— Хох, молодой человек, а вы и правда неплохо выглядите, — увидев бодрого парня, сидящего на кровати, старик подошёл к нему и аккуратно схватился за левую руку. — Позвольте, я осмотрю вас.

Старик приложил пальцы к венам и внимательно слушал пульс, однако Тэо ощущал, что от руки старика шёл жар, который проникал во все уголки тела юноши. Жар становился всё сильнее, и уже через минуту парень был мокрый от пота и тяжело дышал.

— Хм, ваше состояние улучшилось. Интересно… ещё вчера у вас была острая нехватка энергии, а сегодня вы переполнены ею… — громко бормотал старик, теребя рыжую бороду, а после замолк. — К вам никто не заходил? Может, родственники? Друзья?

— Я не знаю, — честно ответил парень.

— Хм. Да, вы правы… Тогда сделаем так! — прищурившись, сказал старик и едва заметно улыбнулся. — Вы полежите ещё пару деньков, дабы мы убедились, что с вами точно всё в порядке, и тогда я вас выпишу, и вы сможете посещать академию. Хорошо?

— Хорошо, доктор, — ответил недоумевающий парень. Зачем его вообще спрашивать? Кто из них доктор-то?

— Хм. А это что? — с улыбкой спросил врач, указывая на холмик, торчащий из-под одеяла.

— Просто у вас такие красивые работницы! — усмехнувшись, ответил парень. Причём ему казалось, что тут стоило бы и смутиться, но это влияние памяти Ивана, а что может противопоставить память восемнадцатилетнего юноши демону, что прожил двести двадцать шесть лет?

— Хах! Практикантки в этом году у нас что надо, это да, только вот проблем из-за них… Запомни, юноша, — сказал старик и высоко поднял указательный палец правой руки. — От женщин сплошные беды, и чем красивее женщина, тем страшнее создаваемые ею проблемы…

— Ха-ха-ха, доктор, вы совершенно правы! — широко улыбаясь, сказал Тэо, вспоминая некоторые случаи из прошлой жизни. Даже он один раз чуть не погиб из-за красивой женщины. У них, конечно, потом был жаркий и невероятный секс, но перед этим демон прошёл через настоящий ад…

— Очень соболезную вам, что в таком юном возрасте вы понимаете, о чём я, — улыбаясь, сообщил старик, подметивший калейдоскоп эмоций, сменившихся на лице юноши. Проведя ещё пару осмотров, он всё-таки покинул пациента. Но перед этим сообщил о расписании кормёжки и попросил не покидать палату без уведомления медицинского персонала.

Юноша наконец-то остался один, в тишине и покое. По словам доктора, он потерял сознание и впал в кому сразу после прошлого посещения родными, когда Иван проходил лечение в местной больнице. После этого его перевели в городскую больницу и запретили любые контакты со всеми, кроме медицинского персонала.

— Тогда я пытался вылечить синяк на плече, используя магию… Но… если память Ивана не врёт… в этом мире нет ни маны, ни магии! Есть дар, что я спутал с магией… но это нечто иное… ненормальное и необъяснимое… — бормотал парень, копаясь в воспоминаниях.

Чего только стоят наблюдения за отцом… Да и сцены из фильмов и новостей. Люди творили такое, что даже магу десятого круга не под силу.

Тэо начал вспоминать всё, что он знал про дар и одарённых. Одарённые делятся на два типа: естественные — люди, что сами пробуждают свой дар, и искусственные — что с помощью особого метода насильно пробуждают дар. Первые могут пробудиться в любом возрасте и, как правило, лучше владеют своим даром, но это не даёт гарантии, что они будут сильнее искусственников.

Что такое дар? За тысячи лет никто так и не смог этого объяснить, но существует бесчисленное количество теорий. Наиболее распространённая: «Теория эволюции профессора Ласточкина». Она твердила, что дар — это особая мутация, появившаяся у людей из-за влияния энергии Кейна.

Весь мир наполнен энергией, что была названа в честь открывшего её учёного, Кейна Зинберга. Каждое существо взаимодействует с ней, хочет оно того или нет. По теории Ласточкина, дар — это механизм взаимодействия с этой энергией. Но у каждого живого существа этот механизм работает по-разному. Кто-то получает возможность летать, кто-то превращается в чудовище, а есть и те, кто может перемещать предметы силой мысли.

Проявлений дара бесчисленное количество, но, помимо него, у одарённых есть ещё одна особенность. Тело одарённого начинает накапливать энергию или, как её часто называют, К-нергия (от фразы энергия К, в речи часто говорят кенергия), благодаря ей, одарённый становится физически сильнее, быстрее, выносливее и крепче.

При пробуждении дара в теле человека (а иногда и животного) образуется новый орган. Его по-разному называют, но в Российской Империи его принято называть ядро. Но некоторые европейские страны предпочитают называть вторым сердцем. Мол, одарённые тоже люди, однако уже тысячу лет они возвышались над простыми смертными, лишь крайне низкая плодовитость одарённых не позволила людям исчезнуть как виду.

Шанс зачать ребёнка у одарённых крайне мал, потому среди них распространена полигамия. Есть теория, что если дары подходят друг к другу, то шанс получить потомство выше. Однако одарённые рождаются и у простых людей, но при этом шанс родить ребёнка у пары человек и одарённый равен нулю.

Пробудив дар, одарённый не становится сразу же сверхчеловеком, дар нужно бережно развивать, лишь тогда одарённый сможет стать сильнее, а его способности существенно возрастут, а порой даже эволюционируют.

Например, отец Ивана, ныне покойный Волков Игорь Александрович. Изначально он мог маскироваться в тени, становясь практически невидимым. А к своему сорок пятому году, во время войны за ближневосточные колонии, единолично одолел отряд из двух сотен иракских одарённых на стадии завершения.

Своей силой Игорь Александрович создал полукилометровую зону непроглядной тьмы, а когда она исчезла, все враги обнаружились мёртвыми… Что именно произошло, никто не знает, ибо одарённые не любят делиться информацией о своих способностях, но, по словам очевидцев, на телах врагов были следы множества рук. Будто каждого из них схватили по десять крепких мужчин и буквально разрывали на части.

Во время войны отец Ивана был на стадии повторного пробуждения, в ранге 47, какового он добился к концу своей жизни, Иван не знал, впрочем, это секретная информация, такое даже родным не положено знать.

Если коротко, то каждая стадия делится на десять рангов. Самая первая — «Пробуждение» — длится с 1 по 10 ранг, вторая стадия «Становление» с 11 по 20 и так далее. Сколько всего стадий, Иван не знал, но слышал, что император находится на уровне «Доминирование». Однако