На волка никак не похоже, да и не стали бы они нападать на людей вот так. Теперь главный вопрос что с этим делать? — в руке начал разгораться огонь, мало ли что на уме у этой псины.

Вот только я никак не ожидал, что собака втянет устрашающие когти, прижмет уши и скользнет в кусты.

— Шайн,