где-то прячется. Вампиров шестого уровня – простых, – не трогают. Они не представляют угрозы. Обычный мужик может справиться с ними. Вашему Отцу нельзя туда. Его лицо знают все. Кроме того, как только он там появится, сработает магическая система оповещения.

– Два раза я возвращался в Аилион, – проговорил Отец. – Думал: может прошло, может простили они вампиров, – он помотал головой. – Оба раза еле ноги унёс. Огненные саламандры и джинны наваливались на меня. Потом дракон прилетал. Насилу вырывался я из этой кучи малы и открывал портал. Во второй раз одна саламандра сюда залетела. Здесь её укокошил.

– Ого! А на меня не сработает эта система? – нахмурив брови, спросил Габриэль.

– Нет, – ответил Энердил. – Сулун объяснил мне, что она срабатывает только на Великих Вампиров, на их уровень Сил Смерти.

– Ему можно верить? – старшего лорда терзали смутные сомнения.

– Мы можем проверить это, когда закинем тебя, – предложил эльф. – Магнус не будет закрывать портал и, если объявятся саламандры с джиннами, ты снова прыгнешь в него.

– Хорошо. А на сколько я там буду слабее?

– Не знаю точно… – пожал плечами остроухий. – Скорее всего, будешь как вампир третьего уровня. Не переживай – ты всё равно будешь там одним из сильнейших существ. Вампир третьего уровня – это серьёзная сила. Загвоздка в том, что пользоваться этой силой тебе нужно аккуратно. Чтобы никто не увидел. Вы вне закона. Если узнают, что ты не рядовой вампир…

– Ну мы и здесь свои силы не особо то афишируем, – проговорил наш герой. – Думаю, это не испортит приключения.

– Не приключения, а миссию, – напомнил Магнус. – И не одну…

– Час от часу не легче, – наигранно вздохнул Габриэль. Он всё ещё относился к предстоящему, как к чему-то увлекательному.

– Кроме этого устройства, ослабляющее Силы Тьмы, ты должен найти что-то, что их усиливает, – сказал Отец.

– Не понял. Устройство ослабляющее нежить, устройство усиливающее нежить…

– Что тут непонятного? – вмешался Митсеру. – Мы тоже питаемся Силами Смерти. Если ослабляющее эти Силы устройство заработает в нашем мире, оборотни начнут расправляться и с нежитью и с нами.

Габриэль посмотрел на Магнуса.

– Да, – кивнул тот. – У нас должно быть что-то, что даст силы нам, пока ослабляющее устройство будет подрывать силы нежити.

– Ухх… Ну и задачка. Мне бы первое устройство найти… – почесал голову старший лорд. – А что, с собой никого нельзя взять?

«Геймеров своих хочет взять» – меньше, чем за полсекунды написал Митсеру на листочке и пододвинул его Виктору. Тот попытался улыбнуться. Злобно расширенные ноздри и дьявольское выражение лица – вот всё, что получилось из этой попытки.

Младшие братья подходили к процессу обращения с умом. Они дарили силы и возможности вампиров третьего уровня умным и способным людям. Вместе с которыми и управляли своими империями. Если их избранники и избранницы не оправдывали надежд, Виктор с Митсеру убивали их и обращали других.

Их старший брат обратил шестерых бедняков из Египта ещё во втором веке нашей эры. Почувствовав силу, голодранцы начали грабить вельмож и правителей, убивать невинных людей. Потом устроили тотальную диктатуру на территории нынешних Египта, Ливии, Израиля, Иордании и Сирии. В 447 году Габриэль с Магнусом оторвали им головы. После этого наш герой долго никого не обращал.

В двенадцатом веке он осчастливил Ральфа, в шестнадцатом Альберта и в восемнадцатом Александра – тех самых геймеров, про которых чиркнул на листочке Митсеру. В 1884 году обратил бездомного, который рассказал ему душещипательную историю о том, как его все обманули и оставили без ничего. В 1919 сделал вампиршей свою любимую – Екатерину, с которой расстался незадолго до начала Второй Мировой Войны.

– Никого, – ответил Отец. – Я могу перекинуть за раз только одного. И порталы здесь очень тяжело открываются. На Земле. Следующий месяца через три только смогу открыть.

– А почему именно меня посылают? – задал, наконец, Габриэль вопрос, бледно маячивший у него в голове последние шесть с половиной минут.

– Виктор и Митсеру со своими вампирами будут помогать оборотням сдерживать нежить, – начал перечислять Магнус. – Мне в Аилион нельзя. Посылать вампиров уровнем ниже значит уменьшать шансы на удачный исход.

– А Энердил?

– Энердила перекину, как восстановлюсь. Но он там тебе не помощник. Он в Восточном Аилионе будет.

– Понятно… Каким временем я располагаю?

Магнус посмотрел на Митсеру.

– Сейчас мы хорошо сдерживаем нежить, – сказал японец. – Сотни тысяч людей, десятки тысяч вампиров и несколько тысяч оборотней сражаются с ней. Все эти силы постоянно пополняются. Некроманты не могут поднимать наших после смерти. Отряды вампиров с оборотнями устраивают настоящие мясорубки в толпах зомби. Их продвижение замедлилось. Думаю, Индия продержится ещё полгода, Китай год.

– Понятно.

– Не спеши там, будь осторожен, – поднял указательный палец вверх и слегка покачал им Отец. – Лучше уж позже, чем никогда. До Америк они всё равно не скоро доберутся. Восстановимся потом.

Двоякое чувство испытывал Габриэль.

С одной стороны, ему было безумно интересно, и он горел желанием отправиться в магический мир, который просто обожал. Книги, игры и фильмы уже давно познакомили его с различными фэнтези-мирами, и он надеялся, что Аилион будет похож на один из них.

С другой стороны, его не очень радовало то, что он будет лишён части своих сил. Братишки усиливали это «не очень радовало» своими ехидными улыбками и взглядами.

«И всё-таки, я отправлюсь» – решил старший лорд.

Желание отправиться подогревалось желанием помочь людям и угодить Отцу, которому он был обязан своей жизнью – вечной жизнью в этом случае, – и невероятной силой.

– Когда я отправляюсь?

– Спасибо, сын! – Магнус положил руку ему на плечо. – Я знал, что ты не подведёшь. Сегодня после полуночи я открою портал. Приходи к десяти. Можешь пока передать свои дела и попрощаться с друзьями.

– Хорошо.

Триста литров отборной человеческой крови (вампиры, которые привезли эту кровь, сказали, что многие из её бывших владельцев живы) ждали Магнуса в подвале его особняка. Для открытия портала он должен был быть на пике своих сил.

Глава 3

Дел, которые нужно было передавать, у Габриэля не было. Он позвонил своему шефу и сказал, что берёт бессрочный отпуск по семейным обстоятельствам. С друзьями он тоже попрощался по телефону.

«Через полгода уже здесь буду, наверно. Чего прощальные балы устраивать? – думал он, летая сгустком воздуха по улицам Парижа. – Эти двое устроили бы. Они любят пышность».

Эти двое – то есть Виктор и Митсеру, – постоянно устраивали роскошные вечеринки и балы. Влиятельные люди со всего мира – и знающие с кем они тусуются и понятия не имеющие, – собирались на них. Высшие (высшими называли вампиров третьего, четвёртого