Все это время я стоял почти рядом с ними, так как мне эта ситуация не нравилась, но вмешиваться не спешил. Зачем? Посмотрим, что из этого выйдет. Однако, долго мне не дали играть роль простого наблюдателя. Этот дурак, прямо посреди бала, решил ударить с использованием Дара, напитав кулак своей силой. Но… Видно было, что это не просто так. Она оказалась подвешенной на язык особой, судя потому, что ему сказала. А еще не трусливой… Я отсюда вижу, что ее состояние очень даже хреновое, но все равно ему дерзит.

Я не стал столбом стоять. Несколько шагов к ним и, перехватив его руку, тут же влил немало энергии. Силён, гад! Так что я смог внести лишь незначительные изменения в его организм. Чуть-чуть ослабил нервную проводимость, но сильно на него это не повлияет. Ведь как бы не грустно это признавать, но он сильнее меня, а значит, мое влияние на него снижено.

— Попрошу держать руки при себе, если они не лишние, — твердо заявил я, и врубил свою ауру.

Видно, что виконт, мягко говоря, был в шоке, что кто-то себе позволил такое по отношение к нему.

Кстати, Виктория тоже была в ауте, но это, наверное, потому, что она заметила перстень отца.

— Кто ты такой? — бросил в меня виконт, а в его взгляде читалось явное презрение и ярость.

Он попытался освободить свою руку, но куда там. Энергии в усиление мышц я влил немало, примерно столько, сколько и в его ослабление. И с каждой секундой моя энергия пробирается сквозь его защиту. Но нет, мне просто сил не хватит, чтобы ему значительно навредить.

— Я? Почему ты считаешь, что я должен представляться перед каким-то мусором? — как же приятно смотреть на его лицо. Точнее на то, как оно быстро меняется.

На лбу набухли вены, рожа покраснела, и кажется, вот-вот лопнет.

А вокруг аристократы… Каждый занят собой, и на нас не обращают ни малейшего внимания. Видимо, подобные перепалки тут не редкость. А еще говорят, что аристократы все сплошь идеально воспитанные люди. Ага, как же! Передо мной стоит сейчас обычная свинья, что по виду, что по своим манерам.

И тут его прорвало. Он показал свою истинную сущность, заорав на весь зал. Как же легко вывести его из себя. Особенно приятно было представиться. Удивило это больше Викторию, но своего я добился. Виконт Снегирёв вызвал меня на дуэль. И к этому моменту все уже собрались вокруг нас, так что каждый слышал его слова. И каждый понимал, что он вызвал меня на дуэль лишь потому, что я лекарь. Что ж, даже хорошо, что все считают лекарей слабаками. Лечить можно и в обратную сторону…

Глава 2

Андрей Снегирёв не ожидал подобного, и потому даже опешил. Секунду назад он думал, что победа и графский титул уже у него в руках, но тут появился какой-то незнакомец с горящими зелеными глазами. И всё бы ничего, но у этого незнакомца на пальце перстень Булатовых, а значит, никакого обмана тут нет.

Но как только парень показал своим видом, что он лекарь, виконт смог облегченно выдохнуть. И даже наоборот, готов был рассмеяться от глупости старого графа. Это в каком же он был отчаянии, что передал свой Род первому встречному? Хотя тот факт, что он смог сделать это, его удручает. Ему обещали, что Род Булатовых пропадет навсегда. Недальновидно передавать свой Род в руки лекаря, ведь спаситель из него никакой. Все знают, что лекари, по своей природе, не могут быть сильными. Лишь единицы во всем мире смогли достичь чего-то, но только одним исцелением, и никак не силой. А сейчас, когда идет война Родов, нужна именно сила, без нее никак.

— И это твой защитничек, Виктория? — усмехнулся Снегирёв, глядя на опешившую девушку. — Как по мне, слабоват. И сейчас я тебе это докажу, — с этими словами он сконцентрировал небольшое количество энергии на своей ладони, и бросил ее в лицо новоиспеченного главы Рода Булатовых.

