но мне кажется, что находится рядом с тобой, уже опасно, — задумчиво произнесла длинноухая.

— Может быть, — я пожал плечами.

— А что насчет девчонок? Их тебе не жалко? — прямо спросила целительница.

— Я не заставляю их ходить за мной. Это их личное решение. Плюс, я приложу все свои усилия, чтобы защитить их. Опять же, в скором времени, благодаря моей амуниции, они станут настолько сильными, что их жизням не будет угрожать никакая опасность, — ответил я собеседнице и она хмыкнула.

— Тебе не кажется, что ты слишком самоуверен? — спросила Калантриэль и я отрицательно покачал головой.

Знала бы она с кем говорит…

— Не кажется, — спокойным голосом, ответил я.

— Ну, дело твое, — усмехнулась целительница. — Ладно, иди отдыхай, а я пока покараулю. Перед завтрашним днем, тебе нужно как следует выспаться. С патриархом вы справились, но как я уже говорила, матриарх гораздо сильнее. Плюс, с ней наверняка будет еще и патриарх, или даже несколько. Подумай, может пока не поздно, есть…

— Я уже все решил, — перебил я эльфийку. — Пойду и правда, отдохну, — сказал я целительнице, но прежде чем отправиться в царство сновидений, решил сделать одно важное дело.

* * *

— Готово, — довольным голосом произнес я, смотря на жидкость темно-синего цвета, которая источала едва заметное свечение. — Эликсир хитинового покрова, — назвал я свое новое творение. Банально, но зато сразу понятно, каким был его эффект.

Хм-м, к слову, а каким? На демоническом плане, водились демонические пауки, и разумеется, те из них, кто съедал много своих сородичей и других демонов, становились сильнее. Убив одного из таких, я тоже как-то получил эссенцию схожую с той, что получил пару часов назад, но вот вопрос. Одинаковы ли, были их свойства?

Надо проверить, — решил я, и сделал небольшой глоток эликсира.

— Неплохо, — резюмировал я, когда моя кожа потемнела и стала более прочной и эластичной. — Калантриэль! — позвал я эльфийку. — Подойди, но только не пугайся! — предупредил я целительницу заранее.

— Какого…, — длинноухая зажала рот ладонью, чтобы не выругаться. — Что с тобой? Хотя, нет, не говори! — она махнула на меня рукой. — Я уже перестала чему-либо удивляться.

Я усмехнулся.

— Достань какой-нибудь нож, — попросил я целительницу.

Она покачала головой, но все же выполнила мою просьбу.

— Ну, а теперь ударь по руке, — я вытянул руку, кожа которой имела странную шероховатую фактуру.

Эльфийка тяжело вздохнула и покачала головой, после чего просто рубанула клинком по руке.

— Неплохо, — довольным голосом произнес я, смотря на свою конечность на которой, от удара эльфийки, не осталось и следа.

Надо будет еще протестировать магию, — подумал я, ибо хитиновый покров отлично защищал и от нее.

Плюс, в отличии от каменной кожи, хитин не замедлял, а это было очень важно, особенно, учитывая, что из духовной руды патриарха, я собирался сделать.

— Я не перестаю тебе удивляться, — смотря на меня, произнесла эльфийка. — Что это?

— Мое новое зелье, — ответил я.

— Я смотрю, решил подготовиться к встрече с матриархом?

— Разумеется. А теперь извини, но мне нужно немного отдохнуть, — сказал я Калантриэль, начал взбираться на дерево. — Если что, ты тоже пузырек получишь, — сказал я целительнице, и закрепившись на одной из веток и прислонившись спиной к стволу дерева, закрыл глаза и практически сразу закемарил.

Завтра, а вернее уже сегодня, будет сложный день, и нужно хоть немного поспать.

* * *

Когда я открыл глаза, у меня было ощущение, что я заснул всего пару минут назад.

Зевнув, я огляделся по сторонам, а затем посмотрел вниз. Девушки уже встали, и успели развести огонь и начать что-то готовить.

Видимо, мне дали поспать побольше…

Я спустился вниз.

— Доброе утро, — поприветствовала меня Сумира.

— Доброе, — ответил я вуали, девчонкам и эльфийке, которые сидели возле костра и о чем-то болтали.

— Сегодня будет суп из вяленой рыбы из живой реки и грибов, которые я нашла неподалеку, — произнесла длинноухая, когда я приблизился к котелку и заглянул внутрь. — Все содержит магическую энергию, — довольным голосом произнесла целительница.

Отлично! То, что нужно!

— Спасибо, — поблагодарил я эльфийку и сел рядом. — Сколько нам идти до логова?

— Около двух часов. Может больше, — ответила она. — Матриарх расширяет свои владения, и ее пауки уже заползают гораздо дальше, чем это было в прошлый раз, — немного подумав, добавила она.

— Хм-м, значит, ее рой растет?

— Видимо. Дело в том, что в эти земли редко захотят исследователи биома. Плюс, у матриарха тут нет каких-то сильных естественных конкурентов, поэтому для нее тут раздолье, — ответила Калантриэль.

— Ясно, — ответил я целительнице и задумался.

— Все еще не передумал?

— Нет, конечно, — ответил я, и поблагодарил Сумиру, которая дала мне плошку с супом.

Съев парочку ложек, я действительно, почувствовал себя гораздо лучше. Плюс ко всему, это было еще и вкусно!

— Шикарный суп, — сказал я Калантриэль, и она улыбнулась. — Все же подумай над тем, о чем я тебе говорил. Такие таланты пропадают, — наворачивая завтрак ложкой, добавил я.

— Хорошо, подумаю, — улыбнулась эльфийка мне в ответ и оставшуюся трапезу мы провели, общаясь друг с другом на отвлеченные темы.

Никто не заговорил о логове, и может, это даже к лучшему…

* * *

— Сколько же тут этих тварей! — выругалась Ирэн, которая, как впрочем, и все остальные члены нашего отряда, была полностью покрыта зеленой жижей и внутренностями пауков, которых, стоило нам приблизиться к логову, стало очень много.

— Собирает в логово всех, кого может, — ответила ей Калантриэль, осматривая трупы, которыми была устлана вся земля в небольшом радиусе от нас. — Видимо, всерьез нас испугалась. В прошлый раз, их тут столько не было, — добавила она, смотря на тушки пауков, среди которых встречались как разведчики и воины, так и обычные пауки работяги, которые были поменьше своих воинственных «родственничков». — Внутри их будет еще больше. Плюс, там будет замкнутое пространство, так что придется быть еще осторожнее, — сказала целительница, и достав платок, вытерла им лицо.

— Кстати об осторожности! — произнес я, доставая из магического хранилища мензурки с эликсиром хитинового покрова. — Берите по две, — я вытянул руку.

— Что это? — спросила Сумира.

— Зелье, которое увеличивает физическую и магическую защиту, — ответил я. — Хватает, примерно, на две минуты, — пояснил я.

— Ого! — Ирэн сразу же взяла две мензурки. — А чем оно отличается от того, что ты давал раньше? У меня, кстати, одно осталось.

— Не стесняет движений, — ответил я. — Насчет зелий каменной кожи — хорошо. Они могут еще пригодиться, — сказал я мечнице. — Берите, — я кивнул на пузырьки у себя в руке, — и в этот раз, их взяли Лия и Сумира.

Не взяла только наша разведчица — целительница.