страшно, когда подобного вида змеюка захочет тебя сожрать. Особенно когда твоя магия как-то совсем не фурычит против подобной твари. А еще я отчетливо осознал простую вещь. Если бы тварюка захотела, то уже убила бы меня. Но кажется, она явно собралась меня не убить, а сожрать! От этой мысли и вовсе становилось не по себе.

— Уф, — тяжело дыша, выдохнул я, усевшись после часа стремительного бегства на одном из нижних сучьев. — Кажется, свалил.

Замерев, я максимально прислушался и всмотрелся в лес. Вряд ли змея сможет меня догнать, но вдруг? Но слава богам, я ничего не услышал и не заметил.

«Ты, конечно, молодец, и даже смог нас удивить, но зря расслабился».

Раздавшийся в голове голос заставил меня чуть на месте не подпрыгнуть. Что за хрень⁈ Я что, с ума сошел, или кто-то смог забраться мне в голову?

«Не те вопросы ты задаешь, однако», — явно сокрушенно прозвучало опять в моей башке, а после с сочувствием. — «Советую обернуться».

Ага. Сейчас. Нашли идиота. Конечно же, вместо того, чтобы обернуться, я на максимальной скорости рванул вперед, да так, что от силы моего толчка толстенный сук, на котором я до этого стоял, просто отвалился от ствола. Только когда я уже летел, то позволил себя мельком глянуть назад.

Твою мать!!! Да как так-то?!!

Именно в этот момент мир вокруг меня словно застыл на месте. Хотя почему «словно»? Он реально застыл. Я мог отчетливо рассмотреть каждую деталь на огромной башке змеюки, которая зависла буквально в паре метрах от меня. А еще очень хорошо были видны ее холодные глаза, которые, казалось, словно рентген просвечивали меня насквозь. Шансов увернуться у меня не было. Не знаю, каким образом, но эта тварь меня не только перехитрила, но еще и смогла достичь новых высот в скорости.

Впрочем, я сам виноват. Забыл о главном. Здесь все твари ощущали магическую ауру. И хищники явно ее чувствовали лучше всех, иначе не смогли бы никого поймать и передохли бы от голода. Обидно. Сам додумался до причины отсутствия живности вокруг и сам же обманулся иллюзорной безопасностью. Осталось только дождаться, когда мгновение застывшего времени перед стопроцентной смертью пройдет, и реальность, вернувшаяся в норму, позволит мне насладиться незабываемым путешествием в желудок этой уродливой змеюки.

«Я бы на твоем месте не спешил прощаться с жизнью», — опять раздался голос в моей голове. Но я отчетливо понимал, что это другой голос. Не тот, что звучал до этого. При этом я почему-то не мог ответить. Даже мысленно. Странное ощущение. Я словно и сам застыл на месте. Все видел, все понимал, но ничего сделать не мог.

«Скоро это пройдет», — спокойно раздалось внутри головы. — «Приготовься. Сейчас обстановка сменится. Резко сменится. Не пугайся. Я всего лишь перенесу твой разум туда, где мы сможем пообщаться комфортно. Надеюсь, ты готов. Три, два, раз!»

Без какого-либо перехода лес вокруг меня исчез. Я оказался на песчаном берегу моря возле небольшой хижины из бамбука, за которой раскинулась пальмовая роща. И казалось бы, это должно было успокоить, но кое-что, наоборот, заставило напрячься. Точнее, кое-кто. Он сидел в плетеном кресле в пяти метрах от меня и курил трубку. На столике, тоже плетеном, стояли две чашки с кофе. Вроде как все ок.

Вот только в этом мужике и заключалась глобальная проблема. На меня смотрел и улыбался Я САМ!!! Да, постаревший лет на десять, но это был Я!!! Твою кочерыжку за ногу! Что за безумная хрень здесь творится⁈

Глава 3

— Проходи, присаживайся, — произнесла моя копия, ленивым жестом руки указывая на противоположную сторону стола.

— Кажется, уровень моего глюка превысил все возможные пределы, — озадаченно пробормотал я, присаживаясь в плетеное кресло.

— Жаль тебя расстраивать, но это не глюк, — смерил он меня насмешливым взглядом. — И чем быстрее ты это осознаешь, тем быстрее сможешь двигаться дальше.

— Сомнительное заявление, — ответил я ему таким же взглядом. — Особенно учитывая обстоятельства и твой внешний вид. Ты вообще кто такой? И где мы?