Парень на это никак не отреагировал. Его взгляд выражал исключительно спокойствие. Даже несмотря на то, что ему только что бросили вызов на смертельную дуэль. Хотя виконт был уверен, что этот недомерок, как минимум, испугается, и будет всячески отпираться. Однако, вместо страха парень принял это спокойно, и продолжал смотреть на виконта с презрением.

— Я принимаю твой вызов, — теперь уже оскалился Булатов.

Вокруг них начала собираться толпа, все стали обсуждать происходящее, делясь разными мнениями. Аристократы любят подобные зрелища, тем более, что здесь такое происходит нечасто.

Андрей Снегирев стоял и улыбался, уже предвкушая легкую победу. Это каким же надо быть идиотом, чтобы согласиться на верную смерть? Но не это главное. Теперь, когда этот никчемный лекарь умрет, Снегирев решит все свои проблемы куда проще и быстрее. Новый глава Рода Булатовых совсем идиот, раз пришел сюда. Теперь для него всё будет кончено!

* * *

Не зря я, всё-таки, читал книгу по аристократическому этикету. Она одна из немногих показалась мне довольно скучной, но всё равно я понимал, что эти знания мне точно пригодятся. И хорошо, что я прочел ее от корки до корки. Зато теперь знаю, зачем они кидают в лицо концентрированную чистую энергию. Урона это не наносит совершенно, но довольно неприятно. Именно так аристократы здесь вызывают друг друга на дуэль. Подмечу, что драться нужно до смерти одного из участников, но бывали случаи, когда дуэль прерывалась. Такое право у победителя тоже есть.

Вот если бы вызов был на словах, тогда дуэль была бы не смертельной. Удар энергией в лицо — это своеобразный ритуал унижения, который говорит, мол, смотри, сколько у меня энергии. Я могу ею легко разбрасываться, а значит и тебя победить.

Было весело наблюдать за тем, как меняется лицо у виконта. Он хотел меня унизить, заставить бояться, но что-то пошло не так. Я просто согласился, даже не поменявшись в лице. Не думал, что будет настолько просто. Ехал сюда, чтобы забрать Викторию, а получается, смогу завершить сразу два дела. Люблю, когда так. А может, и не два дела. Насколько знаю, к нашему Роду в последнее время относятся, как минимум, плохо. Дуэль — хороший шанс изменить все. Нет, я понимаю, что любить нас не станут. Но надеюсь, что в следующий раз дважды подумают, стоит ли переходить дорогу Булатовым. Собственно, это мне и нужно.

Вокруг собрались местные аристократы, все бурно обсуждали произошедшее, и предвкушали зрелище.

— Это новый глава Рода Булатовых? — удивленно спросила у своей подруги миловидная девушка с бокалом вина в руках.

— Ой, а он симпатичный… — ответила та. — А откуда он взялся? У них вроде не было наследника.

— Я слышала, что прежний граф, будучи в отчаянном положении, отдал своё кольцо простолюдину, — послышался еще один голос, и толпа быстро подхватила этот слух.

— Точно, видно же по нему, что простолюдин. А теперь графа из себя стро… — паренек лет восемнадцати указал в сторону Булатова, но договорить не успел, получив ощутимый подзатыльник от отца.

— Ты бы учился получше… — проговорил одетый в военную форму мужчина в возрасте. — Если передать кольцо простолюдину, он сразу умрет от выброса энергии, — покачал он головой.

Я же не обращал на эти сплетни никакого внимания. Многие возмущались, что виконт решил вызвать на дуэль беззащитного лекаря. Другие пророчили, что мне не выстоять против него и десяти секунд. Пусть развлекаются, это не мое дело.

— Время и место? — ехидно улыбаясь, проговорил Снегирёв, — Я так понимаю, не здесь и не сейчас? — намекнул он на то, что я буду переносить дуэль до последнего. Ага, как же!

— Почему? Давай прямо здесь и сейчас, — пожал я плечами, и улыбка пропала с его лица. — Мусор надо выносить сразу, а то вонять начинает. Так что не хочу откладывать это на потом.

Надо понимать, что такое обращение, уже повод для войны, но она у нас и так продолжается, поэтому мне плевать.

— Да как ты… — хотел он заорать. Но какой смысл, второй раз на дуэль не вызвать, — У тебя