Титул «нира» непривычно резанул по ушам. Я помнила, что так называли здесь всех драконниц женского пола, однако всё ещё не могла привыкнуть к новой форме обращения. Слева послышался шумный вдох. Это Джек набрал в грудь воздух, чтобы ответить, однако я успела незаметно толкнуть его в бок, чтобы он помолчал и не вздумал говорить вместо меня, потому что здесь за подобное поведение раб мог нарваться на крупные неприятности.

– Нет, нет, всё в порядке, любезный нир, – начала я, стараясь говорить уверенно, – Мы со слугой просто путешествуем. Мы ищем подходящую магическую школу и город, в котором могли бы обосноваться на какое-то время. Я слышала, что в Домерте как раз есть такая школа, а потому решила направиться именно сюда.

Выслушав мой ответ, стражник нахмурил брови и пробасил:

– Могу я взглянуть на ваши документы?

Я печально вздохнула, но всё-таки полезла в карман за исписанной закарючками желтой бумагой. Дракон бережно взял документы, вчитался в написанное, нахмурился и задумчиво потёр подбородок.

– А известно ли вам, любезная нира Хейзи, что драконницы в Кассалии не посещают магических школ? – протянул дракон, награждая меня сочувственным взглядом.

– Как не посещают?

От такой новости у меня даже дыхание перехватило. Выросшая в цивилизованном мире, где мальчики и девочки с детства имеют равные права, я даже и не подумала о том, что здесь ситуация с образованием может сложиться абсолютно иначе.

– Как правило, драконницы не наделены высоким уровнем дара, потому для овладения базовыми навыками нашим дочерям и женам достаточно и домашнего обучения.

– Неужели… – Ответила я, не придумав ничего иного для ответа.

– Именно так, – Подтвердил дракон, продолжая свой просветительский монолог, – И касательно вашего путешествия, любезная нира, должен заметить, что в Кассалии не принято отпускать юных дев за черту города без охраны и без надёжного покровителя.

– У меня есть слуга, – Возмущенно воскликнула я.

– Вашего слугу нельзя принимать в расчет. Человеческие рабы слабы, легко внушаемы, неповоротливы и к тому же не отличаются преданностью нашей расе, а потому использовать их для охраны категорически не рекомендуется, – менторским тоном поведал страж и с неудовольствием покачал головой.

– Но, это не так, и вообще… Я совершеннолетняя, мне уже восемнадцать лет, – Попыталась возразить я, однако продолжить мне не позволили.

– Каждый знает: совершеннолетие дракона наступает тогда, когда он способен войти в оборот. А вы, нира, уже принимали истинный олик?

Я уныло опустила голову, а охранник упрямо продолжил:

– Будь у вас, нира, живые родственники или доверенные лица вашей родни, опеку над вами, несомненно, поручили бы им. Однако, за неимением родни, следуя букве закона, над вами обязан взять  покровительство один из глав драконьих родов, обитающих на территории Домерта.

– Я не нуждаюсь в опеке, – с горечью крикнула я, попытавшись вырвать свои документы из загребущей руки драконьего стража.

Однако он не пожелал выпускать из цепких пальцев желтые листки. Этот высокорослый громила лишь неодобрительно покачал головой и посмотрел на меня с таким немым укором в глазах, что я вмиг ощутила себя нерадивым ребёнком. Мысленно попрощавшись с документами, я медленно попятилась назад, всё ещё надеясь сбежать от приставучего стажа, однако спиной тут же натолкнулась на его чешуйчатого коллегу, который, как оказалось, был в курсе нашей беседы и уже поджидал меня позади.

И тут, внезапно, на помощь пришел лис. Джек без слов вытянул меч из-за пояса. Острие блеснуло в свете яркого солнца и резко вонзилось охраннику в ногу. Лис рывком оттолкнул громилу-привратника и тем самым освободил мне путь к отступлению. Ошарашенный нападением дракон на миг опешил, видимо не ожидая подобной дерзости от раба, и тем самым дал мне возможность вырваться из оцепления. Однако, как только я сделала три шага назад, над сводами каменной стены внезапно взвились крылатые тени. Дежурившие неподалёку кассалийские воины метнулись на выручку к своим коллегам, и те двое громил, что недавно пытались нас удержать, тоже вошли в оборот. Отовсюду послышались крики и ругательства. Прохожие, путники и местные горожане стали пятиться назад, не желая быть раздавленными в грядущей потасовке, а я замерла на месте, так как увидела, что Джек, сбитый с ног размахом драконьего крыла, не успел уйти от аттаки. Огромная драконья лапа сгребла в охапку упавшего лиса, который, не смотря ни на что, пытался вывернуться из стального захвата когтей. Я застыла на месте и закричала.

– Джек!

В тот же момент отовсюду посыпались синие искры. Я не сразу поняла, что эти брызги холодного льда выплёскиваются из моих стиснутых в кулаки ладоней. Песок, снег и камни, что были вокруг, покрылись толстою коркой льда. Узоры инея появились на чешуйках рептилий и драконы взревели от неожиданной боли.

– Отпустите его! – Снова крикнула я, и не сразу поняла, что впервые применила ментальный приказ. Волна бесконтрольной магии прокатилась по земле, прошлась по драконам, которые впопыхах пытались выстроить от меня ментальный барьер. Не в силах совладать с новой стихией, я вложила в приказ какое-то запредельное количество энергии, поэтому волна магии не только снесла слабенький щит, заставив стражей выпустить Джека, но и ударила по ушам всех находившихся в пределе видимости драконов, отчего те прижались к земле, закрывая уши и лица руками. Со стены посыпался щебень и камни. Кто-то из прохожих громко закричал и драконы-стражи выгнули шеи, вытянули спины, расправили крылья, пытаясь прикрыть собою сограждан, что были поблизости и не были способны принять облик зверя.

Мне сделалось плохо. В ушах зашумело, почва будто бы уплывала из-под ног. Меня шатало из стороны в сторону. Сердце забилось часто-часто и показалось, что сил внутри осталось так мало, что их не хватит даже на то, чтобы сделать следующий вдох.

– Эракшатрумкоридах! – Вдруг прозвучал громогласный голос в пространстве, где-то в вышине, над головами собравшихся, и магия, что сотрясала городские стены, внезапно рассеялась, превращаясь в капли воды и потоки еле ощутимого ветра.

Пятеро огромных драконов, что парили в небе, противясь выбросу моей энергии, поочерёдно опустились на землю, обретая облик людей, и я увидела лицо того воина, что развеял мою взбесившуюся магию.

Он был высок и черноволос, как и большинство местных драконов, у него было вытянутое лицо, массивный подбородок и ярко-желтые глаза с вытянутыми зрачками.

– Расступитесь, – Скомандовал он, и толпа нелюдей, что была перед ним, хлынула в разные стороны, поднимаясь с земли и убирая руки от кровоточащих ушей.

В тот момент, когда он направился ко мне, я уже была не в силах стоять на ногах. Я позорно упала среди дороги, опираясь