не обратив на него никакого внимания, вышел за дверь.

– Немедленно вернись! – кричал вслед Денису отец.

– Пошел ты, – зло выплюнул мальчишка, выскальзывая из подъезда.

Шокированная Вера семенила следом.

– Часто вы так? – наконец поинтересовалась она.

– Бывает… Когда дело вообще доходит до разговора. Обычно у него на это нет времени.

Вера вздрогнула. У родителей вообще очень часто не оказывается времени на своих детей. Страшно то, что ты понимаешь это, когда ничего не вернуть…

– А ваша мама? Как она смотрит на то…

– Мама умерла.

– Черт. Прости…

– Аську родила и умерла, – пожал плечами Денис. – С тех пор мы одни… Аська и я.

– А отец?

Денис презрительно фыркнул:

– Для него профессия – и жена, и дети. – Вот такое недетское наблюдение.

– Мне жаль. Слушай, Денис, а куда мы идем? – вдруг остановилась Вера, растерянно оглядываясь по сторонам.

– Куда ты – не знаю. А нам со Страшилой нужно найти какой-нибудь подвал.

– Зачем? – изумилась женщина.

– Ты же не думаешь, что я к нему вернусь, правда?

– Денис… Так нельзя. Ты несовершеннолетний и…

– Я не вернусь! Он выгонит собаку!

Вера вздохнула. Она понимала Егора. Еще совсем недавно она бы тоже не позволила псу остаться…

– Ты должен понимать, что не всегда получается так, как мы хотим. Родители имеют право не соглашаться с решениями своих детей. А тебе перед тем, как привести собаку, следовало поговорить с отцом.

– Ты правда думаешь, что это что-нибудь изменило бы? – как-то устало и совсем не по-детски обреченно проговорил Денис.

– Не знаю. Но, во всяком случае, у него бы к тебе было меньше вопросов. Ладно… Пойдем ко мне. Остынешь, обогреешься и позвонишь отцу! Он у тебя один остался. Какой-никакой.

Глава 4

Температура не падала. Но Аська была достаточно активной, и ее состояние опасений не вызывало. Чего не скажешь о поведении сына. Егор потерял с ним общий язык уже давно. И все его попытки наладить контакт терпели сокрушительное фиаско. А ведь Дёня был в непростом подростковом возрасте. Егор боялся его потерять, боялся упустить, а как найти общий язык, не понимал. Денис обвинял его в смерти матери. И, возможно, он бы смог переубедить в этом сына, если бы и сам так не считал. Лена не хотела рожать Асю. Им было по тридцать шесть, когда она забеременела. Не так много, как ему казалось. Но у Лены было другое мнение. Она хотела избавиться от беременности. Чего и говорить… Он буквально заставил ее родить, пригрозив, что, в противном случае, попросту с ней разведется. Для Егора было немыслимо убивать ребенка, когда они имели все для того, чтобы дать ему жизнь.

Зазвонил телефон. Мужчина помчался на звук. Денис!

– Денис… немедленно иди домой! На улице холодно, ты…

– Ты можешь хоть раз в жизни мне не указывать, что делать, и не орать? – достаточно спокойно поинтересовались на том конце провода.

Егор сглотнул. Попытался взять себя в руки. Ведь он и правда все делал не так!

– Дёня… Сынок, иди домой. Я очень за тебя переживаю.

Денис засопел. Егор улыбнулся. Все-таки где-то в этом озлобленном парне еще жил его маленький сын, который смешно сопел, когда сердился или смущался. Возможно, ему все-таки удастся его не потерять?

– Не волнуйся. Я у Веры. Она меня борщом кормит, – не удержался от поддевки сын.

Да виноват он! Виноват. Ни на что времени нет. Как дела принял на новом месте, так и не может организовать свою жизнь. Ничего не успевает. Все из рук валится. Каша подгорает, вместо супа какая-то безвкусная жижа получается. Хотя делает все по рецепту. В общем, дети даже нормальной еды не видят. Ладно, Аська, ее хоть в саду кормят, а Денис отказался в школе от льготного питания, которое положено по потере матери. Видите ли, унизительно ему… Хотя, какая там еда в бюджетных учреждениях?!

– Ну, ты поешь, и возвращайся. И, Денис… Извинись перед Верой Николаевной. Зря я на нее наехал…

– Ты вообще много что делаешь зря… – вновь засопел Денис. – А перед Верой сам извинишься. При встрече. А то – как гадости говорить, так ты первый! А как извиняться…

Егор послушно кивал головой. Наверное, от шока. Потому что Денис впервые за долгое время с ним действительно заговорил. Ну и что, что в его словах был сплошной упрек и недовольство. Пусть! Главное, что он вообще озвучивает свои мысли!

– А мне Страшило можно с собой забрать?

Ну, до чего дошел прогресс! Сын интересуется его мнением.

– День… нам же самим жрать нечего. Чем мы его кормить будем?!

– Это я возьму на себя. Мы уже почитали с Верой в интернете, что собакам нужно варить каши. Ну и кости, само собой. Вера сказала, что видела, как их продают на рынке за стоянкой.

Вера… Вера… Вера. Что ж, он не против общения сына с женщиной, если оно так положительно на него влияет.

– Ладно, – выдохнул Егор, подхватывая дочь на руки. – Можешь забирать блохастого. Только учти, если он нагадит в мои тапки…

– Пап, – засмеялся Денис, а у Егора сердце ухнуло вниз от этого смешливого «пап». – Это же собака! А в тапки гадят коты!

– Вот и хорошо. Ну ладно… ты давай, возвращайся. Ты еще бабушке обещал позвонить.

– Ладно. Скоро приду.

Егор отложил телефон, перевел взгляд на лопочущую дочку:

– Пойдем-ка, милая. Сообразим что-нибудь на ужин. Нас борщом никто не накормит.

Тем временем в квартире Веры Денис мыл посуду. Хороший он все-таки. Правильный.

– День, да я в посудомойке помою…

– Одну тарелку? – скептически вздернул бровь парень.

– У меня еще чашка с утра стоит, – улыбнулась Вера.

– Откуда ты моего отца знаешь? – вдруг поинтересовался Денис. – Он, кстати, тебе свои извинения просил передать…

– Спасибо. Ты ему тоже передай, что я не держу на него зла.

– Вот еще. Сами и передавайте. Так откуда ты его знаешь?

– По работе, – пожала плечами Вера.

В углу загремела железная миска, из которой ел Страшило. Денис склонился над собакой и почесал ту за ухом.

– Ты что, в полиции работаешь? Или у него в прокуратуре?

– Почему? – моргнула Вера.

– Ты же сама сказала, что знакома с ним по работе… – разъясняет очевидное.

– Нет… Я как потерпевшая сторона с твоим отцом познакомилась. Сегодня утром ходила к нему на прием.

– Фигово. К папе, только если совсем плохо, ходят.

– Да уж, – неловко пожала плечами женщина.

Дальнейшие объяснения прервал звонок в дверь. Денис вопросительно приподнял брови:

– Ты кого-нибудь ждешь?

– Да нет, вроде бы…

Вера вышла в коридор и посмотрела в глазок. На