умеет!» — подумал Сайрус. Он сел на кровать и начал стягивать с себя сапоги, Лалатина сделала движение, собираясь помочь ему, но он остановил её.

— Ты голодна? — спросил он.

Девочка отрицательно покачал головой, опустив глаза.

— Значит, придётся тебе есть без аппетита! Там на столе еда для тебя! Я приказываю тебе садиться и есть!

Лалатина повиновалась, зубы её впились мясо, она отломила кусок чёрствого хлеба и запихнула его себе в рот. Несколько раз она прихлёбывала воды с жадностью и снова набрасывалась на еду. «Её что совсем не кормят?» — подумал Сайрус. Он снял с себя, так и не просохшее бельё и, голый полез под шкуры. Его бил озноб, смертельная усталость навалилась на него.

— Почему Вы так добры ко мне, сир Сайрус? — спросила Лалатина.

— Ты мне сегодня жизнь спасла, — отвечал ей Сайрус, с трудом разлепляя потрескавшиеся губы, — я устал и много выпил. Троих я бы точно уложил, но за остальных уже не так уверен.

— Вы уложили бы сира Кинана? — удивилась девочка.

— Этот тощий? Не слышал такого имени! Может он конечно гений меча, но что-то не похоже! — Сайрус закрыл глаза, перед ним сразу же поплыли цветные круги, его бросило в жар.

— Я взял тебя на всю ночь! Приляг где-нибудь и поспи! — ещё успел сказать он.

Сайрус просыпался несколько раз ненадолго. Его то бросало в жар, то в холод, ему снилась битва у Птичьего моста и в этой кровавой бане он умирал снова и снова. Потом ему приснилась Роксана, этот сон был, пожалуй, приятным вначале, но потом с её лица кусками начала слезать плоть, она протягивала к нему руки, с которых текла чёрная кровь. Сайрус застонал и проснулся. Сквозь узкое окно пробивался яркий солнечный свет, он чувствовал себя разбитым и очень слабым. Лалатина лежала, свернувшись калачиком у него в ногах. Сайрус с трудом выпростал ноги из-под тяжёлых шкур и сел. Лалатина тут же проснулась и вскочила на ноги.

— Вам нельзя вставать! — закричала она испуганно.

— Мне надо идти. У меня мало времени! — поморщившись, проговорил Сайрус.

Солнце было уже высоко.

— Сколько сейчас времени? — спросил он.

— Утро, третьего дня, — отвечала Лалатина.

Сайрус подскочил на постели.

— Что ты сказала? — переспросил он.

— Вы провалялись в горячке три дня, — спокойно пояснила девочка.

— Вот чёрт! — Сайрус повалился на постель, сил у него действительно совсем не было. Лалатина помогла ему улечься.

— Я сейчас принесу Вам кашу, сир Сайрус, — сказала она и поспешно убежала вниз. Вернувшись, она залезла к нему на кровать и принялась кормить его с ложечки, как маленького. Каша была очень вкусной, когда Сайрус сказал ей об этом, она засмеялась.

— Это потому, что это я сама готовила! — сказала она. В это утро она была умыта и Сайрус, наконец, разглядел её. «А она хорошенькая!» — подумал он. Теперь он увидел, что волосы у неё светлые, из-под них проглядывали маленькие аккуратные ушки.

— Ты северянка? — спросил он.

Лалатина смущённо кивнула.

— Расскажи мне, что происходит у вас в городе, Лалатина, — попросил он. Девочка начала подробно рассказывать ему городские новости не упуская ни одной мелочи. Речь её отличалась связанностью, события она излагала последовательно и точно. Сайрус внимательно её слушал, пытаясь ухватить хотя бы какие-то детали, которые могли бы навести его на след пропавшей принцессы. Но ничего такого в рассказе Лалатины он не обнаружил. «Интересно, кто её отец?» — подумал Сайрус. Когда она закончила, он попросил её позвать хозяина.

— Девчонка прямо таки влюбилась в Вас, — сказал с усмешкой хозяин трактира, — ни о ком она раньше так не заботилась.

— Хозяин, — сказал Сайрус, — перейдём сразу к делу. Она северянка и, следовательно, рабыня! Сколько она стоит?

— О! Она Вам тоже по сердцу пришлась? Я тоже души не чаю в этой крошке!

«То-то она всё время такая голодная и грязная!» — подумал Сайрус.

— Сколько? — повторил свой вопрос Сайрус

— Один золотой! — глядя в сторону, пробормотал хозяин. Цена была несусветно большой, не торгуясь, Сайрус полез в кошелёк и кинул монету хозяину, который поймал её на лету и сразу же попробовал на зуб.

— Как там моя лошадь? — спросил Сайрус.

— В лучшем виде, сир! В лучшем виде! — затараторил хозяин.

— Отлично! Пришли мне мою рабыню! И ещё, готовить для меня будет она! — приказал Сайрус.

— Как прикажете! Как прикажете! — хозяин заторопился прочь. Через пару минут пришла Лалатина.

— Вы меня звали, сир Сайрус? — спросила она.

— Ты грамотная? — спросил он.

Девочка кивнула.

— Я выкупил тебя. Теперь ты принадлежишь мне! — сказал ей Сайрус.

Опрятно одетая девочка небольшого роста, зашла в овощную лавку. На ней был синий с жёлтым плащ и аккуратненькие сапожки из чёрной кожи. Голову закрывал чепец расшитый фальшивым жемчугом из-под которого выбивались густые локоны светлых волос. Если бы не ошейник с медными заклёпками на шее, выдававший в ней рабыню, её можно было бы даже принять за дочь какого-нибудь торговца. Этот ошейник означал, что она личная рабыня рыцаря, а такие стоили дороже, чем хорошая лошадь. Этот ошейник защищал её лучше, чем любое оружие.

— Доброе утро! — поприветствовала девочка хозяина лавки.

— Доброе утро Лалатина, — отвечал он, — ты сегодня отлично выглядишь!

— Я должна соответствовать своему статусу! Мой хозяин из древнего рыцарского рода и быть его личной рабыней, это огромная ответственность! — важно заявила она.

— Тем более для какой-то жалкой северянки! — пробормотал хозяин лавки себе под нос, и Лалатина сделала вид, что не расслышала его.

— Какие последние новости в городе? — спросила она как бы, между прочим.

Сайрус сидел за столом в своей маленькой комнатке и писал письмо Чёрным братьям с отчётом о том, что ему удалось, вернее сказать не удалось, выяснить. Вошла Лалатина с корзинкой в руках.

— Я купила мясо и вощи! На обед у нас будет рагу! — сообщила она.

— Что говорят в городе? — спросил Сайрус, не поднимая головы от бумаги.

— Ничего интересного. Задержали семью отравителей. Завтра состоится суд. Я поговорила с двумя работорговцами, но никто из них ничего не знает о северянке, примерно пятнадцати лет от роду. Я рассказываю им, что ищу свою сестру и что мой хозяин хотел бы выкупить её, но пока всё без толку.

— Понятно. Отнесёшь письмо после того как закончишь с готовкой, — сказал ей Сайрус.

— Как прикажете, хозяин!

Сайрус покосился на неё.

— Лалатина, видела ли ты когда-нибудь Короля Трора?

Девочка отрицательно покачал головой.

— А его дочь Вендис?

— Тоже нет, — отвечала Лалатина, она переоделась в одежду попроще, и принялась за чистку овощей.

Сайрус с трудом поднялся, он всё ещё чувствовал