— Я это ты, а ты это я, — хитро прищурившись, заявил этот типчик. — Но прежде чем задавать мне глупые вопросы, советую выслушать меня до конца, а уж потом начинать изрекать свои идиотские предположения и дебильные шуточки.

— Однако, оригинальное начало разговора, — прищурился я в ответ. Этот типчик вызвал у меня просто океан подозрений. — Но я не против выслушать весь тот бред, что ты приготовил.

— Вот и отлично, — хмыкнул он. — Значит, приступим. Начну я с простых фактов, — тон его голоса изменился с насмешливого на серьезный. — Ты сейчас находишься в другой вселенной, которая в свою очередь расположена очень далеко от той, где ты жил до этого. Настолько далеко, что здесь время течет совершенно по-другому. Если быть точным, то примерно сто лет в этом мире равны всего одной минуте во вселенной на планете Азрил.

— Это как так-то? — не сдержал я изумленного восклицания.

— Я же просил, — укоризненно смерили меня взором. — Впрочем, мне несложно пояснить. Конечно, полное описание взаимодействия скоплений мультивселенных с временной дырой, расположенной в центре нашего мироздания, ты вряд ли поймешь, но на примитивном уровне я попробую пояснить, что и как.

Я хотел было высказаться, но остановил сам себя. Почему-то внутри возникла стопроцентная уверенность, что если и в этот раз его перебью, то он не захочет продолжать свое пояснение. К тому же, если он сказал правду, и я с ним одна и та же личность, хотя это невозможно в принципе, но допустим, так и есть… Так вот, из вредности я тоже не захотел бы давать пояснения тому, кто меня перебивает. Так что пока посидим, послушаем.

— Структура расположения скоплений мультивселенных примерно похожа на знакомую тебе структуру любой галактики. Но если в нашем обычном трехмерном пространстве расстояния между звездными системами и черной дырой, расположенной в центре, измеряются парсеками или световыми годами, то дистанция между вселенными измеряется в единицах времени, — сделав небольшую паузу, он глотнул кофе из чашки, после чего продолжил. — Каков принцип взаимодействия в обычной вселенной, а именно внутри галактики? В центре сверхмассивная черная дыра, а вокруг нее крутятся звездные системы. Конечно, есть и другие варианты. Например, когда в галактике несколько черных дыр, но мы сейчас берем за пример самую стандартную галактику. Так вот. Примерно так же устроено наше мироздание. В центре расположена временная дыра, а вокруг ее временного «притяжения», хотя подобным словом назвать нити временных взаимодействий безграмотно, но сейчас и так сойдет…

Кажется, мне собрались прочитать целую лекцию по космологии. Впрочем, я был не против. То, о чем он говорил, пока звучало очень любопытно. По крайней мере, это частично доказывало, что я не спал и не бредил. Все-таки подобный псевдонаучный бред я при всем желании придумать бы не смог. Одно пугало. А вдруг он говорит правду?

— Но вернемся к сути, — продолжал неспешно он. — В общем, вокруг этой временной дыры кружат скопления мультивселенных. Здесь тоже можно взять за аналогию, хотя и весьма отдаленную, устройство стандартной звездной системы. В центре отдельных гроздей мультивселенной расположена центральная и ключевая. Например, как тот мир, в котором ты жил на планете Азрил. А уже вокруг нее «кружат» вселенные-спутники. Их может быть от несколько сотен до нескольких тысяч. Все зависит от «объема» магической энергии, которая служит тем самым центром притяжения для других вселенных. Чем меньше у вселенной магической энергии, тем дальше она расположена от центральной вселенной. Но попрошу учесть один факт. В гроздьях вселенных взаимодействие строится на магическом центре притяжения, в то время как взаимодействие между такой гроздью с другими такими же образованиями и временной дырой строится на временном «притяжении».

В этом месте я начал терять суть его мысли. Еще пока понимал, что и как, но уже с трудом. Слишком громоздко и невероятно все это звучало. А главное, не давало ответа на вопрос, откуда он все это знал? Ну да ничего. Подождем, послушаем.

— Теперь можно перейти к этому самому временному притяжению, — спокойно сказал он, глядя в сторону моря, а затем перевел взор на меня и продолжил с легкой иронией. — А то я смотрю, ты скоро окончательно потеряешься в хитросплетениях устройства мироздания. Так вот. Чем ближе гроздь к временной дыре, тем медленнее там течет время. Для понимания. В теории, в самой временной дыре, а точнее, в ее центре, время и вовсе стоит на месте. Но это лишь теория. Сам понимаешь, проверить ее невозможно.